Cuatro pilotos en cuarenta segundos en la que ha sido la etapa con más kilometraje de este Rally Dakar 2026. De nuevo los cordones de pequeñas dunas han tenido protagonismo en este día previo al inicio de la segunda maratón-refugio que tendrán que afrontar los competidores, y lo han hecho en un día en el que las diferencias han sido exiguas y en el que Henk Lategan y Brett Cummings se han quedado a las puertas de conseguir una victoria de etapa.
La pareja sudafricana del TGR W2RC domingo gran parte de la etapa y aparentemente se dirigía a un nuevo triunfo parcial al volante de la DKR GR Hilux T1+ cuando ya en la llegada a meta, el tiempo del que fuera su compañero en el TGR South Africa, le ha desbancado de la primera posición en los últimos 35 kilómetros. Saood Variawa se hacía con el mejor tiempo del día, algo que no necesariamente tiene que ser una mala noticia para un Lategan que está aspirando a ganar la carrera.
Henk partirá en la primera parte de la etapa maratón-refugio desde la segunda posición, algo que puede darle oportunidad para cazar a Saood ya en la especial cronometrada y trabajar juntos para tratar de reducir lo máximo posible el golpe que pueda recibir por parte de sus perseguidores al tener que abrir pista sin las huellas de los competidores en motos. Sólo han sido tres segundos los que han separados a los sudafricanos en el día de hoy, siendo una sorpresa mayúscula por parte de un Variawa que ha pasado por el primer Waypoint como el 19º en la tabla de tiempos.
Ekström, Quintero, Al-Attiyah y Sainz han completado las seis primeras posiciones, todos ellos en menos de un minuto y medio respecto a la referencia marcada por el ganador en esta última jornada de lunes del Rally Dakar 2026. La carrera como era de esperar se hizo más rápida ya desde la jornada de ayer y muchos han empezado a temerse que han superado el punto de no retorno y que puede ser ya demasiado tarde para tratar de recuperar la desventaja que actualmente tienen en la general. Mucho tendrá que decir por tanto la maratón que comienza mañana y en la que seguramente tendrá mucho que decir el orden de salida y las posiciones.
Había mucho viento y la visibilidad era difícil. Tuvimos un día complicado en cabeza. En algunos tramos había muchos árboles y llegamos a toda velocidad, dañando un poco el coche. No tuvimos pinchazos ni problemas de navegación. Veremos cuánto tiempo perdemos, pero al menos nos divertimos mucho hoy. Me sentí bien; para mí, fue una etapa muy agradable – Mattias Ekström
Por ello hay que prestar atención detenidamente al orden de esta octava etapa donde Sébastien Loeb parece haberse posicionado correctamente junto a Nani Roma al fondo del Top10 a pesar de un problema con la navegación que retrasó al alsaciano y su copiloto, Édouard Boulanger. Ambos pueden recuperar por tanto muchos minutos mañana, sin embargo, les tocará sufrir de cara al miércoles. La general está en un pañuelo y seguramente hasta Mitch Guthrie con la Ford y sus 23 minutos cedidos, podamos decir que tienen todavía opciones de pelear por el Tuareg hasta el último día.
Nasser conserva el liderato, seguido a cuatro minutos por Ekström, a 6:08 por Lategan y a más de 9 minutos y medio por Nani Roma, el cual es cuarto con un minuto de margen a su vez con Carlos Sainz. Para Cristina Gutiérrez, jornada complicada después de dejarse más de 21 minutos y caer fuera incluso del Top20 de la etapa, dando un paso atrás en el posible objetivo de llegar al Top10 del Dakar 2026, algo que actualmente está a casi 25 minutos, la diferencia que mantiene sobre él Joao Ferreira.
Clasificación de la Etapa 8 – Rally Dakar 2026 (coches):
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 213 – S. VARIAWA (RSA) | TOYOTA | HILUX IMT EVO | 4h20m35s | +00:00:00 |
| 2 | 202 – H. LATEGAN (RSA) | TOYOTA | HILUX GR | 4h20m38s | +00:00:03 |
| 3 | 226 – M. EKSTRÖM (SWE) | FORD | RAPTOR | 4h21m04s | +00:00:29 |
| 4 | 203 – S. QUINTERO (USA) | TOYOTA | HILUX GR | 4h21m12s | +00:00:37 |
| 5 | 299 – N. AL-ATTIYAH (QAT) | DACIA | SANDRIDER | 4h21m51s | +00:01:16 |
| 6 | 225 – C. SAINZ (ESP) | FORD | RAPTOR | 4h22m04s | +00:01:29 |
| 7 | 222 – G. DE MÉVIUS (BEL) | MINI | JCW RALLY 3.0I | 4h22m35s | +00:02:00 |
| 8 | 219 – S. LOEB (FRA) | DACIA | SANDRIDER | 4h23m37s | +00:03:02 |
| 9 | 227 – N. ROMA (ESP) | FORD | RAPTOR | 4h24m13s | +00:03:38 |
| 10 | 224 – B. BARAGWANATH (RSA) | CENTURY | CR7 | 4h24m23s | +00:03:48 |
Clasificación general tras la Etapa 8 – Rally Dakar 2026 (coches):
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Brecha |
| 1 | 299 – N. AL-ATTIYAH (QAT) | DACIA | SANDRIDER | 32h32m06s | +00:00:00 |
| 2 | 226 – M. EKSTRÖM (SWE) | FORD | RAPTOR | 32h36m06s | +00:04:00 |
| 3 | 202 – H. LATEGAN (RSA) | TOYOTA | HILUX GR | 32h38m14s | +00:06:08 |
| 4 | 227 – N. ROMA (ESP) | FORD | RAPTOR | 32h41m43s | +00:09:37 |
| 5 | 225 – C. SAINZ (ESP) | FORD | RAPTOR | 32h42m45s | +00:10:39 |
| 6 | 219 – S. LOEB (FRA) | DACIA | SANDRIDER | 32h49m31s | +00:17:25 |
| 7 | 228 – M. GUTHRIE (USA) | FORD | RAPTOR | 32h55m06s | +00:23:00 |
| 8 | 214 – M. SERRADORI (FRA) | CENTURY | CR7 | 32h57m10s | +00:25:04 |
| 9 | 223 – L. MORAES (BRA) | DACIA | SANDRIDER | 33h02m01s | +00:29:55 |
| 10 | 240 – J. FERREIRA (POR) | TOYOTA | HILUX IMT EVO | 33h07m14s | +00:35:08 |
| 14 | 212 – C. GUTIERREZ (ESP) | DACIA | SANDRIDER | 33h31m52s | +00:59:46 |
| 20 | 232 – L. SANZ (ESP) | EBRO | S800 XRR | 34h00m04s | +01:27:58 |
