Rally de Monte-Carlo 2026: Oliver Solberg firma un estreno mágico como piloto oficial de Toyota

Después de un shakedown que ya fue ajetreado, especialmente para los Hyundai, la ceremonia de salida dejó paso al Rally de Monte-Carlo 2026, el cual tenía programadas para este jueves tarde/noche hasta tres especiales. Todas las miradas estaban puestas especialmente al TC2, donde unas fuertes nevadas la pasada noche, habían dejado un blanco manto que cubría gran parte de la subida y los pocos kilómetros de bajada de los 23,80 km cronometrados que conformaban el tramo de Esclangon – Seyne-les-Alpes, el cual llegaba a una altitud máxima de 1.462 metros.

Y eso la verdad es que se notó, incluso por parte de los más experimentados, como fue el caso de un Sébastien Ogier al que le ha tocado sufrir durante todo el jueves con el feeling que tenía con los neumáticos Hankook. Ya fue un inicio atípico para el de Gap en los 21,6 km de Toudon / Saint-Antonin. Allí Ogier no sólo no conseguiría hacerse con el mejor tiempo exprimiendo al máximo el Toyota GR Yaris Rally1 todavía de día, sino que además se dejaba una gran diferencia respecto al autor del scratch Elfyn Evans.

Seb reconocía haber sido demasiado cauteloso en el comienzo, mientras que Evans era capaz de endosarle 12 segundos con una monta cruzada que combinaba dos neumáticos de invierno con clavos y dos superblandos que hicieron su trabajo a la hora de encontrar esa confianza en secciones que estaban húmedas, pero que no presentaban todavía nieve. Todos optaron por llevar cuatro gomas con clavos, pero las diferencias principales radicaban en si decidían complementarlas con dos superblandas o dos de contacto, tal y como optaron la mayoría con las excepciones del propio Elfyn, Ogier y el debutante, Jon Armstrong.

Con el segundo mejor tiempo llegaría a la meta un Oliver Solberg que cogió ritmo inmediatamente, quedándose a 5,6 segundos de su nuevo compañero de equipo y mandando un mensaje a Hyundai Motorsport. Precisamente de la marca coreana el mejor representante sería Adrien Fourmaux, justo tras su compatriota, Ogier, pero en este caso dejándose ya casi veinte segundos, mientras que otros pilotos como Neuville con más de 43 segundos cedidos o Hayden Paddon con 49, perdían ya desde el primer momento el tren de la cabeza.

Quedaba por tanto por saber cómo se iba a desarrollar el segundo tramo, con muchas zonas marcadas por la nieve derretida que hacía incluso más complicado juzgar el agarre ya de noche. Es en ese punto donde dos competidores brillaron especialmente sobre el resto, con Oliver Solberg reclamando el mejor tiempo con un impresionante scratch en el que endosaría 31,1 segundos al mejor de sus rivales, un Elfyn Evans que ya de por sí había conseguido establecer grandes diferencias respecto al resto y que, tras dos tramos, era capaz de sacar 50 segundos a un Sébastien Ogier que llegaba completamente desesperado a meta y cargando duramente contra los neumáticos Hankook.

Todavía quedaba el magnífico crono de Oliver, el cual era capaz de situarse líder con 25,5 segundos de ventaja sobre Evans, mientras que un brillante Jon Armstrong llegaba con su Ford Puma Rally1 algo magullado a la meta después de un pequeño toque en la subida contra la montaña que le reportaría una pérdida de presión en el neumático izquierdo, así como algunos daños en la parte frontal derecha. Aun así, el trabajo del nuevo fichaje de M-Sport Ford había sido magnífico, especialmente si lo comparabas con sus compañeros, con un Munster que se quedaba sin dirección asistida durante los últimos tres kilómetros, mientras que Josh McErlean abandonaba a las primeras de cambio después de trompear y salirse de la carretera en el TC2.

Tampoco llegó a completar el recorrido un Sami Pajari que arrancaba la rueda trasera izquierda en su GR Yaris Rally1, mientras que para entonces, Yohan Rossel ya llevaba unas horas fuera de carrera después de golpear con la parte delantera derecha contra una montaña, algo que le causó a la postre daños en la suspensión de su Lancia Hypsilon HF Rally2 Integrale en el que es el debut del modelo italiano en el Mundial. Tampoco tendría mucha mayor suerte Nikolay Gryazin, el cual perdería seis posiciones en la general en el siguiente tramo después de golpear un árbol a baja velocidad, pero provocándole también daños en la parte posterior izquierda.

Quedaba un último tramo, la primera pasada por los pocos más de 15 kilómetros de Vaumeilh / Claret que estarían claramente marcados por la niebla. En esas condiciones, Ogier tuvo una pequeña ventaja al salir primero en el orden de salida y ser el primero en encontrarse con una zona de menor visibilidad que poco a poco fue creciendo y llegando a cubrir más kilómetros. Esto llevó a que Elfyn Evans por ejemplo se dejara muchos segundos, llegando a meta a 25,7 de Sébastien, mientras que Oliver Solberg era capaz de aguantar mejor el golpe para dejarse únicamente siete segundos en meta.

El sueco iba a conservar el liderato con 44,2 segundos de ventaja sobre el galés y más de 68 segundos respecto al nonacampeón del Mundo. Su carta de presentación como piloto oficial de pleno derecho estaba a la altura de su triunfo en Estonia el año pasado. Tras ellos, Adrien Fourmaux y Jon Armstrong sufrirían sendas salidas de carretera, pero la bandera roja comenzaría a ondear para Hayden Paddon y para el piloto de M-Sport, cancelando en esos momentos el TC3 tras lo que dirección de carrera consideró unas condiciones que no contemplaban el mínimo de seguridad.

Clasificación provisional tras TC3 – Rally de Monte-Carlo 2026: