Rally Safari: Sébastien Ogier vuelve a poner tierra de por medio en Kenia

Sigue dándole la espalda la suerte a Thierry Neuville en el Rally Safari. El piloto belga volvió a tomar el camino del abandono en la prueba africana cuando peleaba por meterse en la lucha por las primeras posiciones con los Toyota GR Yaris Rally1, si bien un paso por detrás de Sébastien Ogier y Kalle Rovanperä, pero recuperándose al menos del pinchazo lento que sufría durante el bucle matinal para interponerse en un posible póker provisional por parte de los de Jari-Matti Latvala.

Es en este punto cuando la dureza de la carrera terminó con las opciones de Neuville en la competición. El de Hyundai se encontraba disputando el segundo tramo de la tarde cuando en una compresión, la suspensión delantera izquierda claudicaba y nos dejaba una vez más esa habitual imagen en la que se puede apreciar cómo el amortiguador atraviesa la copela y deforma el capó, dejando a la vista para los ocupantes lo que suele significar un abandono irremediable, precisamente en el mismo recorrido en el que había sufrido el problema de la mañana.

Los sería en este caso para Neuville y Martijn Wydaeghe, los cuales reparaban para tratar de regresar a la asistencia y que los mecánicos pudieran preparar su unidad para la disputa de las especiales de este sábado, pero evidentemente decían adiós a prácticamente cualquier opción de acabar entre los cinco primeros. No sería una mejor sesión vespertina para los pilotos de M-Sport Ford, con Ott Tänak y Pierre-Louis Loubet viéndose retrasados aún más en la general, uno con problemas de nuevo en la parte híbrida y el francés en su caso, por un pinchazo.

En cabeza, Sébastien Ogier no entendía de presiones que pudiera ejercer un Kalle Rovanperä que se había situado tras las especiales de la mañana a apenas 2,5 segundos. Ya con el sistema híbrido a pleno rendimiento, el francés apretó en los tramos de la tarde aprovechando que la tierra estaba un poco más suelta y que eso pasaba evidentemente factura a los primeros en el orden de salida, principalmente al finlandés, lastrado una vez más por su condición de líder del WRC 2023.

Aguanta el tipo el vigente Campeón del Mundo, sin embargo, la diferencia respecto a Ogier no dejaría de crecer en las primeras especiales del segundo bucle, volviendo en este caso a superar la veintena de segundos cuando quedaba todavía el tramo con el que se cerraba el día. Tras ellos, la lucha entre Evans y Neuville legaba a su final, mientras que Esapekka Lappi se situaba por delante de Takamoto Katsuta después de que el japonés tuviera un gran susto en el TC5 al atropellar una cebra.

De esta forma, el día terminaba con Ogier y Rovanperä separados por poco más de 22 segundos, mientras que Elfyn Evans se mantenía tercero a 43,5 segundos del piloto francés después de un toque con un arbusto en el TC7 para terminar la jornada, mientras que Esapekka Lappi es el mejor representante de Hyundai, cuarto, tomando incluso más ventaja después de un nuevo sobresalto de Katsuta en la última especial que le llevaban a ceder segundos muy importantes en su cometido de mantenerse dentro del Top5 y tratar de pelear por repetir el histórico 1-2-3-4 que y ha conseguido Toyota tanto en la era Grupo A como en la actual era Rally1.

Dani Sordo, que comenzó marcando el mejor Split de la séptima especial, tuvo que detenerse durante “unos 10 segundos” después de levantar mucho polvo en una horquilla y quedarse sin visibilidad. El cántabro se encuadra a espaldas de Katsuta, a apenas 9 segundos del japonés que además llegaba sobre la llanta en la rueda delantera derecha y con muchos daños tanto en el frontal como en la parte trasera. Tänak debe conformarse con la séptima posición, mientras que Loubet se detenía de nuevo por un pinchazo en su Ford Puma Rally1 que le llevaba a perder aún más tiempo.

Clasificación tras TC7 – Rally Safari 2023: