Rally Safari: Takamoto Katsuta se cita con la historia y ya sueña con suceder a Kenjiro Shinozuka

Se confirmó lo que se esperaba y el bucle vespertino de este sábado en el Rally Safari 2026 apenas ha estado compuesto por dos tramos ya que se ha cancelado la segunda pasada por Sleeping Warrior, especial muy afectada por las lluvias que había supuesto precisamente el estrés suficiente como para ver a tres Toyota oficiales abandonar en el mismo tramo: Elfyn Evans tras arrancar la suspensión trasera derecha y Sébastien Ogier y Oliver Solberg en el enlace por problemas en el alternador.

Tres de los grandes candidatos al título Mundial quedaban por tanto de un plumazo fuera de carrera y todavía quedaba por afrontar la segunda pasada por los tramos. No faltó dramatismo tampoco en las repeticiones de Soysambu y Elmenteita, lo que nos llevó precisamente a ver en un par de tramos cómo Thierry Neuville pinchaba hasta en tres ocasiones en el TC14 y se veía obligado a abandonar, mientras que en el TC15 el protagonista era Esapekka Lappi, el cual, después de también pinchar uno de sus neumáticos, cedía la posición en el podio provisional.

El día llegaba a su final con Takamoto Katsuta y Aaron Johnston consolidando su primera posición de la general, seguidos en este caso por Adrien Fourmaux y Alex Coria, los cuales, lejos de intentar atacar en busca de su primer triunfo mundialista, admitía que estaba tratando de cuidar lo máximo posible al Hyundai i20 N Rally1 ya que su montura ya había sido sometida a un estrés importante en la primera pasada por Sleeping Warrior, especial que terminaría envuelto en una importante nube de vapor procedente del vano motor.

El francés, consciente de la importancia que tiene para el equipo terminar en el podio, parece que no tratará de amenazar esa primera plaza ocupada por Takamoto aunque significa renunciar a conseguir estrenar su casillero de triunfos. A la espera de que algún error o drama mecánico pueda apartar al nipón de la que sería la primera victoria de un japonés desde la conseguida por Kenjiro Shinozuka en el Costa de Marfil de 1992, en Hyundai son conscientes de que necesitan al menos un podio después de que Toyota GAZOO Racing haya capitalizado todos los cajones tanto en Monte-Carlo como en Suecia.

Sami Pajari por su parte escalaba a la tercera plaza después de aprovechar el pinchazo de Lappi, el cual se quedaba como último Rally1 en esas primeras posiciones de la general, ya que, tras ellos, son los pilotos del WRC2 los que han ido escalando posiciones después de los múltiples abandonos entre participantes de la categoría reina. Robert Virves es líder de la clasificación por delante de Gus Greensmith, Fabrizio Zaldivar, Andreas Mikkelsen y Diego Domingues, todos ellos apenas separados por dos minutos.

Para este domingo apenas 57,4 kilómetros cronometrados divididos en cuatro especiales, la primera de ellas a partir de las 06:09h (CET). Cuatro tramos que determinarán si finalmente Takamoto Katsuta logra la victoria que tantas veces le ha dado la espalda, así como la cantidad de puntos que pueden sacar Oliver Solberg, Elfyn Evans o Sébastien Ogier una vez reenganchados y tratando de sacar lo máximo posible tanto del Super Sunday como de la Power Stage.

Clasificación tras TC16 – Rally Safari 2026: