Kazuki Nakajima, en su posición de vicepresidente de Toyota Gazoo Racing Europa, asomó la posibilidad de que tanto Ben Barnicoat como Sacha Fenestraz sean ascendidos a pilotos regulares del prototipo GR010 que compite en la clase Hypercar del WEC. Con la alineación de 2026 confirmada, esta posible modificación estaría planificándose para la temporada de 2027, con Mike Conway y Kamui Kobayashi como los actuales pilotos a ser relevados. Fenetraz y Barnicoat participaron en la última prueba de novatos escenificada en Bahréin el mes pasado y desde Toyota Gazoo Racing se mostraron conformes con lo que observaron, razón por la cual Nakajima emite su opinión antes de afrontar la próxima temporada del WEC.
Barnicoat se ha destacado con el Lexus RC F GT3 en la clase GTD Pro del Campeonato IMSA SportsCar, su desempeño ha sido tan destacado que fue requerido para unirse a la formación de ASP en la clase LMGT3 del WEC. El piloto británico goza de una sólida reputación en eventos de GT y ha reclamado títulos en la IMSA, la Asian Le Mans Series, las 12 Horas del Golfo y hasta en las 24 Horas de Le Mans donde formó parte del equipo ganador, AF Corse, en la clase LMP2 de 2024. Lo interesante en la trayectoria de Barnicoat es que primero pasó a formar parte de Lexus Racing USA, en el año 2022, para luego llamar la atención de Toyota Gazoo Racing, organización que desde el 2023 le ha concedido la oportunidad de pilotar su prototipo en algunas pruebas.
Por su parte, Fenestraz, luego de salir de las series de formación de monoplazas en Europa, se instaló en Japón y desde allí ha proyectado su carrera de muy buena manera ya que ganó el Campeonato de Fórmula 3 Japonesa para luego consolidarse en el Super GT y en la Super Fórmula, uniéndose al Toyota Gazoo Racing a través del equipo TOM’S en 2020. El piloto franco-argentino ahora luce como una alternativa de peso para unirse a la formación del WEC debido a su experiencia en monoplazas y coches GT. En tal sentido, para Kazuki Nakajima lo que se quiere en Toyota es que sus pilotos sean auténticos defensores del fabricante japonés y en Barnicoat y Fenestraz tienen a dos ejemplos de fidelidad hacia Toyota. También estaría sobre la mesa la alternativa del joven Esteban Masson, quien el año pasado formó parte de ASP en el WEC y este año destacó en la European Le Mans Series.
En palabras de Kazuki Nakajima:
En un futuro cercano tendremos que considerar hacer cambios. Todo el mundo está envejeciendo, así que, en algún momento, el cambio debe ocurrir. Solo necesitamos estar preparados como equipo. Siempre debemos evaluar las opciones y tener algunas cartas en la mano. Y dentro de la familia Toyota, hay muchos buenos pilotos como Ben [Barnicoat] y Sacha [Fenestraz]. Ya veremos cómo evolucionan, pero actualmente, estamos muy contentos con nuestros pilotos. El el nivel es muy alto.
Vía Sportscar365
