Cuando el año no empieza bien: primeros abandonos de las temporadas de Fórmula 1

En el automovilismo y en la vida en general, la gloria del triunfo se ve compensada con la condena de la retirada, para que haya unos ganadores también deben surgir las figuras de los perdedores (o de no tan ganadores). No hay campeonato de carreras que refleje más esta situación que la Fórmula 1, escenario dónde un coche ideal ayuda al piloto a obtener victorias y un coche poco idóneo puede hasta condenar la carrera deportiva del piloto más allá de la propia F1. Pero nadie quiere ser el primer abandono de la temporada, hecho que de forma involuntaria enseña el progreso (o la falta) de dicho equipo, especialmente si la retirada se produce por motivos mecánicos.

Leslie Johnson fue el primer piloto en retirarse de una carrera oficial en Silverstone 1950 y abrió la veda por un fallo en el compresor de su ERA. La gran mayoría de incidencias que obligan a la retirada son de origen mecánico, siendo el problema de motor el más repetido (13 ocasiones), seguido de las cajas de cambios y de las transmisiones (seis veces cada una). En 16 años el primer retirado realizó la sesión de clasificación pero no salió a carrera, generalmente por una inconveniencia mecánica pero también por accidentes (incluyendo las dos de Innes Ireland).

Solo en 14 de los 70 años posibles ha sucedido un infortunio a dos pilotos en la misma vuelta, siendo siete veces problemas separados y las otras siete por culpa de un accidente (todos ellos en la primera o en la segunda vuelta). Irónicamente, los dos choques múltiples con más abandonos en la historia de las primeras carreras tuvieron lugar en el actual trazado inaugural de Albert Park, dónde ocho coches se retiraron en 2002 y otros cinco en 2008. El único otro choque múltiple fue el acontecido entre Wolfgang von Trips, Cliff Allison y Bruce Halford en Mónaco 1959.

Chris Amon, Jean-Pierre Jarier, Johnny Herbert, Rubens Barrichello y Christijan Albers han abandonado tres veces para abrir la temporada, viéndose Barrichello involucrado en el fuerte accidente de 2002. Amon cedió su coche en Mónaco 1963 y rompió la caja de cambios en Argentina 1972, aunque su rotura debió ser anímicamente menos dolorosa que la de Jarier, que no partió desde la pole position en 1975 al romper la transmisión de su Shadow. Albers tiene el dudoso honor de ser el primer abandono en tres temporadas consecutivas, sus tres únicos años en la Fórmula 1.

No han escapado de este hecho campeones del mundo como Juan Manuel Fangio, Jackie Stewart, Alain Prost, Nigel Mansell en dos ocasiones, Ayrton Senna, Nelson Piquet, Damon Hill, Jenson Button, Kimi Räikkönen y Sebastian Vettel. Fangio tiene una de las historias más curiosas en su abandono (Argentina 1956), ya que teóricamente abandonó con un problema en la bomba de gasolina de su Ferrari en la vuelta 22. Pero en la 30 se subió al coche de su compañero Luigi Musso en quinta posición, adelantó a Jean Behra y aprovechó los infortunios mecánicos de Eugenio Castellotti, Carlos Menditeguy y Stirling Moss para apuntarse la victoria y los puntos compartidos con Musso.

Como añadido curioso cabe destacar dos exclusiones pre-carrera que ocurrieron en años consecutivos en Brasil y no cuentan para la estadística. Andrea de Cesaris se saltó el pesaje en 1983 y Manfred Winkelhock se quedó sin gasolina al final de la clasificación de 1984, recibiendo una ayuda externa ilegítima al ser empujado por los mecánicos de ATS hacia el pit lane. Albert Park es el circuito en el que más veces se ha abierto la temporada de F1 (22), seguido de las 15 del Oscar y Juan Gálvez de Buenos Aires y las ocho de Kyalami. Jacarepaguá (7 veces), Mónaco (5) e Interlagos (3) son los otros escenarios múltiples, abriendo en dos ocasiones en Bremgarten, Phoenix y Baréin y una única en Silverstone, Zandvoort, East London y Long Beach.

Primeros abandonos oficiales en Fórmula 1