Nuevamente Josef Newgarden sacó la clase que le caracteriza en los óvalos para llevarse una gran victoria en Phoenix Raceway. El piloto de Penske, dos veces campeón de la IndyCar, gestionó a la perfección su carrera para asumir el liderato de la carrera a falta de diez vueltas para el final, cuando sus neumáticos estaban en plenitud de condiciones. Aprovechó además los errores de sus rivales a la victoria, entre ellos un destacado Christian Rasmussen y el veterano Will Power, para alcanzar su victoria número 33 en la categoría y además pasar a liderar la temporada puesto que Álex Palou se retiró del evento tras colisionar con Rinus VeeKay en los primeros compases de la carrera, en la vuelta 22, cortando de esta forma la buena racha del piloto español desde la pasada temporada, cediendo la punta del campeonato, lo que no ocurría desde el 23 de junio del año pasado.
La estrategia de Team Penske para con sus pilotos lucía un tanto comprometida en los tramos finales, cuando Kyle Kirkwood emergió como candidato al éxito ante un David Malukas que realizó el mayor gasto de la carrera, liderando 73 de las 250 pautadas para la fecha. Si bien el más joven de los pilotos de Penske, apenas tiene 24 años, no pudo alcanzar el escalón más alto del podio, demostró que puede realizar el trabajo y esta vez se mostró más combativo que Scott McLaughlin. Así que nos espera una gran temporada si todos los pilotos de Penske se unen a la lucha por el título. Por su parte, Newgarden, Kirkwood y Malukas se llevaron los honores del podio y tras el abandono de Palou, tanto Newgarden como Kirkwood pasan al frente de la tabla, en una temporada que apenas transita por su segunda fecha.
Nuevamente descifrar el comportamiento de los nuevos neumáticos Firestone en óvalos resultó la diferencia en las estrategias aplicadas, rodar con compuestos nuevos permitía una ventaja considerable, razón por la cual el ciclo de detenciones cambió luego de observar la estrategia de Christian Rasmussen, el piloto de Ed Carpenter Racing partió desde la posición 18, entrando a cambiar neumáticos de forma prematura en el período de bandera amarilla propiciado por un trompo de Dennis Hauger. Al salir a pista imprimió un ritmo imparable que le permitió realizar rebases que emocionaron a las tribunas, 61 adelantamientos en total y 69 vueltas lideradas, lo que fue advertido por el resto de los equipos. Sin embargo, el esfuerzo del piloto danés no fue recompensado al colisionar con Will Power en la lucha por la victoria, a falta de 50 vueltas para el final, ese choque provocó algunos daños en su monoplaza, entre ellos la suspensión que se dobló parcialmente, lo que le llevó a perder el ritmo paulatinamente hasta finalizar en el puesto 14.
Resultados oficiales de la Good Ranchers 250 en Phoenix
En cuanto al debut de Mick Schumacher en óvalos, el piloto alemán realizó una destacada actuación tras registrar el cuarto lugar en la formación de salida, pero sus ilusiones se vinieron abajo en su primera detención en boxes, allí un problema con la pistola complicó el cambio de sus neumáticos delanteros, dejándolo detenido hasta el punto de perder una vuelta que luego no pudo recuperar. Schumacher culminó en el puesto 18, dejando entrever que la IndyCar requiere de un proceso de aprendizaje en óvalos porque correr en aire sucio y sin comprender completamente el comportamiento de los neumáticos durante la carrera resultó complicado. No obstante espera mejorar en sus próximas actuaciones, motivado por su reciente sesión de clasificación.
La tercera fecha del calendario es el próximo fin de semana en el nuevo circuito urbano de Arlington.
