Rally Dakar 2026: Ford comienza con un doblete en la prólogo encabezado por Mattias Ekström

En coches, esta etapa prólogo del Rally Dakar tendría menos incidencia que en motos ya que en su caso no contará para la clasificación general, sin embargo, todo el mundo es consciente de lo importante que supone no sólo comenzar de forma positiva una edición como esta, con tantos equipos de fábrica tan bien nutridos, sino también de la relevancia que tendrá elegir una buena posición de salida de cara a la etapa del domingo. En este contexto, los Ford despuntaron, especialmente en el caso de un Mattias Ekström que no está en el Dakar para ser un mero comparsa y está decidido a entrar en la lista de candidatos al tuareg.

El sueco, copilotado por el que en un tiempo no muy lejano fue uno de los grandes talentos incipientes en los rallyes europeos, Emil Bergkvist, conseguía establecer la referencia en coches después de los 22 kilómetros que conformaban el recorrido del inicio de este Dakar 2026, una prólogo en peligro de extinción en el W2RC y que únicamente se mantiene en el reglamento de los rallyes considerados maratón.

Tras Ekström, en un triple empate con diferencia de 8 segundos respecto al bicampeón del DTM y ganador del World RX, un trío con mezcla entre juventud y veteranía, conformado en este caso por la Raptor T1+ de Guthrie, el MINI de Guillaume de Mevius y el Dacia de Nasser Al-Attiyah, mientras que tenemos que bajar a la quinta y la sexta posición para encontrarnos a las primeras Toyota, con Seth Quintero completando el Top5 y con el defensor del tuareg, Yazeed Al-Rajhi, completando el recorrido en sexta posición, también con una diferencia de 14 segundos como la que tuvo el estadounidense.

Justo tras ellos y Eryk Goczal se situó un Carlos Sainz que llegó a 15 segundos de Ekström (empatado con Serradori) en un día que hubo tiempo para todo en esos apenas 22 kilómetros, con una especial cronometrada sobre tierra que también tuvo momentos de navegación que llevó a que los primeros cosquilleos nerviosos atravesasen las espaldas de más de uno. De esta forma, fue difícil saber quién estaba tirando de estrategia para descolgarse ligeramente unos segundos y quién había tenido ya que apretar los dientes el primer día de competición del año, pero lo cierto es que parece que las Raptor se encuentran muy cómodas en este terreno algo más duro, mientras que sus rivales, especialmente nombres como Loeb o Roma se han mantenido un poco más al margen.

Las diferencias aun así fueron exiguas, y Nani, que cruzó la meta fuera de los 10 mejores tiempos, apenas se dejó 18 segundos que a su vez tampoco tendrán ningún impacto en la general. Un muy pequeño anticipo de los casi 5.000 kilómetros cronometrados que tendrán que afrontar los coches durante las dos próximas semanas, en una edición en la que los equipos oficiales prácticamente han completado unos cuartetos de candidatos a la victoria, con mezcla en todos los equipos entre veteranía y talento joven que promete dejarnos grandes tardes de gloria este mes de enero.

Por el momento, es Dacia la que quizás ha comenzado con el pie cambiado, con Cristina Gutiérrez como segundo mejor coches ya fuera de los 10 primeros, siempre teniendo en cuenta que hay otras estructuras privadas que pasan por debajo muchas veces del radar de los grandes candidatos al título, como son los casos de Eryk Goczal o Mathieu Serradori y realmente ya están luchando entre los mejores, en un día en el que el primer sobresalto era para Henk Lategan después de dejarse minuto y medio tras un pinchazo, lo que a su vez también retrasó a Sébastien Loeb y Lucas Moraes al encontrarse con su estela de polvo.

Los Dacia ya estaban a un buen nivel el año pasado. Creo que el año pasado tampoco estuvimos tan mal, pero probablemente este año, los Dacias son mejores, nosotros somos mejores y Toyota también. Creo que está muy, muy reñido; ya lo vimos en Marruecos. Creo que al menos doce pilotos pueden ganar la carrera – Carlos Sainz

Clasificación de la Etapa prólogo – Rally Dakar 2026: