Rally de Arabia Saudí: Ott Tänak se une a la última fiesta y Elfyn Evans da un nuevo paso atrás

Estaba marcado como el día clave, todo ello a pesar de que se había decidido recortar una parte del TC11/TC14, que originalmente tenía 28,59 km cronometrados, para dejarlo finalmente en 24,9 kilómetros competitivos después de que los pilotos expresaran sus preocupaciones en materia de seguridad respecto a una sección de la especial. Aun así, se esperaba una jornada muy dura en el Rally de Arabia Saudí, muy determinante si tenemos en cuenta que los más de 30 kilómetros de Um Al Jerem prometían ser una buena prueba de fuego en una especial que parecía directamente extraída del Rally Safari en Kenia.

Tocaba ver cómo avanzaba por tanto no solo la lucha por la victoria, sino también el duelo por el título, con los pilotos de Toyota GAZOO Racing muy atrás en la general y sabedores que con esas posiciones finales en el rally, la diferencia podría ir de apenas un punto dependiendo de los resultados que se den en los tramos de este sábado que cerrarán el Mundial por esta temporada.

Sin que el efecto de abrir pista cambiara demasiado, los últimos en el orden de salida se seguirían viendo beneficiados por el barrido del paso de los primeros coches, especialmente en una prueba en la que todavía no había abandonado ninguno de los participantes prioritarios. Esto nos llevó a ver cómo Adrien Fourmaux, Sami Pajari y Martins Sesks seguían enredados en la lucha por su primera victoria en el WRC, aunque se les unía a última hora quizás uno de los pilotos más incómodos con los que pelear en estas situaciones.

Y es que a Ott Tänak se ha sentado muy bien regresar a la versión Evo del Hyundai i20 N Rally1 sobre tierra y ha sido el competidor que ha marcado el ritmo de un bucle matinal que ha apretado y mucho las posiciones de cabeza, dejando a cuatro pilotos en menos de 10 segundos, mientras que en la parte más baja del Top10 nos hemos encontrado con que Elfyn Evans ha retrocedido aún más en sus aspiraciones de conseguir su primer Mundial.

El galés pinchaba en el último tramo de la mañana, lo que le obligaba a parar y cambiar la rueda. Aunque la operación sería rápida para Elfyn, era imposible no perder tiempo y una posición, por lo que ahora figura décimo de la general, aunque no tiene lejos a Grégoire Munster, concretamente a 12,8 segundos. Mientras tanto, Kalle Rovanperä también iba a tener sus propios problemas, encajando un nuevo pinchazo, aunque en su caso no sería tan costoso como el de Evans.

El finlandés conseguiría recortar incluso algo de tiempo a un muy cauteloso Sébastien Ogier, el cual ve recortada su diferencia a menos de 20 segundos, mientras que ya encaja más de medio minuto respecto a Katsuta. Queda por ver si Kalle es capaz por tanto de alcanzar al francés, o si al contrario, el ocho veces Campeón del Mundo tendrá la ventaja de afrontar la lucha por los puntos del Super Saturday y de la Power Stage con pilotos de por medio entre él y Evans.

Por su parte, en la lucha por el triunfo, Sesks adelantaba a Pajari, el cual estaba mucho más incomodo en las secciones tipo Safari y en los caminos más montañosos. Al finlandés se le notaba con un punto menos de confianza, al igual que un Fourmaux que comenzaba la mañana con scratch, pero que cedería mucho tiempo en las dos especiales restantes hasta ver cómo su liderato menguaba a únicamente 2,9 segundos de ventaja sobre Sesks, 4,5 con Pajari y 9,2 con respecto a Tänak. El francés admitía estar tomando trazadas muy conservadoras para evitar las piedras, mientras que Neuville se quedaba en tierra de nadie después de dañar el amortiguador trasero izquierdo.

Clasificación tras TC11 – Rally de Arabia Saudí: