Rally de Portugal: Sébastien Ogier lidera tras el fallo de la dirección asistida en el Hyundai de Ott Tänak

Demoledor. El inicio de la temporada 2025 del Campeonato del Mundo de Rallyes no está siendo desde luego muy amable con una Hyundai Motorsport que puede estar afrontando su último año dentro del WRC. El equipo dirigido por Cyril Abiteboul y Pablo Marcos ha visto cómo sus rivales de Toyota han dominado las cuatro fechas disputadas hasta el momento, incluido un póker por parte de los Toyota GR Yaris Rally1 en el Islas Canarias. Este fin de semana, cuando todo parecía apuntar a que el i20 N Rally1 podría estar más cerca de conseguir su primera victoria del año, todo ha quedado completamente trastocado en la penúltima especial del viernes.

Y es que Ott Tänak había solventado su pinchazo durante el bucle matinal de forma magistral. El estonio, que alcanzó ayer la cifra de 400 scratchs, había consolidado su liderato al frente del Rally de Portugal y todo parecía indicar que estaba persiguiendo el primer triunfo para el equipo Hyundai en solitario frente a los Toyota oficiales de Ogier, Rovanperä y Katsuta. A falta del último tramo de la etapa y de la superespecial, el estonio contaba con casi 14 segundos de margen sobre Sébastien, por lo que Ott parecía cada vez más confiado de llegar al domingo al frente de la tabla de tiempos.

Sin embargo, en un tramo en el que Ogier también venía cediendo tiempo, los splits del Campeón del Mundo de 2019 empezaron a indicar que algo estaba mal. La OnBoard pronto mostró cómo Martin Järveoja venía accionando con su mano izquierda el cambio de marchas mientras le cantaba las notas a Tänak y el piloto estonio peleaba con las dos manos con un volante que había perdido la dirección asistida. Más de medio minuto cedido a su llegada a la meta de la segunda pasada por Amarante, Tänak solo pudo decir un muy crudo «Super easy, beautiful», que reflejaba la decepción sufrida por Ott después de haber caído hasta la tercera posición.

Ogier pasaba a ser el nuevo líder y, aunque Tänak estaba a únicamente 2,1 segundos de la segunda plaza ocupada por Kalle, quedando todavía el tramo espectáculo en el Circuito de Lousada, parecía que la pérdida de tiempo podría ser incluso mayor para Tänak en caso de no conseguir poner solución al problema con la dirección asistida en el poco tiempo que había antes del inicio de la superespecial. Su racha como líder después de 15 tramos había llegado a su final después de una etapa del sábado que había sido considerablemente más dura de lo que tradicionalmente se habían caracterizado los tramos portugueses: «No recuerdo haber visto nunca una etapa tan dura en Portugal. Tantas piedras sueltas, tantos baches, grandes roderas, realmente duro para el coche» decía Rovanperä, mientras que Ogier aseguraba que era más un rally cross-country que un rally.

Tänak se defendió como pudo en Lousada, padeciendo que el coche tenía mucho subviraje debido al recorrido prácticamente en su totalidad sobre asfalto, lo que le llevó en este caso a ceder otros ocho segundos para situarse a 36,1 segundos de Ogier y viendo cómo Neuville ya se situaba por debajo de la diferencia de 10 segundos, mientras que Takamoto Katsuta es quinto con solo 2,2 segundos de desventaja respecto al Hyundai del piloto belga. Sami Pajari por su parte se ha destacado en la sexta posición, muy por delante de un Elfyn Evans ya con más de 2:15 minutos cedidos. Por su parte, Josh McErlean se mantiene como el Ford Puma Rally1 más destacado por delante de Grégoire Munster.

En WRC2, susto para Alejandro Cachón en la superespecial, con toque contra el muro que ha dañado la suspensión trasera derecha de su Toyota GR Yaris Rally2 y le ha llevado a perder algunas décimas en su duelo frente a un Jan Solans con el que ya había perdido la quinta posición después de destalonar un neumático en la segunda especial del bucle vespertino. Oliver Solberg se mantiene como líder de la categoría por delante de Gus Greensmith y Yohan Rossel.

Clasificación tras TC18 – Rally de Portugal 2025: