Rally de Suecia: Takamoto Katsuta lidera tras un ataque preciso y Oliver Solberg cae posiciones

Pronto se echó la noche sobre los espectadores en el Rally de Suecia. El bucle vespertino ha visto cómo la luz solar se iba ya prácticamente desde el primer tramo, por lo que las especiales se convertían en toda una trampa para aquellos que cometieran hasta el más mínimo error. Con mucha nieve suelta después de las primeras pasadas, de nuevo eran los pilotos que salían más atrás los que tenían algo de ventaja respecto a los líderes del campeonato, especialmente sobre un Oliver Solberg, al que le está tocando sufrir y paso a paso se aleja su sueño de lograr el triunfo en casa en su primera participación como piloto de Toyota GAZOO Racing.

Tampoco lo pasó nada bien Elfyn Evans después de una mañana en la que parecía estar construyendo una sólida ventaja respecto a sus perseguidores. Con los Hyundai descolgados, parecía que la principal preocupación del galés sería la de mantener a raya a sus compañeros de equipo, especialmente a un Takamoto Katsuta que parece crecerse cada vez que el Mundial llega a terreno escandinavo, aprovechando que buena parte de su reconversión de piloto de circuitos a piloto de rallyes se hizo en Finlandia de la mano de Tommi Mäkinen.

Es ahí donde llegó el ataque del japonés, consiguiendo dos scratchs consecutivos y aprovechando la pérdida de confianza relativa que sufrió Evans en la penúltima especial para asaltar el liderato del Rally de Suecia y ganarse el derecho de salir mañana el último piloto en el orden entre los prioritarios. Katsuta, consciente de que este año se van a decidir muchas cosas de cara a 2027 y que no es 100% seguro que vaya a haber el mismo número de unidades disponibles por parte de Toyota GAZOO Racing, está persiguiendo la que puede ser su primera victoria en uno de los eventos que mejor se le dan junto a Portugal y el Rally Safari.

Apenas son 2,8 segundos, pero habrá que ver qué visión pone también Evans en su persecución del título Mundial, especialmente sabiendo que Oliver está mucho más retrasado en la clasificación provisional y que Ogier está ausente en esta prueba. Quizás a Elfyn no le venta nada mal una segunda plaza. Tercero se ha situado cómodamente el otro piloto Toyota muy necesitado de resultados, Sami Pajari, a 22,2 segundos de la cabeza. El finlandés sufrió una doble salida de carretera en Monte-Carlo, algo que le valió un fuerte tirón de orejas público por parte de Juha Kankkunen al decir que debería haberse sentido mucho más cómodo sobre la nieve de la cita monegasca.

Aquí, sin grandes demostraciones de fuerza, el finlandés consiguió colocarse a espaldas de Evans, eso sí, ya con 23,7 segundos cedidos, mientras que en cuarta posición nos encontramos con el mejor de los Hyundai, un Esapekka Lappi que ha completado una muy buena primera jornada al aventajar en 4,4 segundos a Adrien Fourmaux a pesar de llevar más de un año alejado de las sensaciones de pilotar un Rally1, además de que, la última vez que el ganador del Rally de Suecia de 2024 subió a uno todavía tenían un tren motriz híbrido.

Oliver Solberg por su parte terminaba el día con scratch en la versión corta de Umea, algo que le ha permitido colocarse a únicamente siete décimas del Top5 en el que está Fourmaux y el propio padre del piloto, el campeón del WRC en 2003, Petter Solberg, apuntaba a que mañana seguramente sea un día un poco más fácil contando con que tendrá a los tres pilotos de M-Sport Ford y a Thierry Neuville abriendo pista por delante suyo.

Y es que el belga no ha podido sacar la cabeza en el que era una de sus pruebas fetiche, en la que ha conseguido un triunfo y seis podios a pesar de las características tan especiales que suponen competir en este evento. Tras su salida de pista por la mañana, el belga se quitaba algo del regusto amargo logrando el scratch en el TC7, pero aun así tiene una brecha superior a los 50 segundos respecto a Oliver Solberg y además, tiene al primero de los pilotos M-Sport a casi un minuto por detrás, siendo en este caso Jon Armstrong el que ha encabezado otro día nefasto para los intereses del equipo británico, con numerosos pinchazos que han llevado a Sesks a descolgarse, la salida de ayer de Armstrong y el grave error cometido por Josh McErlean y Eoin Treacy al no quitar las cubiertas del radiador antes del tramo, algo que ha llevado a que el motor se sobrecalentara y para protegerse activara el modo enlace para evitar daños graves, lo que llevó a perder 17,8 segundos extra en un tramo de apenas 5,7 kilómetros.

En cuanto a los españoles, Gil Membrado y Raúl Hernández están tercero y cuarto respectivamente en la clasificación provisional del JWRC antes del paso por el último tramo, aprovechando a su vez los muchos abandonos que ha habido en la jornada de hoy y que llegaron a situar al catalán hasta la segunda posición en su debut. Peor suerte corrían tanto Alex Villanueva como Alejandro Cachón, los dos con abandonos.

En el caso del piloto asturiano fue el toque con un talud tras saltarse un cruce en el TC5 (dañó el radiador), cuando venía de hacer un gran crono en el último recorrido de la mañana y se encontraba séptimo mejor Rally2, sólo superado por la gran cantidad de pilotos finlandeses y por un Taylor Gill que ha deslumbrado con su capacidad de pilotar sobre nieve a pesar de ser australiano. Otro nombre muy interesante que apuntarse de cara al futuro en un día en el que se ha confirmado que Gus Greensmith también volverá a WRC2, en este caso con un Toyota GR Yaris Rally2 y que Andreas Mikkelsen también tendrá su propio programa con Skoda Motorsport.

Por último, no querríamos cerrar esta crónica de viernes del Mundial de Rallyes sin recordar la figura de Pavel Hortek, team manager de Skoda Motorsport, fallecido en las últimas horas, y una de las personas más importantes y afables del automovilismo mundial al que tuvimos la suerte de conocer en persona en una de las galas de entrega de premios realizadas por el fabricante checo en Praga. Descanse en paz, Pavel.

Clasificación tras TC8 – Rally de Suecia 2026: