La fábrica española de Ford llevaba años encadenando malas noticias: recortes de producción, despedidas definitivas de modelos y mucha incertidumbre. Almussafes pasó de fabricar coches como el Fiesta, el Mondeo, el S-Max o el Galaxy a depender prácticamente de un único producto, el Ford Kuga. Pero su futuro acaba de despejarse considerablemente. Hay luz al final.
Ford y el gigante chino Geely han confirmado la creación de una empresa conjunta para fabricar hasta medio millón de coches al año en Almussafes a partir de 2028. La operación todavía necesita recibir la correspondiente autorización regulatoria, pero ya no estamos ante rumores o simples conversaciones entre ambas compañías, sino ante un plan industrial anunciado por ambas compañías.
Claves del acuerdo entre Ford y Geely
- Ford controlará el 66% de la nueva sociedad y Geely, el 34%
- Almussafes fabricará cinco vehículos de las dos marcas
- Los primeros modelos nuevos comenzarán a producirse en 2028
- La fábrica tiene capacidad para 500.000 coches anuales, pero actualmente funciona alrededor del 30%
El Geely E2 es uno de los candidatos para fabricarse en Almussafes.
La nueva empresa conjunta debería comenzar a operar durante la primera mitad de 2027. Tanto la fábrica como los trabajadores actuales de Ford pasarán a formar parte de esta sociedad, que estará controlada mayoritariamente por el fabricante estadounidense.
Una fábrica de 500.000 coches que funcionaba al 30%
El dato que mejor permite entender la importancia del acuerdo es el nivel de utilización de Almussafes. La planta dispone de capacidad potencial para fabricar aproximadamente 500.000 vehículos al año, pero actualmente está trabajando alrededor del 30% de su capacidad.
Mantener una fábrica de estas dimensiones al 30% de su capacidad, y produciendo únicamente el Ford Kuga, implica asumir unos costes fijos enormes. Cuantos menos vehículos salen de sus instalaciones, mayor es el peso de la maquinaria, el mantenimiento, la logística y la propia estructura industrial sobre cada unidad fabricada.
La solución de Ford ha sido compartir Almussafes con Geely. El objetivo es aprovechar mucho mejor la capacidad disponible y situar la planta en un nivel de costes que le permita competir con China, Marruecos, Turquía y Europa del Este. El fabricante chino traerá nuevos modelos, tecnología y volumen, mientras que Ford podrá repartir costes y darle un soplo de aire a su debilitada gama europea sin asumir ella sola toda la inversión necesaria.
Cinco coches para dos marcas
El plan industrial anunciado por Ford y Geely contempla la fabricación de cinco modelos:
- El actual Ford Kuga, disponible con varias mecánicas incluida una enchufable
- Un nuevo miembro de la familia Ford Bronco
- Un crossover multienergía diseñado por Ford y desarrollado con Geely
- Dos coches completamente eléctricos comercializados por Geely
La producción del Kuga continuará sin interrupciones mientras se constituye la nueva empresa y se preparan las líneas para recibir el resto de los modelos.
El futuro Bronco europeo será un SUV compacto y multienergía desarrollado fundamentalmente para Europa. No debemos confundirlo con el Ford Bronco actual, el todoterreno que la marca comercializa en España, cuya filosofía es más yankee que el futuro modelo.
El tercer Ford será un crossover familiar multienergía. Estará diseñado por la marca estadounidense, pero será desarrollado conjuntamente con Geely, que previsiblemente aportará su experiencia en plataformas eléctricas, baterías, software y electrónica.
Dos coches eléctricos chinos fabricados en España
Geely utilizará Almussafes para fabricar también dos SUV completamente eléctricos destinados al mercado europeo. Será la primera vez que se produzcan en Europa vehículos de la marca Geely.
Su fabricación española permitirá evitar los aranceles adicionales que la Unión Europea aplica actualmente a los eléctricos importados desde China (del 18,8% en el caso de Geely, además del arancel estándar de importación del 10%). También le permitirá reducir costes logísticos y acercar la producción a sus clientes europeos -cosa que importa a nivel de imagen-.
Todavía no sabemos cuáles serán estos dos modelos, pero los que más papeletas tienen ahora mismo son el Geely EX5 y el E2, que es, por cierto, el eléctrico más vendido en China. Un utilitario de tamaño similar al Renault 5 que ya se puede reservar en España. En cualquier caso, no se empezarán a fabricar en Almussafes hasta 2028.
Más producción y potencialmente más trabajadores
Los trabajadores actuales de Ford pasarán a formar parte de la empresa conjunta cuando esta comience a operar. Las instalaciones no se dividirán entre una zona para Ford y otra para Geely: funcionarán bajo una única estructura industrial en la que se fabricarán los coches de las dos marcas.
Además, las compañías esperan que la plantilla pueda crecer conforme aumente la producción. Todavía no han concretado cuántos trabajadores adicionales serán necesarios, qué inversión total acometerán ni cuántas unidades de cada modelo pretenden fabricar.
Tampoco puede afirmarse todavía que Almussafes vaya a recuperar inmediatamente los 500.000 coches anuales o los niveles de empleo de sus mejores años. La operación necesita autorización regulatoria y la producción dependerá de la acogida comercial de los nuevos modelos.
Pero lo que está claro es que el escenario ha cambiado radicalmente. Almussafes ha pasado de depender de un solo coche y utilizar una tercera parte de su capacidad a tener un plan con dos fabricantes, cinco modelos y mecánicas híbridas, eléctricas y multienergía, dejando atrás buena parte de la incertidumbre que la ha acompañado durante los últimos años.
