Estoy convencido de que sabes de qué te hablo. Toyota ha conseguido hacer del Toyota Land Cruiser uno de los referentes del todoterreno, no solo por sus capacidades 4×4, que las tiene y de las mejores, sino también por su fama de vehículo fiable y casi indestructible. La expansión de Toyota por todo el mundo, desde el Occidente más desarrollado, hasta países emergentes, han contribuido también a que sus coches, y especialmente este, se hayan labrado esa fama.
Ahora proponemos abrir la mente para imaginarlo conduciéndolo de una forma bien diferente, sin pedales.
Toyota ha imaginado esta forma de conducirlo por una buenísima razón, pero de paso también lo ha imaginado cómo una forma diferente de conducir cualquier coche, y también un todoterreno.
- Toyota ha desarrollado NEO Steer, un volante que integra el acelerador y el freno y permite conducir sin utilizar los pies.
- Su dirección electrónica steer-by-wire permite alcanzar el giro máximo de las ruedas con solo 90 grados de movimiento del volante.
- Un Toyota Land Cruiser 250 equipado con este sistema está protagonizando demostraciones de conducción en Japón, entre el 20 y el 22 de octubre.
Steer-by-wire y el enésimo volante de tipo yugo
Se llama NEO Steer y es mucho más que otro volante de tipo yugo. Toyota presentó este sistema en 2023, con un diseño inspirado en el manillar de una motocicleta y dos mandos integrados para accionar el acelerador y el freno. La clave está en su dirección electrónica, o steer-by-wire, que transmite las órdenes del conductor mediante señales eléctricas y permite prescindir de la conexión mecánica convencional entre el volante y las ruedas. Gracias a ello, Toyota ha conseguido que baste con girar el volante 90 grados para alcanzar el máximo ángulo de dirección, sin necesidad de cruzar los brazos ni soltar las manos.
| Toyota NEO Steer | Características |
|---|---|
| Presentación | Octubre de 2023 |
| Tipo de dirección | Steer-by-wire |
| Diseño | Volante tipo yugo, inspirado en una motocicleta |
| Giro para alcanzar el máximo ángulo | 90° |
| Acelerador | Accionamiento manual en el volante |
| Freno | Accionamiento manual en el volante |
| Vehículo de demostración actual | Toyota Land Cruiser 250 |
El resultado es un puesto de conducción sin pedales, que permite mantener las manos en el volante para dirigir, acelerar y frenar. La forma abierta de su aro también mejora la visibilidad del cuadro de instrumentos y deja más espacio libre para las piernas. Y aunque pueda parecer una solución extravagante, especialmente en un todoterreno tan tradicional como el Land Cruiser, detrás de este invento hay una razón mucho más importante que la estética o la experimentación tecnológica.
Una buena razón detrás de este volante “con pedales”
Toyota quiere que cualquier persona pueda conducir, incluso cuando no puede utilizar las piernas. NEO Steer ha sido desarrollado con la colaboración de Taiki Morii, deportista paralímpico japonés especializado en esquí alpino, para facilitar la conducción a personas con movilidad reducida en las extremidades inferiores. Al reunir todas las funciones en el volante, elimina la necesidad de utilizar los pedales y ofrece una alternativa a los mandos adaptados tradicionales. También facilita la entrada y salida del vehículo, al liberar el espacio que normalmente ocupan los pedales.
Pero Toyota quiere ir más allá de una adaptación para conductores con discapacidad. La marca contempla NEO Steer como una alternativa de dirección para futuros automóviles, independientemente de las capacidades físicas de sus conductores. Por eso, su desarrollo también explora una nueva ergonomía y una manera diferente de relacionarse con el vehículo. Eso sí, Toyota todavía no ha anunciado una fecha de comercialización ni ha confirmado qué modelos de producción podrían incorporarlo.
Una nueva experiencia de conducción
Y qué mejor vehículo para demostrarlo que un Toyota Land Cruiser 250. Toyota ha instalado NEO Steer en su todoterreno para realizar demostraciones de conducción durante los Juegos Paralímpicos Asiáticos de Aichi-Nagoya 2026, celebrados en Japón. Tras mostrarlo en la zona de exhibición ONE ASIA WORLD de los Juegos Asiáticos, la marca ha organizado pruebas entre el 20 y el 22 de octubre, en las instalaciones deportivas de Nagoya donde se celebran las competiciones de paranatación. Una oportunidad para comprobar cómo se conduce un coche sin pedales y utilizando únicamente las manos.
NEO Steer continúa siendo una tecnología en desarrollo, pero Toyota está dispuesta a comercializarlo en sus concesionarios, como os contábamos, primero pensando en la necesidad de vehículos adaptados y, segundo, en todo aquel que quiera experimentar este tipo de conducción.
Nos surgen dudas, eso sí, de cuán eficaz puede ser el sistema – sobre un sistema de volantes y pedal convencionales – para conducción todoterreno.
Más imágenes del Toyota Land Cruiser
