ART domina los primeros test de GP3 en 2018

El último año de la GP3 Series ha empezado con el típico test invernal de preparación. El escenario de estreno ha sido Paul Ricard, un circuito dónde la pelea por el rebufo estará a la orden del día y que los vehículos de la tercera categoría de monoplazas del pack de la Fórmula 1 visitarán en junio. En una semana de múltiples confirmaciones de programas para 2018 en este campeonato, los ART han vuelto a demostrar su gran ritmo y se han guardado pocas cartas en comparaciones con otras temporadas, liderando las cuatro sesiones del miércoles y el jueves.

Anthoine Hubert abrió la veda en la mañana del miércoles en una sesión marcada por la pista mojada y con nieve en las escapatorias. Solo Hubert y los Trident de Alessio Lorandi y Giuliano Alesi bajaron de los dos minutos a medida que mejoraron las condiciones en el asfalto galo. Lorandi es uno de los pocos pilotos que siguen en el campeonato con un equipo distinto, dejando un Jenzer incierto por un Trident que tiene mejor pinta y concepto de equipo; Pedro Piquet podría ocupar el asiento restante en la escuadra italiana junto a Alesi, Lorandi y Ryan Tveter.

Por la tarde del miércoles lideraron otros dos ART, los de Jake Hughes y Nikita Mazepin. Tanto el británico como el ruso llegan rebotados de la estructura de Hitech en el Europeo de Fórmula 3, cuyo acuerdo con ART es fructífero para ambas partes. Seis pilotos bajaron del 1:50, incluyendo Niko Kari y Dorian Boccolacci en su estreno con MP Motorsport y Leonardo Pulcini en su regreso a Campos Racing, aunque ninguno pudo con el 1:49.456 que marcó un Hughes dispuesto a demostrar que su regreso a GP3 (dónde ya compitió en 2016) viene con intenciones renovadas.

La jornada del jueves amaneció con condiciones mucho más apetecibles para rodar y así las aprovecharon todos los participantes. Hubert volvió a ser el más rápido, mejorando en casi ocho décimas el tiempo de Hughes el día anterior mediante un imbatible 1:48.674. Le siguió Callum Ilott a menos de una décima, demostrando el inglés su potencial dentro del equipo a batir como presión añadida a su fichaje por la Ferrari Driver Academy. Entre el top 10 se colaron integrantes novedosos como Tatiana Calderón con Jenzer y Simo Laaksonen en su estreno en la categoría con Campos.

En la última sesión el clima volvió a confundir a las escuadras de GP3, que afrontaron unas temerosas nubes que acabaron por descargar lluvia, aunque eso no impidió que todos los pilotos salieran a rodar en la parte final. Ilott y Hubert comandaron de nuevo, el inglés por delante del francés en un asfalto mojado dónde los MP abrieron el camino a los demás equipos. Calderón, Piquet, Hughes y el debutante David Beckmann (Jenzer) bajaron del 1:50 antes de que cayera el chaparrón.

Paul Ricard ha sido el escenario del primero de los tres test de pretemporada del que dispondrán los pilotos de GP3 antes de su estreno en el campeonato 2018. Ilott, Beckmann, Laaksonen y otros rookies como Joey Mawson, Gabriel Aubry y Diego Menchaca tendrán dos sesiones más para ponerse a tono y conocer mejor el coche, dos nuevas oportunidades que llegarán en España: el 14 y 15 marzo los monoplazas visitarán el circuito de Jerez mientras que a mediados de abril aterrizarán en Montmeló, escenario de la primera cita de la GP3 a mediados de mayo.

Resultados test GP3 Paul Ricard