Es oficial: el Rally Dakar 2027 no se celebrará en Arabia Saudí, sin embargo, esto no implicará que la cita más famosa del mundo de los rally-raids se lleve a cabo el próximo mes de enero y celebre su 49ª edición, a un paso de las particulares bodas de oro que en principio sí están programadas para que regresen a territorio saudita. El anuncio de este domingo ponía fin a semanas de rumores, especialmente con el recrudecimiento de los ataques hutíes más allá de las fronteras de Yemen, certificando finalmente que, ASO era plenamente consciente de que, con dicha escalada en la violencia, iba a ser muy complicado tratar de mantener al margen una carrera tan mastodóntica como el Dakar de dicha situación.
Es cierto que ya sabemos hace unas semanas que Marruecos ha pasado a ser el destino de la próxima edición del rally, apuntando a que tendremos unos primeros día sobre suelo europeo (todo apunta a Portugal), donde se podrían llevar a cabo las inspecciones técnicas, ceremonia de salida e incluso la opción de una prólogo antes de embarcar seguramente desde Málaga ya hacia el continente africano, sin embargo, muchos han llegado a pensar que difícilmente se podría llevar adelante la carrera, rememorando lo sucedido en el año 2008.
Aun así, el Rally Dakar no se ha mantenido ajeno a la situación, muchos equipos han llegado a retrasar lo máximo posible sus inscripciones, y otras tantas estructuras han optad por ir a otros eventos como el Africa Eco Race, o simplemente esperar a que la situación se tranquilice tomándose un año sabático para salvaguardar especialmente al grupo humano que trabaja en cada uno de los equipos. Con el cambio de sede, lo que parece haberse acabado es la posibilidad que, algunos de los equipos de fábrica tuvieran que renunciar a competir en la prueba por políticas interna de las compañías, algo que ocurrió por ejemplo en el WRC con Hyundai y Toyota.
Pero, ¿y si el Dakar 2027 no hubiera conseguido llevarse a cabo? ¿Qué nos habríamos perdido? Esa es quizás la pregunta que más me he repetido ante el riesgo de perder una cita con la que muchos hemos crecido viéndola un invierno tras otro. La del próximo año debería ser una de las ediciones más atractivas en cuanto a lo deportivo en prácticamente todas las categorías, por lo que, es un buen momento de recordar cada una de las situaciones a la espera de que haya confirmación sobre el cambio de sede ya insinuado por ASO.
El posible regreso de Fernando Alonso a los Rally-Raids:
Ya ha probado el Dacia Sandrider recientemente en Merzouga y aunque él mantiene que es complicado compaginar una temporada de Fórmula 1 con la participación en el Rally Dakar, todo indica que el próximo mes de enero veremos a Fernando Alonso compitiendo al volante de un T1+, seguramente rebautizado con el nombre de Aston Martin.
El ovetense ha dejado claro muchas veces que su objetivo era el de regresar a la prueba y no ha hecho ni siquiera falta esperar a que colgara los guantes en el Gran Circo para volver a verlo de nuevo sobre la arena. La situación puede ser incluso más benévola para él, ya que, de correrlo finalmente, la preparación no tendrá ni punto de comparación con la que hizo en su experiencia previa, cuando compitió en varios eventos off-road con la Hilux.
El que el rally vaya de Arabia Saudí a Marruecos será en parte favorable para Fernando, ya que no partirá en desventaja respecto a aquellos que llevaban desde 2020 estando entre los inscritos de la cita.
La Silly Season más agitada en años:
Suele ser cíclico. Ocurrió con Volkswagen, sucedió posteriormente con MINI X-Raid y Audi y ahora estaba sucediendo con el proyecto Dacia/Prodrive. Cada vez que una de las estructuras más potentes echa el cierre, es habitual ver cómo la Silly Season se activa para encontrar acomodo precisamente a los pilotos que formaban parte de dicha estructura. En este caso, aunque Cristina Gutiérrez ya tenía desino, quedaba por saber qué iba a ocurrir con Sébastien Loeb, Lucas Moraes y, especialmente, con el vigente ganador de la prueba, Nasser Al-Attiyah.
Tener a tres ‘top class’ sin asiento suponía un gran atractivo a la hora de ver cómo se ordenaba el puzle, sin embargo, la situación final parece que poco a poco ha ido encajando, especialmente por la importancia que puede tener el fichaje de Al-Attiyah por una Ford que tiene un proyecto aparentemente a medio plazo, mientras que Loeb y Moraes podrían continuar de la mano de Prodrive en su nueva etapa con Aston Martin, aunque esto sólo suponga tener un asiento para el próximo mes de enero.
Una oportunidad menos de ver a Carlos Sainz:
Evidentemente, una cancelación del Rally Dakar 2027 también supondría un varapalo para todos aquellos que disfrutamos de la longevidad deportiva de Carlos Sainz. El madrileño quiere sumar un tuareg con su actual marca, Ford, por lo que el tener que esperar otros 12 meses antes del Dakar de 2028 quizás hubiese supuesto la señal inequívoca de que era un momento para dar un paso al costado.
Ahora, la oportunidad de correr con la Raptor T1+ en lo que es el tercer año del proyecto, parece ser la oportunidad perfecta de pelear por la victoria. Y ya sabemos todo lo que suele ser para Carlos el haber tenido tiempo para ir evolucionando un concepto, tal y como ocurrió tanto con el Peugeot 2008/3008 DKR o el MINI Buggy. Siempre es un disfrute poder ver a los mejores, por lo que, tener edición del Dakar el próximo enero y que Carlos Sainz esté en ella, es evidentemente uno de los grandes motivos para no perdérselo.
Cristina Gutiérrez vs Laia Sanz, Santana vs EBRO:
Entre leyendas españolas sigue el juego, concretamente en Cristina Gutiérrez y Laia Sanz. Ambas se han ganado durante años el respeto del vivac, con la catalana convirtiéndose en toda una referencia en dos ruedas y con la burgalesa ganándose también la oportunidad de representar a un equipo de fábrica después de ganar un tuareg dentro de la categoría T3. Ahora las dos comparten categoría y se puede decir que hasta las bases de su monturas, por lo que la posibilidad de ver a ambas enfrentarse a el resto de participantes en coches era, desde luego, uno de los grandes atractivos del Dakar 2027.
Lo es aún más desde que se confirmó que Cristina representará a Santana al volante del 400 T1+ y especialmente después de su formidable actuación en el Rally de Marruecos. Si ‘Tortu’ parece una elección perfecta por parte de la marca de Linares en su regreso, el contar EBRO con Laia Sanz por segundo año no deja de convertirse en una situación apasionante, con el duelo entre dos de los fabricantes más míticos del off-road español trasladándose al duelo de dos de sus representantes más destacadas en la disciplina, todo ello equilibrado por el hecho de que ambos modelos utilizan las entrañas del Century y, por lo tanto, garantizan un buen estándar en cuanto a rendimiento y fiabilidad.
El proyecto Defender y la categoría Stock Cars:
Tras su presencia en Marruecos, Defender anunció su decisión de no estar finalmente en el Abu Dhabi Desert Challenge, cita que debe cerrar la actual temporada del W2RC hasta que se anuncie lo contrario. La estructura, que cuenta en sus filas a grandes talentos como los de Rokas Baciuska o Sara Price, así como la figura de Monsieur Dakar, Stèphane Peterhansel, se ha convertido en uno de los principales activos junto a las Toyota de Auto Body, dentro de la revivida categoría de Stock Cars.
Aunque no se esperaba que se reclutaran nuevos fabricantes, sí que se planteaba como una edición para que siga consolidándose la categoría, teniendo el objetivo especial de que forme parte de esa pirámide FIA en la que los T1+ copen la parte superior, pero en el que los T2 y los Challenger puedan ocupar ese escalón inferior con opciones más económicas que permitan a los jóvenes pilotos formarse.
Sin opciones de ver competir a la Hilux de Hidrógeno:
Es una de las grandes noticias de los últimos meses: Toyota ya tienen preparada su GR DKR FC Hilux, o lo que es lo mismo, su nuevo prototipo alimentado por hidrógeno e incluso ya sabemos quién se encargará de pilotarlo: la experimentada piloto saudí, Dania Akeel. La expiloto de motos, cambió los circuitos por el Dakar de cara al año 2022, y desde entonces ha demostrado un gran crecimiento dentro de los rally-raids, hasta el punto de llegar a debutar ya en la categoría T1+ y ser la piloto elegida para darle la responsabilidad de llevar hasta la meta dentro del Dakar Future este nuevo concepto.
Precisamente se espera que los próximos años sean especialmente importantes para la cita organizada por ASO el ver cómo evoluciona tanto el Dakar Classic para mantener ese lazo emocional con la historia del Dakar africano, como el apartado más futurista y de nuevas tecnologías de propulsión, por lo que, tener que esperar otro año para ver las capacidades del GR DKR FC Hilux hubiese supuesto retrasar ligeramente más toda esta transición energética.
La ‘re-volución’ de Edgar Canet:
Tenemos que se conscientes que los motards españoles están cada vez más cerca de vivir una nueva etapa dorada. Sí, queda lejos el ver esos pasos exitosos de Nani Roma, Isidre Esteve o Marc Coma por África y Sudamérica y, seguramente a todos nos ha quedado esa espinita de no haber llegado a ver a Joan Barreda completar su sueño, sin embargo, la nueva generación llega cada vez más fuerte y ya no sólo Tosha Schareina parece prometer alterar el ciclo normal de las cosas, sino que Edgar Canet tiene la explosividad e inteligencia como también pasar a ser uno de los grandes favoritos a pelear por el tuareg.
Tras su espectacular exhibición en Marruecos, Canet llega en un estado de forma espectacular al próximo mes de enero y muchos empiezan a ponerlos en las quinielas como posible candidato a tomar el relevo de Daniel Sanders y Luciano Benavides. KTM Factory ya no cuenta con su tío de leyendas, conformado por Toby Price, Matthias Walkner y Sam Sunderland y ha tenido que recomponerse a marchas forzadas del adiós imprevisto de Kevin Benavides, pero tiene un semillero inagotable de talentos en rally-raids, los mismos que son capaces casi de endulzar los sinsabores que viven en la actualidad en los circuitos de MotoGP.
Edgar Canet promete ser el siguiente y habernos perdido el Dakar 2027 hubiera supuesto no sólo un año más de espera en su lucha por el triunfo, sino una edición menos en la que disfrutáramos y él siguiera aprendiendo a ser junto a Tosha, las grandes referencias de la categoría de motos.
Las caras nuevas en todas las categorías, la sal del Dakar:
Perdernos un Dakar significa no poder ver en primera persona situaciones tan ilusionantes como las de comprobar las capacidades de debutantes en la categoría de coches como Kevin Benavides, Nicolás Cavigliasso o Akira Miura, todos ellos con sus respectivas Hilux, lo que se espera que sea la eclosión definitiva del potencial de Eryk Goczal a sus casi 22 años de edad o la gran representación de pilotos al volante de la primera generación de las Ford Raptor T1+.
Incluso en motos tenemos numerosas sorpresas, especialmente por la irrupción de los proyectos chinos, los cuales han sido capaces de convencer para reclutar en sus equipos de fábrica a competidores del talento de Skyler Howes o Tobias Ebster, ambos contratados por ZX Moto, mientras que Gerard Farrés, que se retiró de la categoría de las motos en 2018, ha decidido regresar a las dos ruedas junto a la marca MACBOR, con la cual ya se ha estrenado en el Rally 1000 Dunas y con la competirá desde esta semana en el Addax Rally para prepararse de cara al Dakar 2027.
El catalán firma así un año 2026 peculiar, en el que fue contratado por GWM para disputar el Rally Taklimakan en lo que parecía una gran oportunidad para él a la hora de saltar desde los Side-By-Side a un coche con apoyo oficial. Esta y muchas más serán las sorpresas que se verán en el próximo Rally Dakar 2027 ahora que ya sabemos que el riesgo de cancelación se ha reducido con el cambio de Arabia Saudí para regresar a África… aunque sea por un año.
