Comienzo de la segunda y última parte del Rally Dakar 2026 y en categoría de coches todo parece apuntar a que ya no habrá lugar para días ‘malos’ si quieres llegar con opciones de pelear por el tuareg a las últimas jornadas. La meta en Yanbu del próximo sábado 17 de enero comienza a acercarse con cierta celeridad y es por ello que los aspirantes comenzaban con fuerza este domingo, entre ellos un Henk Lategan que, junto a Brett Cummings, que aspiraba a dar de nuevo un salto en la general tras perder el liderato el pasado viernes.
La pareja sudafricana del TGR W2RC dominó todos y cada uno de los pasos por los WP de esta séptima etapa hasta que, tras superar el último, su llegada a la meta de dilató mucho más de lo que decían las proyecciones. Finalmente, su tiempo revelaba que se había dejado más de 10 minutos en los últimos kilómetros y la oportunidad de dar un toque de atención a Nasser Al-Attiyah después de que el qatarí situara a Ford como los principales rivales. Su DKR GR Hilux con daños ya anticipaba que algo se había vuelto a torcer para los intereses de la estructura dirigida por Glyn Hall y Jean-Marc Fortin.
El triunfo de etapa iría a manos en este caso de Mattias Ekström, cada vez más consolidado en el mismo status de Carlos Sainz y Nani Roma para pelea por el que puede ser su primer tuareg, copilotado en este caso por el también piloto sueco, Emil Bergkvist. Tras ellos llegó el portgués Joao Ferreira, el cual sigue sorprendiendo día tras día con su ritmo, mientras que Mitch Guthrie alcanzó el tercer mejor tiempo por delante de Price, Moraes y Sébastien Loeb. La séptima posición de Quintero nos deja ver que, de no haber sido por lo ocurrido con Lategan, la de hoy habría sido una jornada excepcional para la estructura oficial de Toyota.
Aun así, el sudafricano no está ni mucho menos descartado. Con apenas 1:11 de desventaja respecto a Nasser en meta, lo que la general nos dice es que Henk está cuarto de la general entre las Ford de Ekström, Nani y Sainz, con el madrileño completando el Top5 a menos de 10 minutos y medio, mientras que Loeb está sexto a 15:39 de su compañero de equipo en Dacia. Lategan cede en estos momentos 7 minutos y 21 segundos, seos más que Roma que es tercero, mientras que Mattias es segundo a 4:47 de la cabeza.
El Top10 viene completado por la cuarta Ford Raptor T1+, la de Guthrie, séptimo, por delante del Century de Serradori, Lucas Moraes y Eryk Goczal, mientras que Price ya está a espaldas de Joao Ferreira y seguido de Prokop, Cristina Gutiérrez y Saood Variawa. A la burgalesa le separan menos de 3 minutos de la 12ª plaza de Price, mientras que Laia Sanz sigue asentada entre los veinte primeros coches, justo a espaldas de un Quintero que está 18º tras su gran recuperación después de sufrir la plaga de pinchazos del pasado martes.
Tras correr y mucho este domingo, mañana se espera la que puede ser una jornada clave en la que el recorrido en torno al Wadi Ad Dawasir con 481 kilómetros cronometrados, significará afrontar la etapa más larga de toda la edición de 2026 del Rally Dakar, que servirá como aperitivo del comienzo de la segunda maratón.
Clasificación de la Etapa 7 – Rally Dakar 2026 (Coches):
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 226 – M. EKSTRÖM (SWE) | FORD | RAPTOR | 3h44m22s | +00:00:00 |
| 2 | 240 – J. FERREIRA (POR) | TOYOTA | HILUX IMT EVO | 3h48m49s | +00:04:27 |
| 3 | 228 – M. GUTHRIE (USA) | FORD | RAPTOR | 3h49m17s | +00:04:55 |
| 4 | 204 – T. PRICE (AUS) | TOYOTA | HILUX GR | 3h49m23s | +00:05:01 |
| 5 | 223 – L. MORAES (BRA) | DACIA | SANDRIDER | 3h49m39s | +00:05:17 |
| 6 | 219 – S. LOEB (FRA) | DACIA | SANDRIDER | 3h49m49s | +00:05:27 |
| 7 | 203 – S. QUINTERO (USA) | TOYOTA | HILUX GR | 3h49m54s | +00:05:32 |
| 8 | 214 – M. SERRADORI (FRA) | CENTURY | CR7 | 3h50m22s | +00:06:00 |
| 9 | 225 – C. SAINZ (ESP) | FORD | RAPTOR | 3h50m23s | +00:06:01 |
| 10 | 227 – N. ROMA (ESP) | FORD | RAPTOR | 3h50m58s | +00:06:36 |
| 20 | 212 – C. GUTIERREZ (ESP) | DACIA | SANDRIDER | 3h57m35s | +00:13:13 |
| 24 | 232 – L. SANZ (ESP) | EBRO | S800 XRR | 4h01m25s | +00:17:03 |
Clasificación de la general tras la Etapa 7 – Rally Dakar 2026 (Coches):
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Dif. 1º |
| 1 | 299 – N. AL-ATTIYAH (QAT) | DACIA | SANDRIDER | 28h10m15s | +00:00:00 |
| 2 | 226 – M. EKSTRÖM (SWE) | FORD | RAPTOR | 28h15m02s | +00:04:47 |
| 3 | 227 – N. ROMA (ESP) | FORD | RAPTOR | 28h17m30s | +00:07:15 |
| 4 | 202 – H. LATEGAN (RSA) | TOYOTA | HILUX GR | 28h17m36s | +00:07:21 |
| 5 | 225 – C. SAINZ (ESP) | FORD | RAPTOR | 28h20m41s | +00:10:26 |
| 6 | 219 – S. LOEB (FRA) | DACIA | SANDRIDER | 28h25m54s | +00:15:39 |
| 7 | 228 – M. GUTHRIE (USA) | FORD | RAPTOR | 28h29m35s | +00:19:20 |
| 8 | 214 – M. SERRADORI (FRA) | CENTURY | CR7 | 28h32m20s | +00:22:05 |
| 9 | 223 – L. MORAES (BRA) | DACIA | SANDRIDER | 28h34m54s | +00:24:39 |
| 10 | 205 – E. GOCZAL (POL) | TOYOTA | HILUX | 28h35m40s | +00:25:25 |
| 12 | 204 – T. PRICE (AUS) | TOYOTA | HILUX GR | 28h46m54s | +00:36:39 |
| 14 | 212 – C. GUTIERREZ (ESP) | DACIA | SANDRIDER | 28h49m49s | +00:39:34 |
| 19 | 232 – L. SANZ (ESP) | EBRO | S800 XRR | 29h24m25s | +01:14:10 |
