Las últimas temporadas de Hayden Paddon se han quedado prácticamente ocultas en un mar de sombras. Ha pasado mucho tiempo desde que el prometedor piloto neozelandés disputara una prueba del Mundial de Rallyes y desde entonces, los catastróficos incendios forestales en Australia, un accidente en los test previos a Finlandia y posteriormente, una pandemia planetaria (su programa con un i20 Coupé WRC en Portugal, Cerdeña, Finlandia y Nueva Zelanda se vino abajo), han impedido que viéramos al oceánico subirse de nuevo al volante de un World Rally Car.
Ahora, con la era WRC ya finalizada y con los Rally1 dando sus primeros pasos como estrellas de la categoría absoluta del Campeonato del Mundo, Hayden Paddon ha confirmado sus intenciones de regresar a las series intercontinentales, en este caso regresando prácticamente donde lo dejó, compitiendo con un Rally2/R5 dentro del WRC2. Seguirá eso sí asociado a Hyundai Nueva Zelanda, precisamente la responsable de apoyarle económicamente para poder cerrar un pequeño programa con el Hyundai i20 N Rally2 con las vistas ya puesta en asaltar el título en 2023.
Su calendario estará conformado en este caso por tres fechas, comenzando por Estonia el próximo mes de julio, Finlandia en agosto y se pondrá el broche en las también rapidísimas pistas de tierra de Nueva Zelanda. John Kennard, lejos de estar retirado deportivamente,
Estamos encantados de trabajar con Hyundai Nueva Zelanda mientras nos embarcamos en una campaña WRC2 de dos años con el nuevo automóvil Hyundai i20 N Rally2. Este año hemos planeado una campaña que nos permite ponernos al día con el increíble auto i20 N Rally2, el desarrollo del auto y el desarrollo del equipo, antes de emprender una campaña completa de siete rondas en 2023 con el único objetivo de ganar ese título de campeonato – Hayden Paddon
La última presencia de Hayden en el Mundial de Rallyes se remonta al año 2019, cuando estuvo presente en el Rally de Gales con un Ford Fiesta R5 de M-Sport, participación sin demasiada suerte (fue cuarto entre los competidores de WRC2 Pro), por lo que este nuevo programa tiene el sabor de ser una nueva oportunidad para que al menos se quite la espinita de los “negocios sin finalizar” que quedaron en su caso.
Estoy muy emocionado de hacer esta campaña con nuestro propio equipo. Por supuesto, será un desafío, pero tenemos un objetivo claro para este programa de dos años y haremos todo lo posible para intentar lograrlo. Sin el apoyo de Hyundai Nueva Zelanda, tanto nuestra campaña en el WRC2 como la salud general de los rallyes en Nueva Zelanda no estarían donde están hoy, por lo que me siento muy honrado por su fe en nosotros para intentar traer a casa un título mundial – Hayden Paddon
