Max Verstappen reta a los Mercedes en la antesala del Gran Premio de Bahréin

Tocaba empezar a despejar incógnitas. La temporada del Mundial de Fórmula 1 volvía a encender los focos del Circuito de Sakhir tras dos semanas de impasse después de los test de pretemporada. La jornada del viernes, con programa reducido de apenas dos horas entre las dos sesiones de entrenamientos libres nos dejaba un día más de esperanzas de que ese dominio de Mercedes-AMG F1 se empiece a romper, con una FP1 en la que ya se anunciaba un bonito duelo al encontrarnos con cinco monoplazas encabezando la tabla de tiempos separados por apenas medio segundo.

Sería de nuevo Max Verstappen el encargado de lograr el mejor tiempo. El holandés lo hacía con tres décimas de ventaja sobre Valtteri Bottas, después de que el de Red Bull consiguiera completar un tiempo con el neumático blando de 1 minuto y 31,394 segundos que lo volvía a colocar como el más rápido, una situación que se dio en dos ocasiones durante la pretemporada. Las imágenes, especialmente en el W12 del finlandés, dejaban ver un coche mucho más estable y menos rebelde que lo visto en esa primera toma de contacto de los monoplazas de 2021.

Tras ellos se colocaban Lando Norris, Lewis Hamilton y Charles Leclerc en una sesión que no estuvo especialmente marcada por los sustos y que permitió de nuevo a los pilotos amoldarse poco a poco a sus nuevas monturas. En octava posición, Carlos Sainz, justo por detrás de Checo Pérez (comenzaba a seis décimas de Verstappen en su primera comparativa) y de un Pierre Gasly que sigue poniendo el AlphaTauri en una posición de candidato a los puntos con cierta continuidad. El madrileño por su parte aquejaba cierto subviraje, mientras que Leclerc también lo hacía, pero al contrario, de sobreviraje, lo que indicaba que al menos el SF21 podía contrarrestar cierto comportamiento en lugar de padecer siempre un eje trasero demasiado nervioso.

Parecía que los que peor lo estaban pasando en esa zona media eran precisamente los Aston Martin de Sebastian Vettel y Lance Stroll, así como los Alpine de Fernando Alonso (decimosexto, probando nuevas piezas) y Esteban Ocon, fuera del Top10, mientras que Yuki Tsunoda se clasificaba como el mejor rookie en una primera sesión en la que el japonés, además de dar una buena muestra de su carácter, también dejaba patente que tiene un inglés muy consolidado, incluido para los insultos. En el duelo de HAAS, Mick Schumacher aventajaba en cuatro décimas a Nikita Mazepin, registros que obviamente dependían mucho de la cantidad de combustible y de los neumáticos empleados.

Entrenamientos Libres 1 – GP Bahréin 2021:

Verstappen sigue ganándose el soñar con ser favorito:

Ya de noche, no era únicamente la temperatura la que caería, ya que en la segunda sesión de entrenamientos libres la FIA ya lanzaba el aviso de todas las vueltas que se diesen superando los límites de la curva número cuatro serían invalidados, medida que no tardaría mucho tiempo en comprobar Lewis Hamilton. También veríamos más errores, con las banderas amarillas provocadas por el trompo de Nikita Mazepin y por el fuerte impacto del Alfa Romeo de Kimi Räikkönen contra las barreras a la salida de la curva número 3, en este caso hacia las barreras opuestas contra la zona donde se produjo el impacto de Romain Grosjean el año pasado.

De nuevo Max Verstappen lograba el mejor crono, con 1 minuto y 30,847 segundos que superaba en esta ocasión a un prometedor McLaren MCL35M, terminando el día con lo que parecían problemas de freno motor. El británico conseguía colarse por delante de los Mercedes que sufrían especialmente cuando los neumáticos de compuesto medio comenzaban a deteriorarse y el depósito de combustible se vaciaba. Para Carlos Sainz Jr., mejores sensaciones a una vuelta (se quedaba a 280 milésimas de su excompañero en Toro Rosso), donde conseguiría meterse entre los cinco primeros, que en tanda de carrera, donde sus 38 bajos se encontraban todavía lejos de los Mercedes y Red Bull.

De nuevo teníamos mucha igualdad, con 15 pilotos en menos de un segundo y con pequeños brotes verdes para Aston Martin, la cual conseguía colar entre los 10 primeros a Lance Stroll, mientras que Daniel Ricciardo también daba un paso adelante, mezclándose entre los AkphaTauri, mientras que Checo Pérez terminaba décimo a menos de siete décimas de su compañero de escudería. Precisamente Fernando Alonso ocuparía esa posición de 16º, detrás de Sebastian Vettel y por delante de Kimi Räikkönen en una curiosa pelea entre campeones del Mundo.

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Entrenamientos Libres 2 – GP Bahréin 2021: