Espectacular lucha por la pole position en el Gran Premio de Arabia Saudí, más igualado de lo que parecía en sus entrenamientos. En un toma y daca a tres bandas, Max Verstappen mostró su experiencia para llevarse el mejor tiempo de un circuito lleno de trampas. El tetracampeón se impuso a Oscar Piastri por solo diez milésimas a la hora de la verdad, con George Russell encimándoles a ratos. Charles Leclerc les verá desde la segunda fila y Lando Norris desde la quinta después de accidentarse en la Q3.
Los Haas, los Sauber y Jack Doohan abrían la pista mientras Piastri, los Mercedes y los Red Bull se guardaban al comienzo de la Q1. Esteban Ocon abría los tiempos en 1:29.9, Nico Hülkenberg y Doohan en 1:29 apurados y Alex Albon en 1:28.8. Norris machacó en 1:28.026 y Piastri le superó por siete milésimas, regresando el inglés a la punta más tarde (1:27.805). Verstappen (1:27.778) quiso dar el golpe y lideró la sesión por delante de los McLaren, Andrea Kimi Antonelli y Yuki Tsunoda.
Pierre Gasly, Oliver Bearman y Liam Lawson salieron del pozo a pesar de quedársele encallada una manta térmica al francés cuando salía del box de Alpine. Lance Stroll, Doohan, Ocon y la dupla de Sauber formaron el primer grupo de caídos. Albon empezó la Q2 en 1:28.5 antes que nadie, mejorándole Gasly y Carlos Sainz. Piastri les arrasó con un tremendo 1:27.6, Verstappen batió el australiano en décima y media y Norris (1:27.481) al Red Bull en 48 milésimas.
This is the moment that cost Lando Norris a chance at pole position tonight 😮🔽#F1 #SaudiArabianGP pic.twitter.com/QvzYSUYrha
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Albon volvió a salir pronto y se situó sexto justo delante del decente Tsunoda, que debía mejorar por si acaso. Norris, Verstappen, Piastri, Russell y Antonelli formaron el top 5 ya habitual en Q2, a la vez que Gasly y Sainz lideraban a sus equipos respectivos hacia la mitad alta de la parrilla. Lawson echó por un momento a Lewis Hamilton hasta que el de Ferrari reaccionó y pasó de ronda por siete milésimas sobre Albon, eliminado junto a Lawson, Fernando Alonso, Isack Hadjar y Bearman.
Piastri marcó el primer tiempo de Q3 en 1:27.560 un segundo antes que Norris se accidentase en la curva 4 al pisar de más el piano exterior de esa zona muy rápida. Gasly y Sainz tomaron la pista tras la bandera roja: el de Williams marcó un 1:29.1 y el de Alpine abortó su vuelta lanzada. Verstappen fue el único que se atrevió a hacer un intento preliminar y batió a Piastri por una milésima, haciendo un pit stop rápido para cambiar de gomas por falta de tiempo.
Russell lideró el pelotón de contendientes y se llevó un 1:27.4 que le ponía primero provisional en su único intento. Piastri le respondió con un 1:27.304 que parecía ser suficiente hasta que Verstappen pasó último y le quitó la pole position al de McLaren por diez milésimas (1:27.294). Russell y Leclerc saldrán en segunda fila, Sainz sexto y mejor del resto colándose entre Antonelli y Hamilton. Rellenaron el top 10 Tsunoda, Gasly y el accidentado Norris.
A tantalising grid is set! 👊
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