Día de pesca especialmente para aquellos participantes en coches que les tocó ceder más terreno en la segunda etapa de este Rally Dakar 2026. Después del póker este lunes de las nuevas DKR GR Hilux, tocaba dar respuesta por parte de Ford durante este martes, día de Reyes, en el que las cuatro Raptor oficiales daban un gran paso adelante, acompañadas en este caso por los Dacia de Lucas Moraes y Cristina Gutiérrez y por la Ford privada de Martin Prokop, la cual ha demostrado que está dispuesto a pelear por el Top5 junto a los oficiales.
Curiosamente, tras la exhibición de fuerza realizada ayer por las Hilux oficiales, era una de las de especificaciones antiguas del equipo Toyota GAZOO Racing South Africa, concretamente la de Guy Botterill y Oriol Mena la que se hacía un hueco entre los mejores, en un día que estuvo muy cerca de ver un 1-2-3-4 por parte del fabricante de Detroit. En este caso fue el turno del estadounidense Mitch Guthrie, encargado de reclamar su primera victoria de etapa en la categoría de coches del Rally Dakar.
El estadounidense parece estar preparado ya para dar un paso adelante después del curso acelerado que ha conseguido teniendo a tres compañeros de la talla de Ekström, Sainz y Roma. La alegría era doble, consiguiendo situarse al frente de una clasificación general que tiene color azul de la firma del óvalo. Cinco Raptor al frente de la carrera, con la sorpresa de encontrarnos con el antiguo campeón del JWRC en segunda posición, un Martin Prokop que ha demostrado que, abandonando el proyecto de construir su propio T1+ y heredando uno de los del equipo oficial con especificaciones 2025, es tan competitivo como el que más.
La general por tanto muestra a Guthrie en primer lugar, seguido a menos de medio minuto por el checo y con Ekström tercero a 68 segundos, mientras que Carlos Sainz y Nani Roma también daban un gran paso adelante para cerrar el Top5, con el madrileño a 3:34 de la cabeza y el de Folgueroles a 4:02 de la cabeza, algo que ha relegado tanto a los pilotos de Toyota como a los Dacia. En el caso de estos últimos, ha sido una jornada especialmente mala para Sébastien Loeb que, después de dos pinchazos en los primeros 100 kilómetros de etapa (en un día sin pit-stop), tuvo que levantar el pie en lo que restaba del recorrido para no exponerse a una sangría aún mayor.
El alsaciano terminó la Etapa 3 a 25 minutos de Guthrie y pasa a ser 12º de la genera a 16 minutos y 50 segundos del estadounidense. Para salvar el honor de Dacia estaban tanto Lucas Moraes como Cristina Gutiérrez, capaces de ser los cuartos y quintos más rápidos de esta primera parte de la etapa Maratón. Esto ha llevado a que el brasileño asciendo hasta la sexta plaza, mientras que la burgalesa es séptima, seguida del Century de Mathieu Serradori, la primera Toyota Hilux de Saood Variawa y el Dacia de Nasser Al-Attiyah en décima posición a 11 minutos y 39 segundos del líder.
La pérdida de tiempo puede que no haya sido determinante si tenemos en cuenta que mañana le tocará a Guthrie abrir pista junto a Prokop en un día en el que además no tienen referencias de las motos, por lo que, si bien el resultado de hoy parece brillante, puede que tenga respuesta inmediata en la jornada de mañana, con 451 km competitivos en la primera parte de la etapa maratón-refugio, por parte de las Toyota del TGR W2RC y de los otros dos Dacia.
Lo necesitará como agua de mayo Seth Quintero que, tras ganar ayer a pesar de un choque con un árbol en el último cuarto de la etapa, hoy se ha dejado más de una hora y cuarto en el recorrido, hundiéndose en la general hasta caer fuera del Top25. Tampoco fue el mejor de los días para Toby Price, que se deja 25 minutos en la general, mientras que Henk Lategan es 11º a casi 15 minutos y Al-Rajhi, el defensor del Tuareg se sigue dejando casi medio minuto.
Clasificación de la Etapa 3 – Rally Dakar 2026 (Coches):
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Brecha |
| 1 | 228 – M. GUTHRIE (USA) | FORD | RAPTOR | 4h04m32s | +00:00:00 |
| 2 | 221 – M. PROKOP (CZE) | FORD | RAPTOR | 4h06m59s | +00:02:27 |
| 3 | 218 – G. BOTTERILL (RSA) | TOYOTA | HILUX IMT EVO | 4h09m55s | +00:05:23 |
| 4 | 223 – L. MORAES (BRA) | DACIA | SANDRIDER | 4h10m18s | +00:05:46 |
| 5 | 212 – C. GUTIERREZ (ESP) | DACIA | SANDRIDER | 4h10m29s | +00:05:57 |
| 6 | 227 – N. ROMA (ESP) | FORD | RAPTOR | 4h11m52s | +00:07:20 |
| 7 | 225 – C. SAINZ (ESP) | FORD | RAPTOR | 4h12m03s | +00:07:31 |
| 8 | 214 – M. SERRADORI (FRA) | CENTURY | CR7 | 4h12m04s | +00:07:32 |
| 9 | 226 – M. EKSTRÖM (SWE) | FORD | RAPTOR | 4h12m08s | +00:07:36 |
| 10 | 217 – D. KROTOV (KGZ) | FORD | RAPTOR | 4h13m56s | +00:09:24 |
| 13 | 232 – L. SANZ (ESP) | EBRO | S800 XRR | 4h19m45s | +00:15:13 |
| 25 | 231 – F. JUBANY (ESP) | OPTIMUS MD | RALLYE | 4h30m40s | +00:26:08 |
Clasificación general tras la Etapa 3 – Rally Dakar 2026 (Coches):
| Pos | Nombre | Marca | Tiempo | Brecha |
| 1 | 228 – M. GUTHRIE (USA) | FORD | RAPTOR | 11h27m20s | +00:00:00 |
| 2 | 221 – M. PROKOP (CZE) | FORD | RAPTOR | 11h27m46s | +00:00:26 |
| 3 | 226 – M. EKSTRÖM (SWE) | FORD | RAPTOR | 11h28m28s | +00:01:08 |
| 4 | 225 – C. SAINZ (ESP) | FORD | RAPTOR | 11h30m54s | +00:03:34 |
| 5 | 227 – N. ROMA (ESP) | FORD | RAPTOR | 11h31m22s | +00:04:02 |
| 6 | 223 – L. MORAES (BRA) | DACIA | SANDRIDER | 11h32m36s | +00:05:16 |
| 7 | 212 – C. GUTIERREZ (ESP) | DACIA | SANDRIDER | 11h33m19s | +00:05:59 |
| 8 | 214 – M. SERRADORI (FRA) | CENTURY | CR7 | 11h36m26s | +00:09:06 |
| 9 | 213 – S. VARIAWA (RSA) | TOYOTA | HILUX IMT EVO | 11h38m17s | +00:10:57 |
| 10 | 299 – N. AL-ATTIYAH (QAT) | DACIA | SANDRIDER | 11h38m59s | +00:11:39 |
| 18 | 232 – L. SANZ (ESP) | EBRO | S800 XRR | 11h55m15s | +00:27:55 |
| 28 | 231 – F. JUBANY (ESP) | OPTIMUS MD | RALLYE | 12h38m43s | +01:11:23 |
