Es el santo grial de la energía renovable y la movilidad sostenible. La idea de poder conducir un coche que se mueva gracias a la energía recargada del sol es tremendamente sugerente como para dejarla pasar. De ahí que en los últimos años hayamos visto nacer – pero también sucumbir – diferentes proyectos que pretendían crear coches que, literalmente, podían moverse con energía gratuita e ilimitada. ¿A quién no le iba a gustar esta solución?
Pero como decíamos los coches solares, en su conjunto, no han prosperado. La superficie que podría emplearse con paneles solares en un coche es insuficiente para conseguir la energía necesaria para poder utilizarlo, únicamente con energía solar, con ciertas garantías. De manera que la idea del coche solar tendría que ir orientada más a pensar en cómo la energía solar puede ayudar a reducir la energía eléctrica obtenida de otras fuentes, de la red, o el consumo de gasolina, en sistemas híbridos.
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Y es ahí donde surge la idea que hoy nos ocupa. Por supuesto que sí existe un tipo de vehículo y de transporte que no solo goza de amplitud de superficie para la instalación de paneles solares, sino también de un uso intensivo, y unos costes, que pueden hacer que la instalación de paneles se amortice con relativa facilidad.
10 millones de kilómetros para demostrar cuándo el coche solar sí funciona
La energía solar no ha conseguido convertir en realidad el sueño del coche que funciona únicamente gracias al sol, pero sí está demostrando ser una herramienta muy eficaz para reducir el consumo de combustible en cierto tipo de vehículos.
Green Energy, empresa danesa especializada en sistemas de generación solar modulares para vehículos, ha analizado datos reales obtenidos tras recorrer 10 millones de kilómetros con 132 camiones y autobuses pertenecientes a 16 operadores de flotas, de diferentes fabricantes y repartidos por 9 países europeos. El estudio recopila más de 32 millones de puntos de datos de producción fotovoltaica y consumo de combustible en condiciones reales de uso (Green Energy).
Para aislar el efecto de los paneles solares, la empresa empleó una metodología que han denominado WiVA (Within Vehicle Analysis), que compara el comportamiento de cada vehículo eliminando la influencia de variables como el conductor, la ruta o la meteorología.
El objetivo era responder a una única pregunta: cuánto combustible puede ahorrar realmente un vehículo gracias a la electricidad generada por los paneles instalados sobre su techo.
| Kilómetros analizados | 10 millones |
| Vehículos | 132 |
| Operadores | 16 |
| Países | 9 |
| Puntos de datos | Más de 32 millones |
| Metodología | WiVA (Within Vehicle Analysis) |
747 litros de diésel ahorrados
La conclusión más llamativa del estudio es que los vehículos equipados con paneles solares ahorraron una media de 747 litros de diésel al año. La horquilla obtenida se sitúa entre 646 y 847 litros anuales, una estimación mucho más precisa que la obtenida anteriormente, cuando la muestra era de 4,2 millones de kilómetros y el ahorro se estimaba entre 500 y 1.000 litros.
| Diésel ahorrado | 747 litros/año |
| Rango observado | 646-847 litros/año |
| Ahorro económico (a 1,40€/litro) | 1.046 €/año |
Traducido al bolsillo de una empresa de transporte, tomando como referencia un precio del gasóleo de 1,40 euros por litro, supone un ahorro medio de 1.046 euros por vehículo y año.
Un ahorro suficiente, sin duda, como para acelerar la amortización de la instalación del sistema.
Siempre se ahorra, independientemente del país y la época del año
Quizá el dato más sorprendente del informe es que todos los operadores incluidos en el estudio obtuvieron ahorro de combustible, sin excepciones. Los resultados fueron positivos tanto en el sur de España como en el norte de Suecia, pasando por Europa Central o las islas Shetland, al norte de Escocia, demostrando que los paneles producen más energía en verano, pero continúan aportando beneficios también durante el invierno.
Green Energy asegura además que ya cuenta con más de 3.000 vehículos equipados con sus sistemas solares. Extrapolando los resultados del estudio, calcula un ahorro conjunto de aproximadamente 4,4 millones de euros en combustible cada año, además de evitar la emisión de 7.200 toneladas de CO₂, una cifra equivalente, según la compañía, a retirar unos 3.100 turismos de las carreteras europeas.
Personalmente sigo pensando que el mayor beneficio de la energía solar no está en instalar paneles en nuestros vehículos, sino en una combinación de vehículo eléctrico y sistemas de generación renovables estacionarios, más eficaces y rentables, con los que recargar sus baterías. No obstante, resulta bastante prometedor que sistemas como el que hoy nos ocupa ya estén dando resultados.
