Previa de la Subida a Pikes Peak 2018: el récord de Sébastien Loeb corre peligro cinco años después

Ayer ya fuimos testigos de lo que son capaces los principales vehículos de la categoría Unlimited que tomarán parte de la 96ª edición de la Subida Internacional a Pikes Peak. No sólo Romain Dumas comenzó rodando en tiempo de récord durante la jornada de clasificación al volante del Volkswagen I.D. R Pikes Peak, sino que también Simone Faggioli con una de las dos Norma M20 SF PKP ha demostrado que está en disposición de rodar por debajo de los tiempos logrados por Sébastien Loeb en la primera mitad del recorrido, aunque previsiblemente su barqueta cederá algo de tiempo en la parte alta, especialmente en las curvas más lentas en las que la tracción total del Peugeot 208 T16 PPIHC fue clave en su momento y lo que motivó a Romain Dumas de tratar de asaltar la carrera estadounidense con un prototipo de tracción total.

El francés, que ya estuvo en tiempos de superar a Loeb hasta que una bujía dijo basta en el motor de HPD de su Norma en 2017, tiene juguete nuevo y las características del eléctrico de Volkswagen ha demostrado adaptarse a la perfección a la fisonomía de esta prueba. En el caso de Faggioli, 10 veces Campeón de Europa de Montaña, conoce a la perfección su montura (de las pocas novedades es su librea con las barras y estrellas), sabe sus límites y es todo un experto en la disciplina, sin embargo, el papel de Rookie del italiano le hará partir con cierta desventaja respecto al tres veces ganador del PPIHC. La segunda norma de Fabien Bouduban parte un paso por detrás tal y como se ha dejado ver en entrenamientos.

El resto de competidores dentro de la categoría Unlimited cuenta con cara conocidas como la de Tony Quinn y su Ford Focus con motor de Nissan GT-R, mientras que la gran noticia de la previa ha sido la confirmación de que el cuarto coche candidato, el Enviate Hypercar 2018 de Paul Gerrard diseñado y desarrollado por Cody Loveland, no estará en la línea de salida debido a un problema sufrido en los test realizados durante el pasado domingo 17. Un fallo en el motor terminó con un conato de incendio que les hace imposible estar en la salida al sufrir demasiados daños en el prototipo.

En cuanto a los otros tres coches, los clásicos Chevrolet Camaro 2002 de Steve Goeglein y el Eagle 2 de Jay Stewart tomarán el papel de locales entre los inscritos en Unlimited, sin embargo, sus pretensiones siguen estando en mantenerse por debajo de los 10 minutos y en el mejor de los casos bajar hasta el nueve y medio. El británico Robin Shute está inscrito con un Wolf TSC con el que no pudo rodar en clasificación debido a problemas técnicos en un nuevo motor que le hacen llegar a la carrera con muchas dudas a pesar de que él fue precisamente el encargado de pilotar el Faraday Future FF91.

Llegados a este punto, la lista nos deja con grandes nombres y algunas entradas exóticas como ya hemos podido ver en el caso de la Ford F1 de 1949 o el Chevy Sedán de 1936. A ellos se suman nombres muy conocidos en el ambiente competitivo como el de Travis Pastrana, que estará al volante de un Porsche Cayman GT4 Clubsport o el ex-piloto del WRC y ahora preparador, Manfred Stohl, el cual estará al volante de un Volkswagen Bug 2.0 TDI CR Boxeer del 72 entre los Open que también suman otros coches históricos como un Porsche 914, dos Audi Quattro el Shelby Cobra del 66 de Layne Schranz (la unidad que utilizaba su padre), tercer mejor tiempo entre los coches Open y la historia personal de un pastor cristiano que ama las carreras y en especial Pikes Peak.

Sin duda se hará extraño el ver a un nombre como el de Rhys Millen sin opciones a la victoria absoluta. El neozelandés, hijo de Rod Millen, competirá este año al volante del Bentley Bentayga oficial que tratará de rebajar el tiempo más rápido de un SUV de producción. Paul Dallenbach se mantiene entre los Open Wheel, Fumio Nutahara, el piloto japonés que pasó por el PWRC, pilotará un Nissan Leaf dentro de la categoría Time Attack en la que comparte protagonismo con Vanina Ickx y su espectacular Gillet Vertigo con el que celebrará los 25 años del fabricante belga. Dan Novembre, Spencer Steele, Trevor Stewart o Greg Tracy son nombres que ya conocemos y que se espera que protagonicen la batalla entre los prototipos abiertos clásicos, siendo el finlandés Toni Ahokas la nota de color al salir con un CrossKart.

¿Cómo ver por Internet la Subida a Pikes Peak 2018?

Como ya informábamos hace unas semanas, la Subida a Pikes Peak 2018 se podrá ver de nuevo a través de Internet gracias al acuerdo firmado el año pasado con Matchsports. El equipo que realizó la retransmisión del año pasado pondrá a disposición de los aficionados de nuevo su plataforma, con la salvedad de que en esta edición, en contraste con la de 2017 (fueron 8 horas y media de emisión completamente gratis en forma de test) sí que habrá que pagar para poder seguir en directo la acción en la icónica montaña de Colorado. En total son 4,99 dólares por la emisión de este año o la oferta de 10,99 dólares para las ediciones 2018, 2019 y 2020.

Travis Pastrana con el Cayman GT4 Clubsport: