Todo lo que necesitas saber del Rally Acrópolis 2021

Dos pruebas de tierra y dos de asfalto, cada una de ellas con su filosofía y sus características. El Acrópolis estrena lo que en principio será el último tercio del Mundial de Rallyes 2021 con lo que se espera que pueda empezar a dirimir la resolución de los campeonatos y especialmente en el de pilotos donde puede dejar la cosa en apenas tres contendientes si se confirma que finalmente no habrá Rallye de Japón y Kalle Rovanperä sale de la cita helena con más de 60 puntos de desventaja respecto a Sébastien Ogier.

El formato del Rally Acrópolis será el tradicional, con la disputa de un shakedown en la mañana del jueves que dará lugar a una pequeña y anodina superespecial esa misma tarde en Atenas, aprovechando que precisamente se viajará a la capital del país para hacer la ceremonia de salida. El tramo espectáculo, alrededor de la plaza Syntagma, serán apenas unas cuantas rectas en una sección urbana, salpicadas por zonas de donuts y curvas en ángulo recto, por lo que habrá que esperar al viernes para tener una primera muestra de la dureza tradicional de la cita.

La carrera se desplaza el viernes hacia el norte, hacia Lamia, donde se disputarán cinco especiales en esta primera etapa, incluidas dos pasadas por Aghii Theodori (17,54 km) y una por Loutraki (19,40 km), Thiva (23,27 km) y Elatia (11,65 km), como podéis ver, algunos nombres clásicos para recuperar una cita cuyo kilometraje total estará por debajo a los esperado, con con 15 tramos que comprenden una distancia competitiva de 292,19 km

El sábado es el día más largo del itinerario con seis especiales que suman en total 132,56 km. A Pavliani (24,25 km) y Gravia (24,81 km) les sigue Bauxitas (22,97 km) y Eleftherohori (18,14 km). Tras ello se repite Pavliani y Eleftherohori, con una zona de cambio de neumáticos tras las dos primeras especiales del día y después una asistencia. El domingo, jornada muy corta en cuanto a número de especiales pero no en kilometraje, con Tarzán 1 (23,37 km) y Pyrgos (33,20), la especial más larga del rally. Tras ellos, Tarzán (curioso tener el mismo nombre que la primera curva de Zandvoort), hará las veces de Power Stage, con una zona de cambio de neumáticos intermedia que de nuevo no dará lugar al error.

¿Cosas a tener en cuenta? Además de las características que siempre suelen relacionarse con la carrera griega, como el calor o la gran posibilidad de pinchazo, los organizadores han hecho un trabajo exhaustivo para que los competidores no se encuentren un terreno tan roto como antaño, por lo que se espera una carrera mucho más rápida que en el pasado, recuperando tramos cercanos a Lamia que llevaban sin emplearse 16 años en el WRC. Especialmente clave será que muchos de los tramos no tendrán segunda pasada (hasta siete de los quince), por lo que los pilotos que abran pista se encontrarán previsiblemente con unas condiciones de agarre mucho más delicadas debido a la capa de grava suelta que hay en la parte superior. Se esperan lluvias durante la semana, por lo que se espera que esté el terreno más o menos compacto.

El Rally Acrópolis va a ser un evento difícil. Cuando competí allí en 2012 y 2013, fue uno de los rallyes más duros, junto con Argentina en ese momento. Siempre lo disfruté. Probamos en Grecia hace dos años para prepararnos para el Rally de Turquía, por lo que tenemos cierto conocimiento del terreno allí. Las especiales tienen unos perfiles muy revirados con muchas piedras sueltas, temperaturas cálidas y podría ser muy similar a las duras condiciones de Turquía. Será un gran desafío, ya que no sólo debes ir a toda velocidad, sino que también debes controlar el coche y los neumáticos. La estrategia será muy importante, pero eso es algo que nos gusta. Tenemos grandes expectativas de otro buen resultado y estamos deseando que empiece – Thierry Neuville

La lista presenta pocas novedades, comenzando en este caso por la reaparición de Dani Sordo, que no compitió ni en Estonia ni en Ypres. El piloto cántabro se estrenará en el WRC con Cándido Carrera a la derecha, después de que el copiloto gallego ya realizara alguna sesión de test previos al Monte-Carlo. En la categoría absoluta obviamente ya no aparece el nombre de Teemu Suninen ligado a M-Sport, como también ha desaparecido el finlandés de la inscripción del WRC2 después del anuncio realizado hace dos semanas sobre su decisión de desligarse del equipo británico. En su lugar, estará presente en el próximo Rally de Finlandia con uno de los Volkswagen Polo GTI R5 de Movisport.

Con Daniel Barritt todavía sin estar recuperado (difícilmente regresará en Finlandia debido a sus problemas de espalda), Takamoto Katsuta seguirá confiando en Keaton Williams para dicha labor, mientras que vuelve a sorprender el ver a Jourdan Serderidis al volante del Ford Fiesta WRC. El griego, único Campeón de la historia de la Copa WRC que se disputó con los 1.6 Turbo en 2017, se volverá a dar el gustazo de ponerse al volante de uno de los coches de la actual generación antes de su despedida. Muchas más novedades en WRC2, donde aparece ‘Crazy’ Leo, completando el equipo norteamericano junto a Sean Johnston en Saintéloc, mientras que Nikolay Gryazin saldrá con un Ford Fiesta Rally2 en lugar de su habitual Volkswagen.

El Rally Acrópolis era uno de los más duros cuando competí allí en el pasado, pero, en general, es un buen rally con buenas especiales. Normalmente, los principales desafíos son la superficie rocosa, que es realmente exigente con los neumáticos y las altas temperaturas. Puede haber muchos problemas en este rally, pero ahora tenemos otras pruebas similares en el calendario, como Portugal y Cerdeña, que son igualmente exigentes, por lo que tal vez estemos más preparados para este tipo de terreno. Nuestra posición en la carretera es ventajosa cuando miramos el panorama general. Es bueno empezar desde atrás e intentaremos sacar el máximo partido a nuestro orden de salida el primer día. Estoy desenado empezar. Será el primer rally con Cándido a mi lado y espero que podamos conseguir un buen resultado – Dani Sordo

Aunque se trata de una prueba clásica, su reciente presencia en el WRC antes de pasar al calendario del Campeonato de Europa de Rallyes, nos deja con el panorama de que la mayoría ha podido competir sobre sus pistas de tierra, muchos en la clase mayor, pero otros, como Elfyn Evans, presentes en la WRC Academy. La prueba, que no se ha disputado ni en 2019 ni en 2020, lleva ausente del calendario intercontinental desde 2013, edición en la que vencería Jari-Matti Latvala, mientras que es Sébastien Ogier el único piloto entre la relación de inscritos que ha ganado la prueba, concretamente en el año 2011.

Itinerario del Rally Acrópolis 2021:

Lista de inscritos – Rally Acrópolis 2021: