Rally Dakar 2024: Mattias Ekström hace de ángel de la guarda de Carlos Sainz

Seguramente nadie hubiera dicho que los 370 kilómetros cronometrados que había presentado el Rally Dakar 2024 en torno a Al Ula para este miércoles pudieran ser testigos de un gran vuelco en la general, especialmente si tenemos en cuenta todo el hincapié que se ha puesto en la que será la undécima etapa de mañana, sin embargo, ASO ya nos tiene acostumbrados a este tipo de situaciones.

Después de la victoria de etapa de ayer, y manteniéndose todavía lejos de Carlos Sainz y Lucas Cruz, el dúo conformado por el alsaciano Sébastien Loeb y por el belga Fabian Lurquin estaban de nuevo obligado a salir a morder El nueve veces Campeón del WRC ya sabe lo que es terminar el Dakar en segunda posición, algo que ha sucedido sin ir más lejos en las últimas dos ediciones, por lo que se había propuesto no dejarlo pasar por tercer año consecutivo.

No iba a ser fácil ya que Seb se encontraba sólo después de que Nasser Al-Attiyah haya abandonado ayer el Dakar mientras echaba pestes acerca del Hunter T1+ con el que su compañero está peleando por el tuareg de nuevo en esta edición y con el que sumó en 2023 siete victorias de etapa. Hoy el francés volvió a intentarlo, aunque era consciente de que, ante cualquier problema, la pareja española iba a tener de guardaespaldas a sus dos compañeros, mientras que para él podría ser el final de sus opciones.

Y sin duda sí que tuvo mucha importancia en estos 370 kilómetros la labor de los coequipiers de Sainz y Lucas Cruz. La primera entrega del mar de rocas que se espera para este jueves nos dejaba a un Carlos que se encontraba con hasta tres pinchazos antes de alcanzar el kilómetro 250 de la carrera, todo ello con el minutero comenzando a apuntar que Loeb iba a sacar mucho rédito a este día de hoy y que incluso podría bajar de la barrera moral de los 10 minutos. Para entonces ya había sufrido un problema en el enlace, lo que hizo que estuviera a punto de ser penalizado por no comenzar en el tiempo que tenía asignado el piloto del Bahrain Raid Xtreme.

Tras ese momento de estrés, tocaba encarar otras tres horas tratando de evitar pinchazos, algo que tampoco conseguiría Loeb. Para entonces, Sainz ya había tenido que recurrir a que Mattias Ekström le cediera dos neumáticos para así tener algo de colchón de cara a los más de 100 kilómetros que restaban para llegar al final. Maniobra rápida de cambio de neumáticos entre los dos Audi RS Q e-tron, cierre de compartimentos y tal vez la clave para el que puede ser el cuarto tuareg de la carrera deportiva de Sainz.

Porque si bien Loeb venía recortando más de nueve minutos al paso por el WP7, un último pinchazo para Sébastien le llevó a tener también que detenerse y además tener un problema con el gato hidráulico que lo ralentizó por completo, teniendo que recurrir a una solución de emergencia que ya habíamos visto en carrera de subir el coche a unas piedras para poder así proceder al cambio de la afectada.

De esta forma, el tiempo que le recortó Loeb fue importante, pero Sainz se mantiene primero con 13 minutos y 22 segundos de margen sobre Sébastien, al que la única noticia buena de cara a los 480 km (la organización asume que va a ser el día con más pinchazos de estas dos semanas de carrera) es que al menos no tendrá que salir primero ya que la victoria de etapa ha sido para la Toyota privada de Guerlain Chicherit (mismo equipo que Guillaume de Mevius), seguido del Century de Baragwanath (acogido al Dakar Experience), Vanagas y Eugenio Amos, por lo que Loeb sólo ha podido ser 17º y Sainz 22º, segundo mejor piloto español clasificado a espaldas de una estelar Laia Sanz que también tuvo problemas con dos ruedas.

Clasificación etapa 10 – Rally Dakar 2024 (Coches):

Clasificación general – Rally Dakar 2024 (Coches):