BYD está negociando con Stellantis y otros fabricantes europeos para hacerse con fábricas infrautilizadas en Europa. El movimiento, confirmado por Stella Li, vicepresidenta ejecutiva del grupo chino, resume con bastante crudeza el nuevo equilibrio de poder en la industria: los fabricantes europeos tienen plantas infrautilizadas y los chinos necesitan producir dentro de Europa para crecer más rápido, reducir costes logísticos y esquivar los aranceles.
BYD busca capacidad industrial ya construida en Europa
Stella Li explicó durante la conferencia «Future of the Car» del Financial Times, en Londres, que BYD está hablando «no sólo con Stellantis», sino también con otras compañías. Su objetivo es claro: encontrar fábricas disponibles o infrautilizadas en Europa para aprovechar una capacidad industrial que hoy muchos fabricantes tradicionales no están llenando.
Italia está en la lista de países que más interesan a BYD. Preguntada por la planta de Cassino, una de las instalaciones italianas de Stellantis, Li no confirmó que la hayan visitado, pero sí admitió que su compañía ha analizado «muchas plantas» en nuestro continente. A más largo plazo, Francia también aparece como un país atractivo para BYD, entre otros motivos por sus menores costes de la energía.
Hay un matiz importante en el caso de BYD. El gigante chino reconoce abiertamente que prefiere operar esas fábricas por su cuenta antes que hacerlo mediante una joint venture. La razón te la puedes imaginar: según Li, de este modo «es más fácil».
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Europa tiene fábricas, China tiene el producto y la economía de escala
El interés de BYD llega en un momento delicado para la automoción europea. La demanda de coches nuevos no ha recuperado con claridad los niveles previos a la pandemia, los costes industriales siguen siendo elevados y la transición al coche eléctrico ha avanzado de forma desigual. El resultado es conocido: demasiada capacidad para el volumen real de producción que muchos grupos pueden sostener.
BYD no parte de cero. La compañía ya está levantando su primera gran fábrica europea de turismos en Szeged, al sur de Hungría, donde planea producir modelos como el Dolphin Surf y el Atto 2, con un objetivo de hasta 300.000 unidades anuales. Pero comprar plantas existentes aceleraría mucho más su despliegue. No es lo mismo levantar una fábrica desde cero que entrar en una instalación con suelo industrial, logística, permisos, proveedores cercanos y mano de obra formada.
La tentación Maserati y el salto a lo más premium
BYD también está mirando más allá de las fábricas. Stella Li reconoció que marcas históricas en dificultades, como Maserati, resultan «muy interesantes», aunque matizó que BYD sigue estudiando opciones y que no ha tomado ninguna medida concreta.
El comentario no es poca cosa. BYD ya está reforzando su ofensiva premium en Europa con Denza, una marca que ya ha iniciado su comercialización en España y para la cual BYD ha contratado incluso personal que trabajaba en Porsche. El hecho de que dejen caer un comentario interesado por Maserati no hay que dejarlo pasar de largo.
Stellantis ya ha abierto la puerta con Leapmotor
Para BYD, producir en Europa no es sólo una cuestión de imagen. Es una necesidad estratégica. La producción local le permitiría reducir la exposición a los aranceles de la Unión Europea sobre eléctricos fabricados en China y presentarse como un importante actor industrial europeo, no sólo como un exportador asiático.
El caso Stellantis ayuda a entender por qué las declaraciones de BYD no son un globo sonda aislado. El grupo que engloba Fiat, Peugeot, Opel, Citroën, Lancia y Jeep, entre otros, anunció este mes su intención de ampliar su alianza con Leapmotor para fabricar coches eléctricos en España.
El plan contempla una nueva línea en Figueruelas, Zaragoza, para producir el Leapmotor B10 y un nuevo SUV eléctrico de Opel. Además, Stellantis y Leapmotor estudian asignar nuevos modelos de Leapmotor a la planta de Villaverde, en Madrid, desde la primera mitad de 2028, con una posible transferencia de la titularidad de la fábrica a la filial española de Leapmotor International.
