La decisión entre usar gasolina de 95 o 98 octanos genera un amplio debate entre los aficionados y usuarios de automóviles, no solo en círculos expertos.
Algunos creen que la diferencia es meramente una cuestión de precio, mientras otros están convencidos de que para ciertos tipos de motores, la mejor opción es siempre 98 octanos. Un tercer grupo adopta una estrategia mixta: «cada cuatro tanques de 95, uno de 98 para revitalizar el motor».
Este artículo busca explorar y esclarecer qué efectos tiene la mezcla de gasolinas de 95 y 98 octanos.
Consideraciones al elegir el tipo de gasolina para tu vehículo
Gasolina de 95 y 98 octanos
Antes de determinar si mezclar gasolinas de distintos octanajes es una práctica segura, es crucial comprender sus diferencias y las implicaciones de no seguir las recomendaciones del fabricante. Según ya hemos visto en otros artículos, la gasolina de 98 octanos se caracteriza por un mayor índice de octano y, ocasionalmente, aditivos especiales que pueden contribuir a una mejor limpieza del motor y a reducir la formación de carbonilla. Por lo tanto, resulta esencial revisar las fichas técnicas de las petroleras, que normalmente detallan la composición de ambos tipos de gasolina, incluyendo el contenido de azufre.
La diferencia crucial radica en la capacidad de cada gasolina para prevenir la detonación prematura del motor. El mayor índice de octano en la gasolina de 98 octanos ofrece una mayor resistencia a la autodetonación, un problema que puede causar daños serios en partes críticas del motor, como pistones y bielas. Esta condición se produce cuando la gasolina se enciende de manera anticipada bajo altas temperaturas y presiones, lo que puede llevar a un desgaste acelerado del motor.
Un aspecto relacionado es la relación de compresión del motor, que indica cuánto se comprime la mezcla aire-combustible en los cilindros. Por ejemplo, una relación de compresión de 11:1 implica una mayor compresión del aire, lo que, según las leyes de la termodinámica, supone temperaturas y presiones máximas más elevadas durante el ciclo del motor. Esto hace que, en general, se recomiende la gasolina de 98 octanos para vehículos con una relación de compresión alta, aunque siempre se debe atender a las especificaciones del fabricante.
Sección interior de un cilindro y cámara de combustión de un motor gasolina BMW
¿Es posible mezclar gasolina de 95 y 98 octanos en el mismo depósito?
Ahora abordaremos qué sucede al mezclar ambos tipos de combustible. Nos encontramos con dos escenarios diferentes. Primero, en vehículos que no requieren específicamente gasolina de 98, mezclar las gasolinas no tendría un impacto negativo significativo, ya que estos motores no están diseñados para aprovechar al máximo el mayor poder antidetonante de la gasolina de 98 octanos. La energía contenida en ambas gasolinas es similar, por lo que la mezcla no alteraría drásticamente el rendimiento.
En contraste, los motores diseñados para usar exclusivamente gasolina de 98 octanos podrían experimentar una reducción en el rendimiento y un aumento en el consumo de combustible al mezclarlas. Esta disminución se debe a ajustes en el sistema de gestión del motor, que responde a la detección de un octanaje más bajo. En estos casos, podría observarse una respuesta más lenta del motor y un aumento en las vibraciones.
Esquema del sistema de inyección directa de un motor Volvo
Entre los ajustes que realiza la Unidad de Control del Motor (ECU) al detectar un octanaje más bajo, se incluyen cambios en la cantidad de combustible inyectado y en los tiempos de ignición. Esto se hace para optimizar la combustión y evitar posibles daños. La pregunta que surge es: ¿qué ocurre si la mezcla tiene una proporción que no permite detectar el octanaje reducido, pero aún así causa micro-autodetonaciones?» Este es un riesgo potencial al mezclar combustibles de diferentes octanajes en motores diseñados para un octanaje específico.
Por lo tanto, en vehículos que pueden usar gasolina de 95, la mezcla de octanajes no tendría consecuencias graves en términos de fiabilidad. Sin embargo, puede haber una ligera disminución en el rendimiento y un aumento marginal en el consumo de combustible. Por otro lado, en motores que requieren exclusivamente gasolina de 98, no se recomienda mezclar combustibles debido a los posibles efectos adversos en el rendimiento y la salud del motor.
Tapa del depósito de un Audi TT en la que especifica qué gasolina usar
¿Es aconsejable alternar entre depósitos de gasolina de 95 y 98 octanos?
Un tema recurrente es la práctica de alternar entre llenar el tanque con gasolina de 95 y luego con 98, bajo la creencia de que esto puede beneficiar al motor. Aunque esta estrategia es común, su efectividad es discutible. Si bien la gasolina de 98 puede contener aditivos que ayudan a la limpieza del motor, la diferencia no es tan significativa como para justificar un cambio constante entre ambos tipos de combustible, teniendo en cuenta además el precio más elevado de la gasolina de 98 octanos.
La pregunta interesante aquí es: ¿Contribuye la gasolina de 98 a la limpieza del sistema de alimentación e inyección del motor?
Generalmente, la respuesta es que no hay una diferencia notable en la capacidad de limpieza entre las dos gasolinas. La limpieza del motor depende más de los aditivos específicos que las petroleras añaden a sus combustibles. Aunque algunas marcas pueden reservar aditivos premium para la gasolina de 98, esto no es una regla general.
Aditivos en diferentes tipos de gasolinas
Selección del tipo adecuado de gasolina para tu vehículo
Finalmente, abordamos la pregunta clave: ¿qué tipo de gasolina debes usar en tu coche? A pesar de las discusiones, la regla general es seguir las recomendaciones del fabricante. Si bien la gasolina de 98 octanos es adecuada para vehículos con relaciones de compresión altas, lo más importante es utilizar el octanaje que el fabricante de tu vehículo sugiere. Esta información suele encontrarse en el interior de la tapa del depósito de combustible o en el umbral de la puerta del conductor.
En caso de que el fabricante recomiende gasolina de 98 pero admita el uso de 95, debes ser consciente de que al optar por la de 95, el rendimiento del motor podría no ser óptimo. Por otro lado, en vehículos diseñados para gasolina de 95, el uso de gasolina de 98 no proporcionará beneficios significativos y podría resultar en un gasto adicional innecesario. Así, la elección de gasolina no solo se trata de rendimiento, sino también de eficiencia y economía.
En conclusión, la elección entre gasolinas de 95 y 98 octanos debe basarse en un conocimiento claro de las necesidades específicas de tu vehículo y en las recomendaciones del fabricante. Mientras que la mezcla de ambos tipos de gasolina puede no ser perjudicial en algunos casos, es esencial entender cómo cada tipo de combustible afecta el rendimiento y la salud del motor. En última instancia, la mejor práctica es adherirse a las especificaciones del fabricante para asegurar la longevidad y eficiencia del motor, optimizando así tanto el rendimiento como la economía del combustible.
