La delegación de Alpine que participa en el Campeonato Mundial de Resistencia llegó a Brasil para disputar las 6 Horas de Sao Paulo con una ausencia muy notoria, Philippe Sinault, el jefe del equipo, no viajó al país suramericano porque se encontraba atendiendo a representantes de Geely, quienes previamente habían visitado la sede de Renault en Viry-Châtillon, la de ORECA en Toulon y la de Mecachrome en Bourges, todas ubicadas en suelo francés. Actualmente Geely y Renault son socios en el mercado comercial y trabajan en juntos en la división Renault-Geely ICE, Horse Powertrain, donde, junto a Aramco, han desarrollado el motor Horse W30, un propulsor V6 biturbo de 3.0 litros diseñado para complementarse con sistemas híbridos. Todas estas señales apuntan a que los de Geely no quieren que sus rivales chinos de BYD se hagan cargo del programa Alpine A424, cuya propiedad pertenece al Grupo Renault.
Según informes publicados por Endurance24, Geely inició negociaciones con Renault después de las 24 Horas de Le Mans y entre sus planes estaría adquirir el programa para renombrarlo con alguna de sus marcas, entre ellas Lotus, Volvo, Polestar o Lynk & Co. La visita a Sinault obedece a la exploración de los talleres de Signatech, el simulador y las herremientas y dispositivos con los que cuenta para encargarse del los prototipos que participan en la clase Hypercar. Las conversaciones con BYD se realizaron, lo que fue reportado por los medios que cubren las carreras de resistencia, pero mientras esta aproximación causaba ruido mediático, de forma paralela los ejecutivos de Geely se estaban moviendo tras bambalinas para analizar el costo del programa Alpine incluyendo el contrato con sus actuales proveedores y también el costo que tendría modificar la estética del coche, encargo que se debe realizar ante ORECA, cuyo director, Rémi taffin, declaró que los cambios en la carrocería del A424 se llevará su tiempo dependiendo de lo que quieran los nuevos propietarios porque cambiar las luces traseras o el color se tomaría algunos días, pero plantear otra silueta ya sería un asunto de varios meses.
Para Signault es necesario cerrar la negociación cuanto antes porque el equipo todavía está operativo y todo está listo para realizar una transición sin pausas, los cinco chasis A424, los motores, la asistencia de ORECA y el respaldo técnico de Signatech permanecen allí, esperando únicamente por el cambio de propiedad antes de iniciar la temporada 2027. De presentarse cualquier pausa será complicado volver a reiniciar porque Renault ya advirtió que el programa Alpine en el WEC llegará a su fin tras las venideras 8 Horas de Bahrein en noviembre. Todos los involucrados quieren respuestas tan pronto como sea posible sobre lo que ocurrirá en 2027, inclusive ya el ACO, la FIA y el WEC están al tanto de que las reglas permiten que un fabricante pueda competir con un prototipo diseñado por otro fabricante, acá la única restricción es que un proveedor de chasis no puede presentarse como equipo.
En palabras de Philippe Sinault:
Hay alguien que se ha tomado el tiempo para ver exactamente lo que tenemos y lo que hicimos. Estamos trabajando seriamente en las perspectivas.
Vía Endurance24
