Después de reconocer que no se sentía especialmente atraído por la nueva reglamentación, Kalle Rovanperä apareció durante esa semana por sorpresa en los test que Toyota GAZOO Racing estaba celebrando en Catalunya para ponerse al volante del prototipo del WRC27. Jornada de pruebas sobre asfalto y la duda de cuál era la razón para que un piloto que aparentemente estaba enfocado en los circuitos decidiera sentarse en una maquinaria con la que en principio no iba a competir.
Desde su presencia el pasado mes de julio en Finlandia para rodar con el coche del que siempre ha sido su copiloto de confianza, Jonne Halttunen, Kalle se ha dejado ver de forma más frecuente por los rallyes, e incluso viajó durante el pasado mes de septiembre a Estados Unidos para ponerse una vez más al volante del Toyota GR Yaris Rally1 y hacer de maestro de ceremonias para un grupo de afortunados VIP’s.
Tras ello, los rumores no han dejado de crecer y la noticia de que Sébastien Ogier no estará presente en el próximo Rally de Monte-Carlo han ayudado a ello, especialmente cuando en tu equipo de pruebas cuentas de repente con el talento de dos campeones del Mundo como Ott Tänak y Kalle Rovanperä. “Kalle tenía algo más de tiempo libre y le preguntamos si le gustaría probar el coche”, explicaba el propio Jari-Matti Latvala. “No hay que olvidar que es bicampeón del mundo y tiene mucha experiencia con coches de Rally2”.
El propio Jari-Matti Latvala se ha encargado de acercar la cerilla a la pólvora para dejar entrever que Kalle disfrutó de la experiencia: “Al menos me ha quedado la impresión de que Kalle ha tenido una actitud positiva y lo ha disfrutado. Creo que tiene muchas ganas de pilotar” dijo al respecto del test en declaraciones recogidas por Rallit.fi. Unas palabras que fueron suficientes para dejar entrever que el bicampeón Mundial se lo había pasado bien al volante del WRC27 a pesar de la reducción de potencia y de prestaciones evidente que sufrirán los coches que toman el relevo de los actuales Rally1.
Las carreras en circuito no son fáciles cuando tiene que empezar desde cero, y requerirían grandes avances. En rally, ya ha realizado ese trabajo y sabe que tiene el ritmo. Tras la experiencia de Kalle en carreras de circuito, creo que el rally sería la opción más interesante para él. Sin embargo, aún no se ha tomado ninguna decisión. Veremos cómo se desarrollan los acontecimientos. La cantidad de trabajo que requeriría sería enorme. Hay que tener en cuenta a los pilotos de karting que empiezan muy jóvenes e invierten muchísimo en ello. Podría ser un reto demasiado grande, pero como ya he dicho, existen otras categorías de carreras en circuito. Sigue existiendo una incógnita que Kalle seguramente se plantea: si supondría un reto lo suficientemente grande en comparación con los rallyes. Solo nos queda esperar a ver qué opina Kalle – Jari-Matti Latvala
El salto a los circuitos en Stand-By por problemas de salud:
Debemos recordar que este 2026 estaba programado como un año muy importante para Kalle Rovanperä en su intención de llegar a la Fórmula 1. El finlandés iba a competir en la Súper Fórmula japonesa después de tener una primera toma de contacto en la Fórmula Regional de Nueva Zelanda. Ya en las series oceánicas, Kalle iba a tener que perderse algunas carreras por problemas de salud, confirmándose a posteriori que tampoco iba a estar en el campeonato nipón y que decidía poner en stand-by su presencia en competición hasta estar recuperado de su dolencia.
A pesar de que el finlandés reconoció antes del verano que había dado pasos adelante muy importantes en cuanto a la mejoría de salud, aparentemente relacionada con mareos y vértigos derivados del oído interno, no se dio a conocer cuál sería su programa de regreso a la competición, ni tan siquiera si se iba a centrar en los GT3 y en una posible participación soñada en las 24 Horas de Nürburgring. Lo único que parecía claro es que por el momento entre sus planes no estaba el de regresar a los rallyes, una puerta que ha quedado ahora abierta después de esta mayor actividad durante las últimas semanas.
Sin embargo, siendo realistas, de decidir regresar al WRC, la decisión ya debería estar prácticamente tomada y comunicada a una Toyota GAZOO Racing que tendrá que organizar las unidades disponibles de su nuevo WRC27 para la próxima temporada. Si bien el paso atrás de Ogier puede dar algo más de libertad y de tiempo, las posibilidades son reducidas, especialmente si tenemos en cuenta que Tänak también parece estar más predispuesto ante un posible regreso: “La situación fue la misma con Ott. Queríamos recibir comentarios sobre el coche y ya los hemos recibido de varios pilotos. Pero Tänak también está interesado en pilotar de cara al año que viene. Todo sigue abierto con él y aún no se ha tomado ninguna decisión”.
¿Y el presupuesto? Evidentemente no es infinito y el proyecto debe seguir siendo sostenible por mucho que Toyota haya sido uno de los principales pilares del Mundial de Rallyes desde su entrada en 2017 y la marcha de Volkswagen. Con la marca nipona teniendo cada vez más presencia en categorías de primera línea, así como más participación con HAAS en la Fórmula 1 o más proyectos relacionados con el hidrógeno (WEC y W2RC), queda por ver cómo se puede ajustar el tener una alineación tan numerosa que pueda dar cabida a los actuales pilotos titulares del TGR WRT y TGR WRT2, así como a Kalle Rovanperä y Ott Tänak.
Desde Finlandia se apunta a que a principios de año, Printsport fue adquirida por Latvala, y evidentemente, esa fuerte vinculación con Toyota podría dar pie a que el equipo con sede en Finlandia dispusiera también de algunas unidades del nuevo WRC27 de Toyota, al igual que el caso del MSi Racing Team de Teo Martín. Los rumores del parque de asistencia recogidos por RallyJournal, apuntaban a que por tanto podrían alinearse hasta seis coches entre fábrica y semioficiales, con una primera estructura en la que figurasen Sami Pajari, Elfyn Evans y Oliver Solberg, además de un segundo equipo gestionado por Printsport, con Rovanperä, Ott Tänak y Takamoto Katsuta. Veremos si no se queda en una posibilidad de Silly Season más que una certeza.
