Un Rally de Marruecos de los que suele tener a los equipos pegados a las pantallas de cronometraje. La carrera se mantuvo repleta de emoción tanto entre los coches como entre las motos en lo que ha sido una semana de pura preparación clásica ante un posible Rally Dakar 2027. Con una lista de inscritos envidiable, la lucha por los triunfos ha estado más reñida que nunca, dejándonos grandes vencedores y también derrotados en un evento que puede definir incluso los campeones intercontinentales en caso de que no se llegue a celebrar finalmente el Abu Dhabi Desert Challenge que se espera para finales del mes de noviembre.
En la lista de ganadores, sin lugar a dudas, aparecía un Seth Quintero que sale junto a Andrew Short como líder del W2RC después de encadenar dos triunfos consecutivos en eventos tan opuestos como son el Desafío Ruta 40 argentino y este Rally de Marruecos. El estadounidense cada vez tiene más interiorizada la estrategia que debe adoptar para no solo ser competitivo en etapas puntuales y deslumbra con su velocidad, sino que también va aprendiendo a gestionar carreras largas, ahora queda por saber si podrá esto trasladarlo a un maratón de dos semanas y si llegará al mes de enero con el título ya de Campeón del Mundo 2026.
Desde luego, visto lo visto, Quintero podría llegar a ser uno de los grandes beneficiados de un Rally Dakar en Marruecos que durara sólo ocho etapas, pero hasta entonces, el de Toyota consiguió batir a sus rivales a base de regularidad, sin tener ningún traspiés en todas las jornadas y colocado entre los siete mejores en cada uno de los días dentro de las clasificaciones parciales. Por el camino, los Dacia sufrieron un sinfín de infortunios entre problemas de fiabilidad y errores, mientras que a Ford le faltó ese último ‘push’ para llegar a batalla por el triunfo final.
Tanto Nani Roma como Mitch Guthrie y Carlos Sainz terminaron entre los seis primeros, todos ellos en menos de 10 minutos tras cinco etapas que sumaban entre todas ellas 1.575 kilómetros cronometrados. El podio, fue íntegramente para Toyota, con un espectacular Joao Ferreira en segunda posición y opositando a ser uno de los nombres importantes del próximo Dakar 2027, así como Henk Lategan situándose en tercera posición. Nadie consiguió repetir la victoria de etapa, siendo Ferreira el que dominó el día 1, seguido por Lategan, Loeb, Ekström y un Eryk Goczal que se daba el gustazo de mandar un aviso el sábado con su primer gran victoria parcial al volante de la Ford Raptor T1+.
Muy repartido sí, pero fue Toyota la que terminó por golpear, en lo que era su primera victoria en Marruecos desde la conseguida en 2023 por Yazeed Al-Rajhi, año en el que consiguieron meter también tres coches en el podio, en este caso con el saudí acompañado por Al-Attiyah y el añorado Juan Cruz Yacopini. De esta forma, Toyota se vuelve a meter en la batalla por el título de constructores, en una clasificación que mantiene a los Dacia Sandriders en primera posición a sólo unas semanas de que se ponga punto y final al proyecto de fábrica.
El sábado precisamente redondeó un durísimo paso por Marruecos para la firma rumana. Sébastien Loeb quedó prácticamente descartado por un problema eléctrico en la primera etapa, pero el alsaciano, además de ayudar a Nasser Al-Attiyah el día siguiente a ser remolcado para completar la etapa tras un fallo en la caja de cambios, se quedó con el objetivo de pelear por los puntos de las victorias de etapa. El nueve veces Campeón del WRC parecía que iba a lograr su segundo triunfo parcial el sábado, sin embargo, arrancaría la rueda delantera derecha a menos de un kilómetro de meta y se quedaba sin unos puntos que pueden ser vitales. Quintero se convertía en el líder más joven del campeonato. Loeb (-14 puntos), Al Attiyah (-19), Ferreira (-48) y Lategan (-49) siguen teniendo opciones matemáticas en caso de que haya finalmente Abu Dhabi Desert Challenge. Por su parte, Lucas Moraes se quedó fuera en la tercera etapa, en este caso tras un accidente, suerte similar a la de Kevin Benavides.
La clasificación Top10 dio oportunidades para ver espectaculares actuaciones de pilotos y equipos que llegaban a Marruecos con muchas ganas. Serradori se metía séptimo con el Century, justo por delante del menor de los Goczal y de una Cristina Gutiérrez estelar, la cual metía al Santana en novena posición junto a Marc Solà en lo que ha sido una adaptación meteórica de la burgalesa a su nueva oficina. La española conseguiría batir a nombres como Martin Prokop o Marek Goczal, gran favorito para llevarse la categoría Masters.
Edgar Canet ya es algo más que un ‘niño maravilla’:
En el resto de categorías FIA, la categoría Stock se iba a inclinar en favor del Defender Rally, que se llevó la carrera con Stéphane Peterhansel y sigue liderando el campeonato con Rokas Baciuska. Alexandre Pinto (Old Friends Rally) hizo lo propio en Challenger, consiguiendo situarse líder tras el abandono de Puck Klaassen, mientras que Matthias Walkner (South Racing Can-Am) hizo un gran papel en SSV y se llevó el triunfo por delante de Jeremías Ferioli.
Entre las motos, la lucha fue excepcional, de nuevo con un español reclamando un triunfo del W2RC, en lo que ya se ha convertido en una rutina después de que Tosha Schareina se anotara al menos una cada temporada entre 2023 y 2025 (Ruta 40, Portugal y Marruecos), mientras que este año ha servido para que Edgar Canet haya reclamado su primera victoria, convirtiéndose en el piloto más joven de la historia del campeonato en lograrlo con 21 años.
Lo hizo con emoción, teniendo que recuperar el último día casi minuto y medio a Daniel Sanders para coronarse en Marruecos, con un ataque en Zagora que le sirvió para dar caza en la etapa al australiano y ser el primer piloto campeón de Rally2 que gana una prueba entre los RallyGP. Ricky Brabec situaba a la Honda en tercera posición después de haber contenido a Luciano Benavides y anticipa lo que puede ser una gran lucha por final por el título Mundial.
Y es que hasta el estadounidense todavía tenemos cuatro pilotos con opciones matemáticas de lograr el campeonato, con Sanders manteniendo el liderato y contando con 13 puntos de ventaja sobre Benavides y Schareina, mientras que Ricky es cuarto a 17 puntos del de KTM. En constructores, los de Mattighofen tienen una renta de 23 puntos sobre la firma del ala dorada y de 115 con Hero MotoSports, en lo que está siendo un año perfecto para los austriacos, los cuales han ganador todo lo disputado, con Benavides coronándose in extremis en el Dakar, Sanders ganando en Portugal y Argentina y Canet vendiendo en Marruecos.
