Max Verstappen aprovecha el traspiés de Checo Pérez y sale en la Pole de Australia

Después de no poder pelear por la Pole Position en Arabia Saudí debido a esos problemas en el palier que le retrasaron hasta la P15 en parrilla, Max Verstappen parecía estar dispuesto a dar todo un golpe de efecto en Australia, aprovechando que Checo Pérez parecía mostrarse muy incómodo con el RB19 en los últimos entrenamientos libres antes de la sesión de clasificación y que aquí, al igual que en los dos circuitos anteriores, se esperaba que Red Bull Racing siguiera en esa posición dominante.

El resultado fue el esperado, con el neerlandés consiguiendo el mejor registro en Q3 y así capitalizando la que es su primera Pole en Albert Park, seguido en este caso por los dos Mercedes de George Russell y los pilotos españoles, mientras que el mexicano Pérez perdía su oportunidad para seguir presionando al bicampeón del Mundo. Checo sería uno de los primeros en salirse ya en Q1 junto a Logan Sargeant, algo que le dejaba fuera de pista y obligaba a sacar la bandera roja para poder retirar su RB19 de la grava.

A partir de ese momento en el que su principal rival había quedado descartado, Verstappen se propuso conseguir la Pole Position costara lo que costara, por lo que no fue extraño que Max ya liderara esa Q1 por delante de Lewis Hamilton y de Esteban Ocon, mientras que entre los eliminados nos encontrábamos mucha heterogeneidad, con la caída de los dos Alfa Romeo, el McLaren de Oscar Piastri y el Williams de Logan Sargeant. Alpine y AlphaTauri habían esquivado ese primer corte en pleno, algo que ya indicaba que Melbourne nos iba a regalar una peculiar sesión de clasificación alguna que otra sorpresa.

Ya la Q2 fue otra demostración de fuerza por parte de Verstappen. Mientras que todos miraban al cielo a la espera de la lluvia que ya había condicionado la FP2 y la FP3, el piloto de los Países Bajos fue capaz de hacerse de nuevo con el registro referencia por delante de Fernando Alonso y de un Carlos Sainz que hizo un segundo intento para no llevarse ningún susto de última hora ante la mejoría de un asfalto muy verde que finalmente no se daría.

Volverían a sorprender por su parte los HAAS de Nico Hülkenberg y el Williams de Alex Albon, muy por encima del rendimiento que se les presupone a ambos monoplazas, mientras que los pilotos sacrificados que se quedaba a las puertas de la pelea por la Pole Position serían Esteban Ocon, Yuki Tsunoda, Lando Norris, Kevin Magnussen y Nyck de Vries. Ni AlphaTauri, ni McLaren conseguían colar ninguno de sus coches en Q3.

La amenaza de la lluvia llevó a que todos los competidores salieran ya prácticamente desde que el semáforo se pusiera en verde en el pit-lane. Tocaba asegurar una vuelta en el banco para no tener grandes sobresaltos. La primera sorpresa fue la de ver a Lewis Hamilton encaramarse en lo más alto por delante de Fernando Alonso, Russell y los dos Ferrari, pero no tardaría demasiado en que Verstappen se asegurara un giro lo suficientemente bueno como para aventaja en 7 milésimas al británico, el mismo con el que mantuvo aquel gran duelo por el título en 2021.

Max no dio opción a nadie y conseguiría cerrar otro intento por debajo de ese tiempo, situándose en el 1:16.7 y aventajando en casi dos décimas y media a un Russell que conseguiría superar a Lewis Hamilton, con Fernando Alonso completando la segunda línea de la parrilla, seguido por Carlos Sainz, quinto y Lance Stroll. Charles Leclerc se quedó en una lejana séptima posición, mientras que Albon, Gasly y Hülkenberg completaban las 10 primeras plazas para mañana.

Resultados de Clasificación – GP de Australia 2023: