La primera cuarta parte de las 24 horas de Le Mans ha brillado por su limpieza y sus pocos incidentes, hecho que ha permitido variedad estratégica en varias marcas. Cadillac lidera con BMW cerca y Toyota ha dado el salto inteligente al hacer un undercut de su primera parada,permitiéndoles rodar en solitario y ahorrarse una detención para saltar por posición a los coches más rápidos. Lexus manda en GT3 y la dupla japonesa se las promete muy felices aun con muchas carrera por delante. Los cuatro pilotos españoles siguen en carrera, aunque solo Miguel Molina tiene opciones a un buen resultado al volante de un Ferrari irregular.
Empezó la cuarta hora con un Full Course Yellow para limpiar parte de la pista que todos los pilotos punteros aprovecharon para llenar el tanque, incluyendo los líderes Sheldon van der Linde (BMW #20) y Louis Deletraz (Cadillac #12). Alessandro Pier Guidi empotró al Proton de Jonas Ried en las Esses de la bajada y arrollaron un par de conos delimitadores. Dirección de Carrera iba a introducir un nuevo FCY pero el Corvette #34 sacó del asfalto el cono que estaba en el medio y no hizo falta ninguna intervención, aunque sí le puso un drive-through al Ferrari por el incidente.
Jack Aitken coló el Cadillac #38 por delante de su compañero #12 y apretó a Van der Linde por el liderato virtual de carrera, con Brendon Hartley alargando stints en el Toyota #8. Cuando Hartley paró y cedió de nuevo la cabeza, Aitken adelantó a Van der Linde y procedió a escaparse de un BMW conservador que prefería vigilar al Toyota en vez de seguir el ritmo del Cadillac. El ciclo se repitió tres cuartos de hora después y Aitken intentaba recortar la distancia física a favor del Toyota, que había tomado al resto del grupo Hypercar por sorpresa.
Following a loss of control of the #51 Ferrari, Alessandro Pier Guidi collides with the #9 LMP2 😰
Knocking down a few cones in the process 🎳
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LMP2 tenía una pelea igualada entre los Inter Europol y el Duqueine, al que se subía Doriane Pin como piloto Plata engañosa y arma de doble filo frente a los gentlemans Jakub Smiechowski y Bijoy Garg. Ollie Gray hizo valer su experiencia como campeón en European Le Mans Series para recortar distancias con Pin y United Autosports era la gran decepción, falto de velocidad y muy alejado de la lucha de la categoría intermedia; futuribles del McLaren Hypercar como Mikkel Jensen, Grégoire Saucy y Oliver Jarvis eran incapaces de despegar al equipo original de Zak Brown.
GT3 veía el dominio inicial de Lexus diluido por las paradas en boxes y los cambios de estrategia. En la categoría pequeña sí abundaban los pilotos punteros o de referencia, ya que José María «Pechito» López pilotaba el #87 de la marca japonesa con solvencia. Hadrien David perdía lugares en el otro Lexus y López quedaba segundo intercalado entre el Porsche de Ayhancan Güven y el Aston Martin de Mattia Drudi, dos de los pilotos protagonistas del evento en GT3. Drudi perdió su ventaja inicial desde la pole pero seguía con el liderato entre ceja y ceja.
El primer coche con problemas graves que tuvo que meterse en boxes fue el Corvette #13 encabezado por Matt Bell y el veterano de Nürburgring Lars Kern, ya alejado del liderato de categoría. Se les unió poco después el Mercedes de Lin Hodenius y ambos pudieron seguir tras sus reparaciones. Quien tuvo más complicaciones fue el otro AMG de Iron Lynx, pilotado por un errante Martin Berry que chocó con un muro en la segunda hora y sufrió un pinchazo separado en la sexta que le obligaba a meterse en el garaje de cara a un posible abandono.
Very close battle for the LMGT3 lead between the #87 Lexus AKKODIS ASP Team and the Aston Martin #27 Heart of Racing Team!#LeMans24 pic.twitter.com/94iwsIdem5
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Miguel Molina, Alex Riberas y Dani Juncadella entraron en sus coches respectivos poco antes de la caída del sol. El de Ferrari era sexto y los de Aston Martin y Genesis perdieron terreno y se fueron a la cola falto de ritmo, de forma esperada en el novedoso coche coreano. Lorenzo Fluxá lo pasaba aún peor y no podía salir de la parte trasera de LMP2 con el Proton financiado por la familia Felbermayr y copilotado por Horst Jr. (nieto del fundador de Felbermayr) y Horst Felix (bisnieto). Destaca también la ausencia de pilotos españoles en GT, cortando la racha desde el regreso de presencias españolas en Le Mans en 2006.
Sébastien Bourdais se salió con un susto en los frenos aunque pudo mantener el liderato por delante del BMW de Robin Frijns y del Toyota #8 comandado por Ryo Hirakawa. Norman Nato era cuarto con el segundo Cadillac y Dries Vanthoor perdió el quinto puesto al pinchar tras un choque con el LMP2 de John Farano, perdiendo tiempo al ir lento en casi todo el circuito. Jordan Taylor heredaba el quinto lugar, seguido de los Ferrari oficiales de James Calado y Molina y los fiables y discretos Alpine.
Julien Andlauer heredaba la cabeza de LMP2 en relevo de Doriane Pin, seguido por el Inter Europol de Reshad De Gérus y el Panis Racing aupado por el Gray y el Plata Louis Rousset. Un trompo de François Perrodo le dio color y dejaba aún más atrás a un costoso AF Corse. GT3 mantenía su variedad dentro de la bondad para Lexus, de doblete provisional con los gentlemans Petru Umbrarescu y Tom Van Rompuy. James Cottingham cerraba el podio provisional con el Porsche #91 y el Aston de Heart of Racing ponía a Ian James para cubrir stints.
