Sólo 120 kilómetros separan a Carlos Sainz y Lucas Cruz de su segundo Dakar

Parecía una etapa menos problemática que la de ayer, al menos sobre el papel, pero el San Juan-Córdoba ha puesto contra las cuerdas a los participantes, especialmente por la gran cantidad de fesh-fesh presente en la primera parte de la especial cronometrada. Stéphane Peterhansel, Mikko Hirvonen o Nasser Al-Attiyah veían cómo sus monturas se quedaban atascadas en una nube de polvo. En cuanto al qatarí, parecía el más perjudicado tras atascarse su Toyota Hilux V8 4×4 con el quad de uno de los competidores, Hernán Paredes. Lo que parecía ser un golpe para las aspiraciones de Toyota, se convirtió en el inicio de una etapa cargada de sorpresas.

Peterhansel tendría aún más problemas que Nasser, golpeando un árbol con el frontal, dañando la dirección y los tirantes de la suspensión delantera. El francés pasaba más de 40 minutos detenido, aunque conseguiría reparar el Peugeot 3008 DKR Maxi para llegar al final de la primera parte del recorrido. Allí, el equipo Peugeot terminaba por solucionar los inconvenientes que tenía la mecánica de Monsieur Dakar, pero también se certificaba el dolor que tenía el galo en uno de los pulgares de su mano por el fuerte impacto en el accidente.

El segundo de la general se encontraba en esos momentos contra las cuerdas. a su llegada a la neutralización, Peterhansel cedía casi una hora, algo que le relegaba a la cuarta posición provisional de la general. Sin embargo había más movimientos por detrás. La organización hacía oficial el abandono de Bernhard Ten Brinke, el segundo mejor Toyota clasificado que se quedaba a las puertas de un podio más que merecido después de aceptar la responsabilidad de sustituir a Leeroy Poulter en el equipo sudafricano. El motor estaba roto y con él todas las opciones de llegar a Córdoba escoltando a un Nasser que pasaba ser segundo.

Sin Ten Brinke, la victoria para la etapa sería para otra de las Toyota, en este caso la del propio Al-Attiyah que conseguía su segunda victoria consecutiva, la cuarta en un Dakar 2018 que ha tenido menos dominio por parte de Peugeot en lo que respecta a victorias parciales. Por fortuna para el equipo francés, se encuentran muy cerca de su tercer triunfo en coches consecutivo a pesar de ser un año repleto de inconvenientes y de problemas para la mayoría de sus pilotos.

El único que ha conseguido librarse hasta el momento ha sido el Peugeot 3008 DKR Maxi #303 de Carlos Sainz y Lucas Cruz, los cuales llegaban hoy a meta a más de 19 minutos de Nasser Al-Attiyah con el que mantiene una ventaja de más de 46 minutos a falta de los 120 kilómetros cronometrados y 166 km de enlace que se disputarán mañana en los alrededores de la ciudad argentina de Córdoba. Allí, la pareja española (siempre y cuando no ocurra nada inesperado) alzará al cielo su segundo tuareg, precisamente ocho años después del conseguido en la edición de 2010. No podrá celebrar el equipo un doblete que había sido muy trabajado después del primer accidente de Peterhansel en la séptima etapa, jornada en la que Sainz tomó el liderato y no lo soltó hasta ahora.

La primera parte ha sido muy difícil. Pienso que muchos de los que me siguen van a tener problemas. He intentado avanzar con calma, aunque había muchos lugares complicados. Desde el inicio, hemos visto cambios continuos en esta carrera y no se puede dar nada por ganado hasta que no se cruce la meta final. No es un Dakar de locos, pero es muy difícil. Espero que todo vaya bien mañana.

Stéphane Peterhansel llegaba a meta con 1 hora y 3 minutos perdidos, algo que lo relega a la cuarta posición, ocho minutos por detrás de un Giniel De Villiers que sin hacer mucho ruido, como es habitual en él, vuelve a estar en posiciones de podio al final de la prueba. El sudafricano, no ha conseguido victorias de etapa como sí lo han hecho sus compañeros en Toyota GAZOO Racing South Africa, pero su rendimiento diésel lo ha vuelto a situar a las puertas de un gran resultado a falta de un día.

Los españoles, siguen en carrera, con Óscar Fuertes y Cristina Gutiérrez superando grandes adversidades y el cansancio acumulado, mientras que Isidre Esteve tontea con las 20 primeras posiciones de la general en una actuación que debería llamar a proyectos de mayor entidad.

Clasificación de la 13ª etapa del Dakar 2018 – coches:

Clasificación general coches – Dakar 2018:

En camiones, los competidores todavía se encuentran en la neutralización hacia la segunda mitad de la etapa (1:18h peninsulares), pero ya se ha podido confirmar el abandono del gran rival por el triunfo de Eduar Nikolaev. Federico Villagra esquivaba la polémica sobre su repostaje ilegal de la jornada de ayer con la mala noticia de su abandono justo unos kilómetros antes de llegar a su tierra natal, Córdoba. La caja de cambios del IVECO se rompía, dejando el triunfo en manos del ganador de la edición 2017 y facilitando que el sufrido Airat Mardeev escale hasta la tercera plaza tras el MAZ del bielorruso Siarhei Viazovich que está haciendo el rally de su vida.