Max Verstappen y Lewis Hamilton se reparten los mejores tiempos en la antesala del combate final

Primera jornada de tanteo. Max Verstappen y Lewis Hamilton han salido a pista todavía con lo ocurrido el pasado domingo muy reciente, sabedores de que ninguno de los dos tenía margen para el error y que incluso, con la remodelación del trazado de Yas Marina, una posibilidad mayor de que Mercedes-AMG F1 se encuentre incluso más cómodo en un trazado cuya parte revirada anterior, los conocidos como “Mickey Mouse” pudieran favorecer a los Red Bull.

Sin embargo, los primeros libres iban a servir para romper con cualquier guion preestablecido. Max Verstappen conseguía el mejor tiempo en la primera práctica libre por delante de los dos Mercedes, todos ellos descubriendo cómo había cambiado el escenario del Gran Premio de Abu Dhabi con esa nueva horquilla de la curva 5, así como la larga curva de izquierdas que ahora es la nueva o las esquinas redondeadas de la zona del hotel (curvas 12-15).

La que volvió a ser protagonista fue precisamente la curva 16, justo en la antesala de la entrada a meta, donde muchos de los tiempos durante estas dos primeras sesiones de entrenamiento se tiraban por tierra ya que los competidores superaban los límites establecidos. El propio Verstappen también vio volar alguno de sus registros, e incluso tuvo que lidiar con la incomodidad inicial que le supuso la falta de alineación de su volante, el cual estaba desplazado hacia la derecha y le obligaría a entrar a boxes para solucionarlo durante esta primera FP1.

Poco importó, porque terminaría por cerrar un crono de 1m25.009s, significativamente más rápido que el de sus principales rivales hasta que en el último intento Hamilton dejó la diferencia en 33 milésimas, antes de que a él también le retiraran la vuelta. Esto llevó a que Valtteri Bottas finalizara en segunda posición, a casi dos décimas del neerlandés, mientras que Hamilton se quedaba con la tercera, justo por delante de Checo Pérez, cuarto, a ocho milésimas del británico.

De nuevo los AlphaTauri iban a tener su cuota de protagonismo, con Yuki Tsunoda en clara progresión en esta última parte de la temporada, terminando quinto, casi medio segundo mejor que su compañero, Pierre Gasly, el cual debía conformarse con la séptima plaza tras el Alpine de Fernando Alonso, el cual ha lucido durante todo el día las palabras “EL PLAN” en la parte posterior del alerón trasero. Los monoplazas franceses prometen ser un duro hueso para este fin de semana después de los cambios realizados en el layout del circuito, por lo que Ferrari deberá lidiar con un rival más a pesar de que Charles Leclerc demostró el potencial del SF21 al lograr una vuelta competitiva a pesar de tener que esperar 20 minutos antes de poder salir a rodar.

El monegasco terminó octavo, mientras que Carlos Sainz sería noveno por delante de un Sebastian Vettel que sería décimo a pesar de un trompo en los últimos instantes de la sesión. McLaren comenzó con su tónica habitual al no meterse entre los 10 primeros, mientras que pilotos como Antonio Giovinazzi pusieron en práctica las dificultades de la nueva Curva 5 y su llamativo peralte. Jack Aitken hizo su primera participación en una sesión de práctica sentado en el Williams de George Russell y terminando 17º, justo por delante de Nicholas Latifi.

Clasificación FP1 – Gran Premio de Abu Dhabi 2021: 

Kimi Räikkönen se despide de la Fórmula 1 con bandera roja:

La segunda sesión de entrenamientos libres nos trajo algo que viene siendo una constante durante todo el año: las banderas rojas en los momentos finales de los entrenamientos. En este caso fue un trompo de Kimi Räikkönen el que le llevó contra las barreras al finlandés, mostrando además grandes daños en su Alfa Romeo para un percance que tampoco se había producido a alta velocidad.

Todo parecía de nuevo ser un juego del gato y del ratón, con los dos principales candidatos al título ocultando sus cartas mientras que en el paddock se trataba de desviar la mirada al poner sobre la mesa por ejemplo la posibilidad de que Mercedes pudiera decidir estrenar un motor de combustión interna en uno de sus dos coches debido a la teórica ventaja en términos de prestaciones que les confiere el contar con una mecánica con muy pocos kilómetros, también denominada “fresca”.

Con el Alpine de Esteban Ocon metido entre los tiempos de cabeza, sería Lewis Hamilton el que marcaría la referencia con el neumático de compuesto blando y un crono muy inferior al realizado horas antes por Verstappen. El siete veces Campeón del Mundo cerraba una vuelta en 1m23.691s, mientras que Max se quedaba a dos décimas y media del Mercedes, cuarto, justo a espaldas de un Valtteri Bottas que arruinaba una de sus vueltas rápidas cuando se pasaba de frenada a la hora de llegar a la sección más ratonera del circuito.

Curiosamente, las sensaciones seguían siendo muy positivas para los de Alpine, con Fernando Alonso terminando sexto tras los dos RB16B y por delante de un radiante Yuki Tsunoda y de los dos Ferrari, con Carlos Sainz de nuevo tras Charles Leclerc y por delante de Pierre Gasly que cerraba las 10 primeras plazas. El madrileño se ha mostrado durante toda la jornada muy incómodo con el Ferrari, autor incluso de alguna salida por las escapatorias.

Clasificación FP2 – Gran Premio de Abu Dhabi 2021: