Ferrari encabeza los tiempos en seco después del fuerte accidente de Romain Grosjean

Inicio atropellado del fin de semana en la que es la despedida del Gran Premio de Malasia y del Circuito de Sepang de la Fórmula 1. Una tapa de alcantarilla mal fijada ha terminado por levantarse por el paso de los monoplazas, provocando el accidente de Romain Grosjean y recortando seriamente la segunda sesión de libres de una jornada del viernes que ya había comenzado marcada por las condiciones meteorológicas. Tras un dominio inicial de los Red Bull sobre mojado, ha sido Ferrari la que ha mandado en la clasificación ya con el asfalto seco.

Los primeros entrenamientos libres estuvieron marcados por la lluvia. Tan sólo los Red Bull pudieron superar a un Fernando Alonso que se dedicó a divertirse por un rato al volante de su McLaren-Honda sobre una pista con mucha agua (no era para menos, ya que llevaba lloviendo desde la madrugada). Aun así, el asturiano aprovechó que la pista seguía secándose paulatinamente para salir con intermedios poder incrustarse entre los monoplazas de las bebidas energéticas y los dos grandes candidatos al título, Ferrari y Mercedes AMG.

Max Verstappen se llevaba el honor de ser el más rápido, siendo el único capaz de baja del minuto y 49 segundos, mientras que Daniel Ricciardo se quedaba a 0,757 segundos del tiempo logrado por su compañero de equipo. No era el mejor día para que los pilotos menos experimentados salieran a pista. Con la sesión recortada en 20 minutos mientras que Charlie Whiting esperaba a que mejorasen las condiciones del asfalto, destacaba la presencia de una alineación totalmente inédita por parte de Toro Rosso, con Pierre Gasly sustituyendo al sacrificado Daniil Kvyat y con Carlos Sainz dejándole su asiento a Sean Gelael provisionalmente.

No eran los únicos cambios en las alineaciones habituales de los equipos, con Antonio Giovinazzi disputando los libres para HAAS, Sergey Sirotkin con Renault y finalmente Charles Leclerc en su debut con Sauber. En cuanto al resto, destacar que Lewis Hamilton ha sido uno de los pilotos que menos ha rodado junto a Fernando Alonso y un Felipe Massa que no ha podido ni tan siquiera completar una vuelta ante lo que en Williams creían que podían ser problemas hidráulicos en su monoplaza.

Primera sesión de libres del GP de Malasia 2017:

La segunda sesión de entrenamientos libres del viernes también era recortada, en este caso en los últimos 20 minutos de la misma. El motivo no era otro que el levantamiento de una de las rejillas de evacuación situada en un piano y que dañaba el neumático trasero derecho del monoplaza de Romain Grosjean (esquivada anteriormente por Valtteri Bottas y Kimi Räikkönen). El francés resultaba ileso del percance después de perder el control del coche y dirigirse sin remedio contra el muro, pero Whiting, después de personarse en el punto conflictivo, decidía dar por finalizada la sesión para tratar de reparar dicho problema y verificar el estado del resto de rejillas.

Ya en condiciones secas, los Ferrari presentaban su candidatura a la victoria en lo que se esperaba que fuera un circuito Mercedes. El propio Marc Gené reconocía en declaraciones a Movistar F1, que sólo la lluvia parece poder detener a la Scuderia este fin de semana, con un Vettel que lograba el mejor tiempo al establecer una vuelta en 1 minuto y 31,261 segundos, seis décimas mejor que la de Kimi Räikkönen. El finlandés debía volver a boxes después de que se le enganchara una de las cintas rugosas que se utilizan para dar más agarre a los monoplazas en su salida de boxes.

En cuanto a los españoles, Fernando Alonso volvía a meterse entre los cinco primeros en uno de los circuitos que históricamente mejor se le ha dado, mientras que Carlos Sainz se quejaba de un coche totalmente inconducible, con mucho sobreviraje, que incluso le llevaba a salirse de pista sin mayores consecuencias. Decimosexto, a menos de una décima de su nuevo compañero de equipo, Pierre Gasly.

Segunda sesión de libres del GP de Malasia 2017: