El Circuit de Barcelona-Catalunya entrará en un sistema de alternancias en 2027 que verá su salida del calendario de Fórmula 1 por primera vez en 36 años. La despedida provisional del trazado catalán dejó una qualy diferente a las recientes, aunque siempre con un Mercedes por delante. En esta ocasión el beneficiado fue George Russell, autor de una esperada pole position por su ritmo superior respecto a Andrea Kimi Antonelli. Lewis Hamilton saldrá en primera fila junto a su compatriota y Antonelli en segunda fila al lado de Lando Norris. Carlos Sainz partirá 16º y Fernando Alonso 22º y último.
Valtteri Bottas y las duplas de Haas, Williams y Aston Martin tenían más prisa para salir a la Q1, empezando Esteban Ocon en 1:18.1 mejorado en milésimas por Sainz. Los demás equipos salieron al asfalto varios minutos después y Max Verstappen hizo 1:16.3. Charles Leclerc marcó 1:15.9, Antonelli quedó a 13 milésimas del monegasco, Russell estableció una nueva referencia en 1:15.7 y Hamilton le batió (1:15.625) para situarse al frente, llegando los McLaren a un lejano medio segundo.
Alex Albon y Lance Stroll pisaron la grava y Sainz se fue recto en la primera curva, prueba de las dificultades de sus vehículos. Las cuatro escuadras delanteras y Racing Bulls se ahorraron un segundo intento, en el que Nico Hülkenberg se puso quinto (tras Ferrari y Mercedes) y Oliver Bearman salió del apuro. Sainz mejoró lo justo al final y se salvó de la quema en detrimento de Ocon y Albon, eliminados junto a las esperables parejas de Cadillac y Aston Martin.
La vuelta en Montmeló es muy corta para la longitud del trazado y los equipos alargan al máximo su estancia en boxes, hecho reflejado en Q2 cuando los monoplazas salieron a los tres minutos del comienzo de la sesión. Abrieron la tabla los Alpine con un 1:17.3 de Franco Colapinto y un primer tiempo de Hülkenberg borrado por track limits. Verstappen atacó en 1:15.4 y Leclerc rebajó a un buen 1:15.2 que batió Russell para mandar de nuevo en un fin de semana donde el inglés debe resarcirse.
Russell lideró la Q2 por 53 milésimas sobre Leclerc y 67 sobre Antonelli, con Hamilton y Verstappen a dos décimas. Los pilotos de McLaren sufrieron un coche inestable y realizaron su segundo run más pronto que el resto, sitúandose Norris cuarto y Oscar Piastri séptimo. Liam Lawson mejoró, Arvid Lindblad no y el rookie quedó fuera del top 10 ante la mejora de Hülkenberg, que se coló en Q3 junto al neozelandés. Lindblad, Gabriel Bortoleto, los Alpine, Bearman y Sainz formaron la segunda lista de caídos.
That’s a pretty big hit 💥
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Volvieron a madrugar los coches papaya en la Q3, a la que Mercedes salía con menos prisa sabedores de su ventaja. Verstappen empezó en 1:15.3 y Piastri marcó 1:15.1 milésimas antes de la salida de la bandera roja por un accidente de Leclerc en la curva 4. Cuando la grúa sacó el Ferrari de la grava y la sesión se reanudó, solo los Mercedes, Hamilton e Isack Hadjar salían de boxes. Antonelli, Hadjar y Hamilton no destacaron en una pista que se enfrío. Russell sí mejoró pero se apuntaba el primer puesto por solo 31 milésimas respecto al tiempo de Piastri.
Antonelli arrancó el intento decisivo en 1:14.9 y Russell machacó a su compañero con un gran 1:14.679. Norris se situó a tres milésimas del italiano y Piastri perdió el tiempo necesario para que los Red Bull se colasen entre él y el otro McLaren. Hamilton entró el último en meta y estuvo a punto de dar la sorpresa al ponerse a 64 milésimas de su ex compañero Russell, intercalándose entre los Mercedes y dando cierta esperanza a Ferrari de cara a un Gran Premio apretado en un circuito clásico.
Fotos | Daniel Atán Romar
QUALIFYING CLASSIFICATION
Russell on pole, Hamilton on the front row with Antonelli and Norris just behind
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