James Wharton devuelve a Prema a lo más alto del podio de Formula 3 en la sprint de Barcelona

James Wharton devuelve a Prema a lo más alto del podio de la Formula 3 en la carrera sprint en Barcelona, más de un año después de la última victoria. Freddie Slater y Gerrard Xie acompañaron al australiano en el podio, mientras que Bruno del Pino, sexto, puntúa por quinta carrera consecutiva.

Xie (DAMS) consiguió mantener la primera posición a pesar del ataque de Wharton por el exterior en la primera curva, pero que cesó al quedarse sin sitio en el interior de la segunda. Slater (Trident), tercero en parrilla, aprovechó tal circunstancia para adelantar a Wharton por el exterior de la curva cuatro, después de ir rueda a rueda desde la curva tres. Del Pino se hizo con la sexta posición en detrimento de Ernesto Rivera (Campos Racing) en la salida, mientras que, por detrás, Noah Stromsted (Trident) avanzaba del 22º al 15º puesto al cierre de la primera vuelta. Un problema en la vuelta de formación obligó a Taito Kato (ART Grand Prix) a iniciar la prueba desde el pit-lane, en vez de en octavo lugar, acabando con sus opciones de puntuar.

Slater no tardó en perder el DRS con Xie y Wharton aprovechó para recuperar la segunda posición en la frenada de la primera curva en la vuelta tres.  Dos vueltas más tarde, Wharton aprovechaba su velocidad para adelantar a Xie y colocarse primero. Del Pino también ganaba una posición y se colocaba quinto por delante de su compañero en Van Amersfoort Racing, Enzo Deligny.

Slater adelantaba a Xie al cumplirse el primer tercio de carrera. Justo después intervino el virtual safety car para retirar el Campos de Ernesto Rivera. El coche del mexicano perdió potencia en la entrada a la recta principal y terminó parándose por completo en la zona de la antigua chicane. Este fallo mecánico obligó a Brando Badoer (Rodin Motorsport) a realizar una maniobra evasiva en el inicio de la recta, cayendo de la séptima a la novena posición detrás de Ugo Ugochukwu (Campos) y Hiyu Yamakoshi (VAR). La imposibilidad de empujar el monoplaza hizo necesaria la intervención del coche de seguridad.

La carrera se reanudó en la vuelta 11 de 21 con Wharton defendiéndose de Slater. En la lucha por las últimas posiciones de puntos, Théophile Naël (Campos) adelantó a Badoer, colocándose noveno. El safety car volvió a pista dos vueltas más tarde después de que Ugochukwu se fuese a la zona sucia y perdiese el control del coche para terminar en la puzolana de la curva tres al intentar adelantar a Deligny por el exterior.

La resalida tuvo lugar en la vuelta 17 con Slater pegado a Wharton, pero el piloto de Prema mantenía el liderato. Badoer volvió a perder una posición en la reanudación, esta vez con Louis Sharp (Prema). Stromsted continuaba su progresión con un adelantamiento a Alessandro Giusti (MP Motorsport) para colocarse 11º, lo que le otorgaría un punto debido a una sanción a Badoer.

Wharton consiguió escaparse en los últimos giros, mientras que Slater tuvo que defenderse de Xie en la última vuelta. Salir largo de la curva 13 costó al piloto de DAMS una mejor opción de atacar a Slater en la primera frenada. Tukka Taponen (MP Motorsport), cuarto, también intentó una maniobra en la curva tres sobre Xie, quien cerró la puerta para mantener el podio. Quien sí consolidó el adelantamiento en la última vuelta fue Deligny para cerrar la carrera por delante de del Pino.

Ricardo Escotto es el encargado de sustituir al lesionado Brad Benavides en el AIX Racing #26.

RESULTADOS CARRERA SPRINT (21 VUELTAS)

Fotos: Formula Motorsport Limited