Rally de Gales 2017: Fiesta de M-Sport en la primera etapa

Jornada casi perfecta. Así se puede resumir el primer día en Gales de M-Sport. El equipo con sede en Cumbria tan sólo necesita que uno de sus tres coches termine para coronarse campeones de nuevo del Mundial de Rallyes. Tras los siete primeros tramos, esta condición se cumple provisionalmente, estando los tres coches clasificados en las tres primeras posiciones en lo que puede ser la guinda sobre el pastel en un fin de semana histórico.

Sin grandes cambios ni la aparición de la lluvia que algunos, como Hayden Paddon, han pedido, los pilotos han salido a los tres tramos del bucle de la tarde ya sabiendo que sería difícil alcanzar el ritmo de Elfyn Evans. El galés, ultramotivado por correr frente a su afición (incluso le habían reservado una curva a sus aficionados tal y como ocurre por ejemplo con las gradas en Moto GP) se anotaba el primer scratch de la tarde, en la segunda pasada por Myherin, aventajando en 4,2 segundos al tetracampeón, Sébastien Ogier.

Precisamente el francés tomaba el relevo sólo unos minutos después, en una abarrotada especial de Sweet Lamb en la que los aficionados han aprovechado las altas temperaturas (en las épocas que estamos y la región de la que se trata) para seguir la última cita europea del calendario. Tampoco se iría Thierry Neuville a dormir sin su respectivo scratch. El belga, mucho más entonado que esta mañana, superaba en 8 décimas al actual líder, Elfyn Evans, el cual terminaba el primer día con 24,6 segundos de ventaja sobre Ott Tänak y dando esperanzas a todos los británicos de poder ver de nuevo una victoria de uno de sus compatriotas en casa.

En tercera posición ya se encuentra instalado Sébastien Ogier. El francés ha recuperado el último escalón del podio cedido durante el bucle matinal en favor de Kris Meeke, mientras que el norirlandés se ha visto obligado a soltar del tren de cabeza al no terminar de encontrar el ritmo en el que se han situado los Ford Fiesta RS WRC de M-Sport y Thierry Neuville.

Malas noticias para Citroën cuando su seguro de vida de esta temporada, Craig Breen, se salía de pista y se quedaba atascado en la cuneta. Los aficionados conseguirían sacarle, pero para entonces ya había cedido muchos minutos. Mientras que Latvala se encaramaba a la quinta plaza, en cerrada lucha con Meeke y ya solucionados en parte los problemas de subviraje, tanto Juho Hänninen como Esapekka Lappi han completado tiempos muy alejados de los de cabeza.

En WRC2, Pontus Tidemand se ha quedado sólo al frente de la carrera después del vuelco de Ole-Christian Veiby. 43,1 segundos de ventaja mantiene el sueco, Campeón del WRC este año, sobre Eric Camilli, con Tom Cave tercero. Kalle Rovanperä no podía finalizar tampoco su primera etapa mundialista después de dañar el radiador del Ford Fiesta R5 de M-Sport con el que se encuentra disputando la cita británica.

Clasificación del Rally de Gales tras día 1:

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