Todo lo que necesitas saber del Rally de Italia-Cerdeña 2021

Después del gran parón que se produjo entre el Arctic Rally de Finlandia y Croacia, el Mundial de Rallyes ha vuelto a poner la directa, volviendo a la actividad menos de dos semanas después de que se descorchara el champán en el podio de Portugal. Lo hace con una de las citas sobre tierra más exigentes, el Rally de Italia-Cerdeña, precisamente en uno terrenos de pruebas en los que se desarrolló el neumático Pirelli para estos World Rally Cars y con la sensación de que sin duda serán los Hyundai los que tendrán que apretar para sacar provecho de esa situación en la que tanto Sébastien Ogier como Elfyn Evans se verán afectados por el orden de salida…

… Siempre y cuando que la lluvia anunciada para el sábado y domingo en Olbia y alrededores no haga finalmente acto de aparición. Precisamente a esta localidad de la isla mediterránea regresa el Rally de Italia-Cerdeña (sede original de la cita insular desde su llegada al calendario en 2004 hasta 2014), con el parque de asistencia emplazado en Molo Brin y la ceremonia de salida a realizarse en la paradisiaca Alghero. En total serán 20 tramos cronometrados con 303,10 kilómetros competitivos, muchos de ellos a repetirse respecto a otros años a pesar del cambio de sede.

Se repite más o menos el mismo formato que en Portugal, con el shakedown a desarrollarse el jueves por la mañana en Loiri, mientras que el viernes empezará el plato fuerte con las dos pasadas por Sa Conchedda (22,29 km) y Terranova (14,36 km) por la mañana, seguidas de una asistencia, antes de las dos pasadas por Tempio Pausania (12,08 km) y Tula (14,97 km) en la tarde. El sábado, primero dos pasadas por Loelle (15,00 km) y Monti di Ala (22,08 km), antes de enfrentarse dos veces Viddalba (14,70 km) y Castelsardo (13,03 km) y el paso por la asistencia que separa el bucle matinal del vespertino.

El domingo no habrá grandes novedades, con los dos pasos por Braniatogghiu (15,25 km) y Santa Teresa (7,79 km), siempre teniendo en cuenta que la Power Stage, además de grandes finales muy competidos, también nos ha deparado grandes dosis de drama. Obviamente el gran cambio respecto a la de 2020 es que el cambio de fechas nos ha llevado desde octubre de nuevo a una fecha más tradicional en junio. Si alguien está preocupado, que no tenga miedo, ya que se seguirá visitando el icónico Micky’s Jump en la especial de Lerno – Monti di Ala.

Tras Portugal afrontamos un nuevo rally de tierra de gran exigencia para los Scorpion KX. Una prueba que será más especial, si cabe, al tratarse de nuestra carrera de casa, y en la que contamos con una gran cantidad de datos acumulados de los ensayos realizados el año pasado. Hemos dedicado las últimas semanas a analizar toda la información extraída durante la cita portuguesa para afinar nuestro asesoramiento a los equipos en Cerdeña. Cabe tener en cuenta, eso sí, que las temperaturas serán, con seguridad, más elevadas, y las condiciones más complicadas, lo que debería hacer del compuesto duro una opción más común respecto al blando, que de nuevo contará con una cantidad limitada de unidades. En todo caso, se espera que las nuevas especiales del último día sean deslizantes y arenosas, por lo que contar con un juego de gomas blandas podría marcar la diferencia. Así que es posible que asistamos a diferentes estrategias de neumáticos entre los tres equipos principales – Terenzio Testoni

Pirelli desplazará 1.800 neumáticos a Cerdeña, 400 de los cuales serán para la categoría principal del WRC, ya que cada piloto de la categoría principal podrá utilizar, como máximo, 24 neumáticos para todo el rally a escoger entre: 24 Scorpion KX Hard (duro) y 8 Scorpion KX Soft (blando).

Aunque es más técnico, Cerdeña es bastante similar a Portugal en que comenzaremos el rally con la puesta a punto con la que terminé Portugal, que funcionó bien. La puesta a punto es una premisa muy similar a la de Portugal. Queremos que el coche conduzca de frente, no queremos perder tiempo deslizándonos porque los tramos son tan estrechos, sinuosos y técnicos que cuanto más estás mirando hacia adelante, más rápido vas. Sabemos que el coche puede ser rápido aquí desde años anteriores y tanto Teemu como yo podemos contar con buenas posiciones en la carretera para el primer día – Gus Greensmith

Le tocará a Dani Sordo defender el trono después de haber ganado tanto en 2019 y 2020, aunque la pareja española seguro que es consciente que ya planeó el año pasado sobre sus cabezas las órdenes de equipo, por lo que, sabiendo de las necesidades de Thierry Neuville y Ott Tänak en la carrera por el título de pilotos, no será de extrañar que pueda haber permutaciones de posiciones aunque el cántabro esté en condiciones de lograr su cuarta victoria en el Mundial, más aún si tenemos en cuenta que todavía se está hablando de contratos.  El equipo cuenta con los ganadores de cuatro de las cinco últimas ediciones de la cita italiana, después de que Neuville lograra los triunfos en 2016 y 2018, por lo que se espera que de nuevo sean competitivos.

Los últimos dos años compitiendo en el Rally de Italia en Cerdeña me han dado muy buenos resultados. En ambas ocasiones he conseguido ganar el rally, por lo que es una prueba que me gusta mucho. Me siento muy cómodo allí, y además tendré ventaja con la posición en la carretera el primer día, así que definitivamente estoy deseando que empiece. Fue genial subir al podio en el Rally de Portugal, pero iremos a Cerdeña a luchar por la victoria – Dani Sordo

Obviamente habrá novedades en materia de lista de inscritos. La principal es que Oliver Solberg no podrá disputar la segunda cita al volante del Hyundai i20 Coupé WRC después de que su padre, Petter Solberg, diera positivo tras el Rally de Portugal y que, por tanto, el joven piloto sueco haya tenido que respetar la cuarentena. Teemu Suninen debutará con la versión revisada del Ford Fiesta WRC después de no haber competido con él ni en Croacia ni en Portugal, mientras que Gus Greensmith ha tenido que volver a cambiar de copiloto ya que Chris Patterson se tendrá que perder esta prueba por motivos personales. En su lugar estará Stuart London.

Aunque aparecen en la lista de WRC2, ni Ole-Christian Veiby, ni su copiloto, Jonas Andersson, ni Volodymyr Korsia, todos ellos sancionados en Portugal, así como gran parte del equipo Red Grey, el que se encarga del mantenimiento de los Hyundai i20 N R5, los cuales, debido a un positivo de uno de los miembros (seguramente relacionado con el Campeón del Mundo 2003), también tienen que guardar cuarentena. Destaca a su vez la ausencia de Esapekka Lappi, el cual ya anunció que no estará en las próximas citas a la espera de presupuesto que permita al segundo clasificado de la general y ganador en sus dos últimas participaciones poder continuar.

La representación española es calcada a la que estuvo en Portugal, con Dani Sordo y Borja Rozada encabezando la inscripción y repitiendo con su segunda prueba consecutiva que les permitirá llegar mucho más rodados y adaptados al coche que al evento luso. Pepe López y Jan Solans buscarán retomar lo que los anglosajones denominan como “negocios inacabados” después de tener un inicio prometedor que acabó en abandonos.

Itinerario – Rally de Cerdeña 2021:

Lista de inscritos – Rally de Cerdeña 2021: