Todo lo que necesitas saber del Rally de México 2019

La tercera cita del Mundial de Rallyes tiene todo listo para comenzar el primer paso por la tierra antes de regresar a Europa para hacer un breve alto sobre el asfalto de Córcega y dirigirse posteriormente a Sudamérica para visitar Argentina y Perú. La carrera mexicana nos suele regalar grandes dosis de dramatismo, incluida la edición de 2017 en la que unos retrasos con los camiones que transportaban los coches desde México DF después de la primera superespecial, impidieron que se pudiera disputar la primera jornada con normalidad. Este recuerdo a buen seguro que habrá llegado a la mente de más de uno cuando los barcos este año también sufrieron demoras que afortunadamente parece que no tendrán mayor incidencia.

En total, la edición del Rally de México 2019 contará con 313,87 kilómetros contra el crono que estarán repartidos en 21 tramos cronometrados. La ruta es prácticamente idéntica a la del último año, con la novedad de que se han recortado apenas 30 kilómetros respecto a la pasada edición, comenzando con la ya tradicional superespecial nocturna por los túneles de Guanajuato.

El viernes, primer plato fuerte con 114,19 kilómetros competitivos y con el paso por el ya conocido tramo de El Chocolate con sus 31,57 kilómetros. Otates, ya en la jornada del sábado, será la especial más larga del itinerario con 32,37 km, clave en un domingo que tendrá hasta 138,37 kilómetros de competición. Para el domingo se dejará la segunda pasada por Las Minas, la misma que se disputará en la primera etapa y que hará las veces de Power Stage, o la pasada por los tramo de Alfaro y Mesa Cuata, el cual toma la primera mitad de la especial de El Chocolate.

En cuanto a los neumáticos, Michelin pondrá a disposición de los dos pilotos de M-Sport, los dos Citroën y los tríos de Hyundai y Toyota hasta 28 ruedas de su Michelin LTX Force M6 (compuesto medio) y 16 del H4 (duro), entre los que los participantes deberán seleccionar los 28 neumáticos a elegir durante todo el fin de semana. ¿Qué cosas deberán tener en cuenta los pilotos? Calor, altitud, piedras y mucho polvo.

Estamos hablando de una prueba que se disputa a una altitud media de 2.200 metros, con el pico situado en el tramo de Ortega en unos espectaculares 2.756 metros. Según los datos del WRC, se pierde en torno a un 10% de potencia por cada 1.000 metros sobre el nivel del mar, una cifra que seguramente es menor para los motores turbo. Si bien México no es el más exigente con los neumáticos por su superficie arenosa, sí que habrá que tener mucho ojo con las piedras que puedan colarse en la trazada tras las primeras pasadas.

Con temperaturas superiores a los 30 grados (cerca de 50 dentro del habitáculo), grandes nubes de polvo en suspensión y el factor altitud, los equipos han trabajado durante las últimas semanas en perfeccionar los mapas motor o al comportamiento de la refrigeración del motor y los componentes hidráulicos ante la falta de oxígeno. La totalidad de los equipos han venido a probar a España sobre tierra, aunque algunos como Citroën o M-Sport lo han complementado con test suplementarios en cámaras climáticas como la que Ford tienen en Dunton. La posición de salida será especialmente determinante en las primeras pasadas, tramos en los que en teoría deberían sufrir los líderes del campeonato.

No hay grandes sorpresas entre los inscritos, con la gran novedad de que Dani Sordo toma el relevo de manos de Sébastien Loeb para pilotar el tercer Hyundai i20 WRC Coupé. El cántabro, que disputará su segunda cita de la temporada después de haber participado hace poco más de una semana en el Rally Serras de Fafe, cita en la que consiguió 13 de los 14 scratchs posibles al volante del Hyundai i20 R5, venciendo la prueba con 1 minuto y 14 segundos sobre Ricardo Teodósio. Será la primera parte de un calendario mundialista que tendrá siete paradas más para el español, incluida Córcega, cita que teóricamente no entraba en los planes debido a la presencia del propio Loeb.

Entre los R5 habrá también una interesante competición a pesar de que de nuevo la lista vuelve a adolecer una falta de participantes demasiado acusada. Benito Guerra regresará al Campeonato del Mundo con un Skoda Fabia R5 de Race Seven, el cual se disputará la victoria con Lukasz Pieniazek, los hermanos Heller, Ricardo Triviño o Marquito Bulacia. En total, 23 inscritos que vuelven a poner en relieve la necesidad de poner solución a estas cifras tan bajas.

En cuanto a los candidatos a la victoria, no podemos olvidarnos que contamos entre los participantes con hasta tres vencedores de la cita norteamericana, siendo Sébastien Ogier el que más veces lo ha logrado en los últimos años. Tratará de aprovecharse que parte tercero a los tramos tras Ott Tänak y Thierry Neuville para llevarse su quinto triunfo y así acercarse al récord de seis que ostenta su compatriota, Sébastien Loeb. La tricefalia que está peleando por el título ha demostrado durante las dos primeras carreras que son de nuevo la referencia tras la espectacular batalla de 2018.

Junto a ellos, Jari-Matti Latvala y Kris Meeke ya saben lo que es calzarse las botas y el sombrero mexicano de ganadores, situación que trataran de impedir que se repita nombres propios como Neuville o Tänak, así como el cuestionado Mikkelsen, un Esapekka Lappi en alza y un Dani Sordo que vuelve para ponerle más difíciles las cosas a los responsables de Hyundai Motorsport después de haber conseguido el mejor resultado de la marca en 2018 con su segunda posición tras Ogier:

Estoy feliz de comenzar mi primer evento en el WRC de la temporada, después de haber seguido muy de cerca los dos primeros rallies. Las otras tripulaciones ya se han calentado en Montecarlo y Suecia, incluso en las condiciones frías. Ahora es el momento de comenzar nuestra propia temporada. Carlos y yo aprovechamos el Rally Serras de Fafe para prepararnos cara a México, y tuvimos un fin de semana exitoso en el Hyundai i20 R5. Aprovecharemos esta experiencia, así como el shakedown del jueves, para ponernos al día rápidamente, ya que nuestro objetivo es luchar por el podio. México es un rally difícil, pero lo disfruto y más con el increíble apoyo de los aficionados – Dani Sordo

Itinerario del Rally de México 2019:

Lista de inscritos del Rally de México – #3/14: