Todo lo que necesitas saber del Rally de Portugal 2015

Tras la gira americana, el Mundial de Rallyes regresa a Europa con la especial vuelta del Rally de Portugal a la zona norte con sus pistas aún más técnica y toda la afición española que arrastra consigo además de los fieles seguidores lusos. Catorce años después hay que celebrar el regreso del WRC a un lugar especial, sede del que fue considerado por muchos como el mejor rally del mundo y con una edición que promete no ser la última a pesar de no aparecer en el Calendario provisional de la temporada 2016. Al menos eso es lo que asegura el presidente de la Federación portuguesa.

La edición 2015 recorrerá los espectaculares tramos de Viana do Castelo, Ponte de Lima o Fafe. Tramos estrechos, muy técnicos y con pequeñas secciones de asfalto sueltas en las que el público suele concentrarse en cantidades similares a las que se agolpan en los rasantes más famosos, entre ellos el “da pedra sentada”. Los neumáticos serán clave aunque menos que en ediciones como la de 2012, donde el compuesto blando marcó grandes diferencias. En esta ocasión, con sol y temperaturas que rozarán los 30 grados habrá que cuidar la degradación.

Será muy especial volver a ver a los World Rally Cars enfrentarse al Circuito de RallyCross de Lousada, al igual que lo hicieron a finales de la década de los noventa. Esta vez hará las labores de superespecial nocturna con la que se iniciarán las hostilidades. Ponte de Lima y Fafe serán las otras guindas del pastel en un rally que ha perdido muchos tramos de antaño debido al asfaltado de algunas pistas. Sin embargo, la pasión sigue estando ahí, afortunadamente más controlada que en la época de los Grupo B y de los A.

Entre los inscritos, una impresionante lista de 96 pilotos, ayudados en gran parte por la participación de los 15 integrantes del Mundial Junior y los 11 participantes de la DRIVE DMack. Entre ellos, nuestro único representante (el año pasado tuvimos tres), Nil Solans que este año se lanzará al asalto del título. Todo sea por el premio de disputar en 2016 el WRC2 con un Ford Fiesta R5 de M-Sport.

Estos debuts no serán los únicos estrenos en Portugal. Además de la aparición del Skoda Fabia R5 y el Ford Fiesta R2T con motor turbo 1.0, también tendremos novedades entre los World Rally Cars. Tanto el Ford Fiesta RS WRC como el Citroën DS3 WRC tendrán mejoras en sus coches. Además, Andreas Mikkelsen tendrá por fin en sus manos la unidad 2015 del Volkswagen Polo R WRC. Las novedades en cuanto a la categoría absoluta son el regreso de Robert Kubica y una nueva participación en un rally del Mundial para Henning Solberg.

En cuanto a los candidatos a la victoria, obviamente los Volkswagen llegan a Europa con ganas de quitarse el mal sabor de boca que le dejó el Rally de Argentina, en el que ambos pilotos oficiales abandonaron tras la rotura de uno de los inyectores. Esto ha hecho que la ventaja al frente del Campeonato de Constructores se haya reducido a sólo 18 puntos sobre Citroën/Hyundai. Junto a ellos, Kris Meeke, que conseguía estrenarse en el WRC en terreno albiceleste, ya tiene la confianza que te produce lograr tu primer triunfo en el Mundial. Otro de los hombres a seguir sin duda. Mads Ostberg, Dani Sordo, o el propio Thierry Neuville son otros pilotos que también les suele gustar la cita lusa. Veremos si alguno puede plantar cara a Sébastien Ogier.

El otro gran punto de interés estará en WRC2 donde contamos hasta 30 inscritos, 19 de ellos R5, lo que es un nuevo record de la categoría. Además de pilotos de la talla de Pontus Tidemand o el vigente campeón de Europa, Esapekka Lappi, también tendremos un buen número de pilotos portugueses que a buen seguro hará correr mucho a los pilotos de fuera de la península. Lamentablemente aquí echaremos de menos a Xevi Pons, el cual tenía previsto comenzar aquí su temporada con ACSM y finalmente tendrá que esperar por lesión.

Itinerario del Rally de Portugal 2015:

Jueves, 21.05.2015

Viernes, 22.05.2015

Sábado, 23.05.2015

Domingo, 24.05.2015