La pequeña pausa norteamericana del Mundial de Fórmula 1 le ha vuelto a venir de perlas a Mercedes, el equipo dominador hasta la fecha. Las Estrellas Plateadas acomodaron un doblete encabezado por George Russell y su cliente principal, McLaren, formará la segunda fila de la parrilla de la carrera corta con Lando Norris y Oscar Piastri igualados una vez más. Ferrari y Red Bull seguirán la estela de los coches plateados y papaya, mientras la dupla española destacó más de lo habitual dentro la igualdad extrema habitual por los últimos puntos.
Alex Albon y Liam Lawson no salieron a la sprint qualy, el Williams por un choque con una marmota y el de Racing Bulls por un problema hidráulico. Lewis Hamilton estrenó la SQ1 en 1:15.4, batido por el 1:15.0 de Charles Leclerc y el 1.14.7 de Russell. Max Verstappen marcó 1:14.4, Andrea Kimi Antonelli 1:14.0 y Hamilton 1.13.9 en una tabla que se igualaba con las mejoras de los tiempos. Russell se saltó la chicane de meta en su segundo intento, que usaban Arvid Lindblad y Franco Colapinto para entrar en el top 10.
Fernando Alonso situaba el Aston Martin en SQ2 pero se pasó de frenada en dirección al muro de la curva 3, forzando la bandera roja a falta de un minuto y 46 segundos. El alud de monoplazas y el corto tiempo restante solo permitió a Hamilton, Carlos Sainz y Lance Stroll dar una vuelta extra para nada: el español se fue recto en la chicane y el piloto local abortó un intento lento. Hamilton, Antonelli, Verstappen, Norris y Lindblad ocuparon el primer top 5, con Sainz 11º y Alonso 14º. Eran eliminados Stroll, Pierre Gasly, los Cadillac y los no partidos Albon y Lawson.
Into the barriers for Fernando! 😳
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En la veloz SQ2 Norris empezó en un 1:13.9 que Hamilton mejoró en tres décimas y los Mercedes en casi medio segundo, con ventaja inicial para Russell. Sainz y Gabriel Bortoleto apuraban las posiciones de entrada en la mitad superior junto al sorprendente Lindblad. Verstappen esperó al final para realizar su tentativa y solo podía ser noveno, aunque parecía contar con una corta ventaja sobre la zona media para entrar en la tercera tanda sin complicaciones.
Hamilton se puso líder por apenas una milésima sobre su ex compañero Russell, que respondió de forma contundente con un 1:13.026 que le dejaba cuatro décimas por delante del heptacampeón. Los cuatro equipos delanteros mandaron como era de esperar y Lindblad y Sainz se colaban en la sesión final, el madrileño por 48 milésimas sobre Nico Hülkenberg. Los Audi, los Haas, Franco Colapinto y Alonso eran los caídos de una batalla excitante en la siempre apretada mitad de la parrilla.
Abortó Hamilton su primera vuelta rápida en SQ3 por patinar en la parte inicial, donde Sainz tomó la escapatoria en una pasada de frenada. El 1:13.4 de Hamilton se antojaba insuficiente pero los neumáticos blandos no respondieron bien a casi nadie y solo Russell (1:13.1) batió al piloto de Ferrari en la vuelta inicial. Leclerc sufrió un derrape en el Muro de los Campeones que le hizo perder tiempo, aunque no más que un Norris que cruzó su McLaren por completo en la segunda curva.
Norris se rehízo rápidamente de su error y se situó segundo con el reloj a cero, por delante de unos Ferrari que no mejoraron demasiado. Piastri entró a 19 milésimas de su compañero, Russell alcanzó el 1:12.9 y Antonelli confirmó el doblete de Mercedes poco después. Los coches anglo-alemanes ocuparán la primera fila, los McLaren la segunda, los Ferrari la tercera y los Red Bull la cuarta. Lindblad y Sainz brillaron y buscarán los difíciles puntos con sus respectivos compañeros lejos.
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