Dakar 2021. Debut con nota para Cristina Gutiérrez, Kris Meeke comienza volando

Con 44 unidades entre prototipos ligeros (T3) y los SSV (T4), la considerada como quinta categoría del Rally Dakar ha atraído mucho la atención en esta primera etapa prólogo de 11 kilómetros. Un pequeño aperitivo para ir tomando el pulso de la carrera, algo que incluso se hacía mucho más importante para aquellos competidores que apenas habían podido probar los coches antes de llegar a Arabía Saudí, algo que por ejemplo no ha impedido a Cristina Gutiérrez el buen resultado de esta primera jornada.

La burgalesa, que apenas tuvo algo de rodaje en la presentación del equipo de Red Bull, pudo terminar su debut en los SVV séptima entre los T3 al volante del Overdrive OT3, a 21 segundos del mejor tiempo de la categoría realizado por Kris Meeke, el cual debuta también en competición con su respectivo PH Sport Zéphyr. Cristina completaba así la prólogo, adaptándose poco a poco a su nuevo copiloto, François Cazalet y a la montura.

Curiosamente el piloto norirlandés, antiguo miembro de los equipos oficiales del WRC de Toyota GAZOO Racing y de Citroën, ha estado marcado muy de cerca por un joven de 18 años que ya es la gran esperanza del automovilismo estadounidense para seguir ampliando la lista de victorias en el Dakar que comenzaron a escribir el año pasado Ricky Brabec y Casey Currie en motos y UTV. Seth Quintero, el cual iba para futbolista, entró de lleno en el programa de jóvenes pilotos que tiene Red Bull para el off-road y poco a poco está demostrando que no se equivocaron a la hora de elegirle. Segundo a apenas dos segundos del galgo en que se ha convertido Meeke y deseando mostrar toda su velocidad en las pistas.

Mitchell Guthrie, el tercer competidor inscrito por Red Bull era el tercero más rápido entre los T3, el primero no rookie, mientras que Tomas Enge, el expiloto de Fórmula 1 (tres grandes premios con Prost sustituyendo a Luciano Burti), ha terminado un segundo por delante de Cristina, sexto. Para Mattias Ekström la cosa ha ido ligeramente peor, cediendo 29 segundos con el Yamaha que ha puesto a punto X-Raid para esta nueva categoría.

Entre los SSV de la clase T4, el nortemaericano Austin Jones y Gustavo Gugelmin ha quedo comenzar con fuerza su andadura dentro del Monster Energy Can-Am. Han sido cuatro segundos los que le ha endosado al ganador del Dakar 2018, Reinaldo Varela, mientras que Aron Domzala ha sido el tercer clasificado para completar de esta forma el triplete para los de las bebidas energéticas. Peor le iba al cuarto miembro de la estructura, ya que Gerard Farrés, copilotado de nuevo por Armand Monleón se quedaba 17º a 33 segundos del mejor tiempo. Sin dramas.

Hoy era muy importante no cometer errores y por este motivo no hemos tomado ningún riesgo. Era el primer día y teníamos más que perder que ganar. Estamos satisfechos con el resultado, el coche está funcionando muy bien, así que contentos. El equipo está preparado para hacerlo (volver al podio). Hemos demostrado que podemos ganar, sabemos que el ritmo es muy bueno, pero esto no es como los coches o las motos, donde los más rápidos son los favoritos, aquí la fiabilidad del Side by Side tiene mucho que decir. Nuestra velocidad y navegación es buena, pero hay que saber gestionar bien la mecánica y saber frenar cuando sea necesario – Gerard Farrés

Noveno tiempo para Khalifa Al-Attiyah, que no deja de ser el hermano pequeño del tres veces ganador del Dakar en coches, Nasser Al-Attiyah, mientras que para el resto de españoles, suerte repartida con Oriol Vidal, copiloto de Saleh Alsaif cuarto, Santiago Navarro octavo en T4, por delante de referencias dentro de esta categoría como el propio Farrés o de Serguei Kariakin, muy atrás, vigésimo.

Prólogo Rally Dakar 2021 – Categoría SSV:

En azul y dorsales por debajo del 400 los equipos de T3.