Panasonic lleva más de una década siendo uno de los socios más importantes de Tesla y continúa fabricando las celdas que utiliza en sus coches eléctricos. Pero su nueva y avanzadísima batería sólida no está pensada para proporcionar más autonomía a los Tesla, sino para alimentar pequeños sensores y máquinas en lugares donde una batería convencional no soportaría el calor.
- Puede funcionar a temperaturas de hasta 150 ºC
- El diseño anterior estaba limitado a 125 ºC
- Las primeras muestras llegarán entre octubre y diciembre de 2026
- Está dirigida a maquinaria industrial y sensores para vehículos
- Panasonic pretende iniciar su producción en masa uno o dos años después
Una batería para trabajar donde las demás necesitan protección
La nueva celda de Panasonic puede funcionar a una temperatura máxima de 150 ºC, frente a los 125 ºC que soportaba su diseño anterior, según ha explicado el director tecnológico de Panasonic Energy, Shoichiro Watanabe.
En la imagen, una celda de tipo prismática (no corresponde a la celda de Panasonic).
El calor es uno de los grandes enemigos de las baterías convencionales. Una temperatura excesiva acelera la degradación de sus materiales, reduce su vida útil y eleva el riesgo de fallo. Por eso muchos equipos necesitan aislar la batería de motores y otras fuentes de calor.
La nueva celda está diseñada precisamente para esos entornos. Uno de sus posibles destinos son los sensores instalados en vehículos, algunos de los cuales trabajan cerca de componentes que alcanzan temperaturas muy elevadas.
Panasonic también contempla maquinaria industrial y equipos médicos. Alcanzar los 150 ºC podría permitir que la batería soporte determinados procesos de esterilización sin tener que retirarla previamente del dispositivo.
El electrolito sólido marca la diferencia
Una batería recargable necesita que los iones se desplacen entre sus dos electrodos durante la carga y la descarga. Las celdas convencionales, las que usamos en la mayoría de dispositivos y en los coches eléctricos, utilizan normalmente un electrolito líquido o gelificado, compuesto por materiales especialmente sensibles al calor.
En una batería de electrolito sólido, ese líquido o gel se sustituye por un material sólido -como su nombre indica- que tiene mayor estabilidad térmica. Normalmente, cuando hablamos de baterías de estado sólido hablamos de más autonomía y una carga mucho más rápida, pero en este caso, Panasonic lo que ha hecho ha sido optimizar una batería pequeña para trabajar en condiciones extremas.
El formato prismático facilita encontrarle un hueco
Panasonic ya disponía de una celda semejante con formato de botón. El nuevo diseño es prismático, con caras planas y una forma más parecida a una pequeña caja. Este cambio aprovecha mejor el espacio dentro de un sensor o una máquina.
Una celda circular tipo botón deja huecos cuando debe instalarse dentro de una carcasa rectangular, mientras el formato prismático ofrece mayor libertad para distribuir los componentes.
No servirá para mover un coche eléctrico
Panasonic ha confirmado que sus primeros objetivos son la maquinaria industrial y los sensores para vehículos, no las baterías de tracción destinadas a mover coches eléctricos.
Un coche eléctrico necesita almacenar decenas de kilovatios hora y entregar una enorme potencia sin disparar el peso o el precio. La nueva batería pretende resolver un problema distinto: suministrar una cantidad mucho menor de energía en un lugar extremadamente caliente.
Las primeras muestras llegarán a los clientes entre octubre y diciembre. Después deberán validarse dentro de equipos reales. El objetivo de Panasonic es comenzar la producción masiva uno o dos años más tarde.
Panasonic ayudó a Tesla a llevar sus baterías a otro nivel
Tesla tiene diversificado el suministro de baterías con fabricantes como CATL y LG Energy Solution e incluso produce algunas celdas propias. Pero Panasonic sigue siendo uno de sus socios más antiguos e importantes, y de hecho operan conjuntamente la gigantesca planta de Nevada, una de las mayores fábricas de baterías del mundo.
Gigafactoría 1 de Tesla, en Nevada (Estados Unidos).
La compañía japonesa fabrica allí celdas en exclusiva para el fabricante estadounidense, y no se utilizan solamente en los vehículos: también se fabrican celdas para baterías estacionarias (como los Powerwalls y Megapacks). Además de las conocidas celdas 2170, en los últimos años se han centrado también en las celdas 4680, de mayor capacidad, y que han dado bastantes quebraderos de cabeza durante su desarrollo.
Fuente: Reuters
Galeria del Tesla Model 3
