Dos coches en una misma temporada, dos coches bajo el mismo reglamento, dos íconos de Toyota enfrentándose cara a cara. La firma nipona comenzó el año sorprendiendo con las formas de la primera mula de pruebas de su Rally1. Poco a poco fuimos acostumbrándonos a ver las líneas de un vehículo que no se parecía a nada de lo que tenía Toyota en su gama, hasta el punto de que algunos se preguntaban si se trataba de un Concept Car ahora que la reglamentación lo permitía. Ni rastro de lo que estábamos acostumbrados a ver con el GR Yaris.
Con el tiempo, fue vislumbrándose lo que esperábamos, e incluso, grandes leyendas del Mundial ya dejaron entrever que estábamos ante el regreso del añorado Toyota Celica, el mismo del que hasta ese momento no se había visto nada. Sin embargo, entremedias y para hacer aumentar más el desconcierto, apareció una segunda mula de tests, esta vez ya con las formas de lo que parecía una nueva versión del GR Yaris, la tercera en menos de un lustro después de la desarrollada inicialmente como World Rally Car y la estrenada en 2022 ya bajo la normativa Rally1.
La presentación de este martes 3 de noviembre de las alineaciones para la próxima temporada ayudó a terminar con la incertidumbre, habrá dos coches y dos equipos de fábrica. El primero de ellos, Toyota Racing, acogerá al vigente Campeón del Mundo, Elfyn Evans junto a Sami Pajari, mientras que, en el segundo, GAZOO Racing Toyota, contará con los campeones, Ott Tänak y Kalle Rovanperä (a tiempo parcial), así como a un Takamoto Katsuta que ya ha estrenado su casillero como ganador de dos pruebas del WRC y como primer nipón que alcanza el liderato del Mundial.
De esta forma, Toyota optó por lo que se conoce habitualmente como “tirar por la calle de en medio”, recuperando al Celica y ligándolo a nombres como los del propio Oliver Solberg, cuyo padre ya compitió en el pasado con una unidad de dicho modelo bajo la normativa Grupo A, mientras que, paralelamente, el Yaris puede seguir ampliando su legado después de haber llegado a sumar 48 victorias en cinco temporadas con su versión Rally1.
Por el momento, Toyota no ha enseñado cuáles serán los modelos de serie en los que ambos modelos se basaran, si el GR Celica aparecerá por ahora únicamente como Concept o si el GR Yaris tendrá una nueva actualización, pero sí que ha empezado a mostrar las primeras imágenes oficiales de los test realizados hasta ahora prácticamente por los distintos pilotos que forman parte del programa para la próxima temporada.
Queda por tanto mucho por conocer, pero el esfuerzo promete que será mayúsculo dentro de la estructura dirigida por Jari-Matti Latvala al tener que llevar el desarrollo de dos modelos en paralelo a pesar de que compartan numerosos elementos. Los pilotos también tendrán que cambiar el chip, con unos coches con menos aerodinámica y menos potentes que los Rally1 salientes.
Galería de imágenes – GR Celica Rally1 vs GR Yaris Rally1
Fotos | Toyota GAZOO Racing (RallyPlus)
