George Russell encabeza la primera sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de España en Madring, en la que destacó la ausencia de incidentes. Los pilotos fueron de menos a más, sumando kilómetros en un asfalto en muy buenas condiciones, y evitaron los muros, produciéndose apenas unas pasadas de frenada. Los españoles, Fernando Alonso y Carlos Sainz finalizaron 15º y 17º, lejos de los tiempos marcados por los diez primeros.
Varios pilotos hacían cola al final del pit-lane esperando el inicio de la sesión, siendo Esteban Ocon el primero en salir a la pista en la primera sesión de entrenamientos libres en Madring. Como cabía esperar, los tiempos de las vueltas iniciales distaban mucho de ser representativos al ser la primera toma de contacto con el trazado. El neumático medio fue la elección mayoritaria para ese primer outing, siendo Gabriel Bortoleto el único en optar por una goma diferente, la dura. Sergio Pérez, Nico Hülkenberg y ambos Alpine prefirieron quedarse en boxes durante los primeros compases de la sesión.
Transcurridos los primeros 10 minutos de sesión, Lewis Hamilton encabezaba la tabla de tiempos con una vuelta de 1:36.066. Las diferencias eran notables debido a los diferentes programas de adaptación de cada uno. Hamilton apretaba y rebajaba su registro medio segundo. Momentos después, Leclerc se colocaba segundo a una décima del británico. Pierre Gasly y Franco Colapinto por fin salieron a pista para completar sus primeras vueltas cumplido el primer cuarto de sesión, mientras que la mayoría ya acumulaba ocho giros. Solo los pilotos de Haas habían entrado a boxes desde que se incorporaron a pista. Por su parte, Alonso empujaba, pero el tráfico en el último sector hizo que cerrase vuelta en 1:38.766 para colocarse 11º.
Hamilton se acercaba a los muros y volvía a mejorar en su 11ª vuelta de neumático hasta el 1:34.803. Por detrás de él se situaba Andrea Kimi Antonelli, a 0.345. Sin embargo, sería Leclerc el que encabezaría la tabla de tiempos con un 1:34.683 cuando algunos pilotos volvían a boxes. Liam Lawson, primero en montar el neumático blando, escalaba a la cuarta posición a un segundo de la cabeza en su primer ataque, a punto de alcanzar el ecuador de la sesión. Los pilotos de Mercedes también montaban el neumático blanto, mientras que Hamilton volvía a salir con el mismo juego de medios para volver a ponerse primero con 63 milésimas de ventaja sobre Leclerc.
Ya en el último tercio de sesión, Russell se colocaba primero con un tiempo de 1:34.145, a la espera de que los Ferrari salieran a pista también con el neumático blando. Un problema con la dirección asistida de su Racing Bulls ponía fin a la participación de Yuki Tsunoda, mientras que tanto Alonso como Sainz permanecían en la parte baja de la clasificación. Sendos bloqueos de neumáticos en la frenada para la curva 17 privaron a ambos pilotos de Ferrari de mejorar con la goma blanda. Quien sí lo hizo fue Antonelli, que se colocó segundo a menos de tres décimas de Russell. Apenas se vieron microsectores en verde en los últimos 10 minutos de sesión, en los que los pilotos continuaron acumulando experiencia. Alonso mejoraba hasta el 15º lugar y Leclerc batía a Hamilton, que concluyó la sesión reportando un problema con la unidad de potencia.
