Gran Gran Premio de Baréin en Malasia, un nombre tan meme como irresponsable cuyo única bondad fue su producto en pista y a ratos. Max Verstappen demostró su gran ritmo del fin de semana con una victoria autoritaria en medio del caos meteorológico y organizacional y estrenó la cuenta de victorias de Red Bull con motor Ford. Andrea Kimi Antonelli amplía su liderato en el Mundial con un segundo puesto y Lewis Hamilton se sobrepuso a distintas dificultades para acabar tercero.
Una fuerte tormenta más típica de Malasia que de Baréin descargó sobre la parrilla a falta de 20 minutos para el comienzo del GP. El procedimiento de salida se retrasó una hora hasta las 15:40 hora local, equipados todos los pilotos con neumáticos intermedios. Durante la vuelta de formación Isack Hadjar se salió en la curva 3 y Verstappen tuvo un breve problema con el acelerador que entorpeció a todo el pelotón hasta que el tetracampeón pudo retomar la marcha.
Ese fue solo el principio. Hamilton se quedó detenido con lo que parecía el mismo inconveniente que Verstappen y reinició su coche pero Gabriel Bortoleto, Esteban Ocon y Valtteri Bottas también se pararon, obligando a Dirección de Carrera a sacar la bandera roja. El software de la FIA colapsó a velocidades lentas y los pilotos se subieron de nuevo a sus monoplazas a las 16:33 en Sepang. Empezó así una carrera contra la distancia prevista, el tiempo obligatorio de tres horas y el atardecer al mismo tiempo.
Hubo mucha variedad de compuestos: las duplas de Red Bull, Mercedes, Racing Bulls y Williams salieron con gomas intermedias, los Ferrari, Audi, Alpine y Cadillac con blandas y los McLaren y Aston Martin con medias; Haas dividió con blandas para Oliver Bearman e intermedias para Ocon. Pierre Gasly se salió en la curva 5 y retomó la marcha como pudo, Sergio Pérez se metió en boxes para cambiar sus slicks por inters y Oscar Piastri, Lance Stroll y los Audi cambiaron sus ruedas al final de la vuelta de formación.
George Russell y Antonelli salieron de forma meteórica y se colocaron primero y segundo, luchando Verstappen con un agresivo Liam Lawson por el tercer lugar. Hadjar se fue a por su ex compañero y los dos Williams estaban en puntos junto a Ocon y Arvid Lindblad, que subió doce posiciones solo por no equivocarse en la elección de sus Pirelli. Ferrari y Alpine como equipos más Lando Norris, Fernando Alonso, Bearman y Bottas se fueron al fondo con los secos que Charles Leclerc se quitó.
Verstappen superó fácilmente a Russell para situarse segundo y presionó a Antonelli cuando Bottas se encalló en la grava de la curva 13 y debió intervenir el coche de seguridad. Mercedes y Red Bull metieron de inmediato a sus cuatro coches y todos los demás a excepción de Hamilton siguieron su camino montando neumáticos de seco, incluyendo los perjudicados de la zona trasera. Antonelli y Russell tenían ruedas medias, Verstappen y Hadjar blandas, los Racing Bulls duras, Ocon, Carlos Sainz y Bortoleto blandas y por atrás los Ferrari montaban blandas y los McLaren duras.
LIGHTS OUT IN SEPANG! 🎥
Antonelli powers into the lead 💪
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La resalida se efectuó en la vuelta 13 y Verstappen adelantó a Antonelli por el liderato en las dos primeras curvas. Hamilton, Norris y Leclerc alcanzaron la zona de puntos poco después de la reanudación, coincidiendo además con un Piastri que sí eligió correctamente pero no podía alcanzar a Lindblad y a Ocon. El posible buen día de Williams se estropeó cuando Sainz fue embestido por Bortoleto en la resalida y Alex Albon perdió posiciones y además fue investiago por «conducción errática».
Russell había relegado a Antonelli cuando Verstappen pasó al italiano y el líder del Mundial presionó al equipo por radio para después rebasar a su compañero en la curva 4, poniéndose segundo. Hamilton hizo una exhibición de sorpassos al quitarse a Piastri, Lindblad, Ocon y Lawson de uno en uno para alcanzar el quinto puesto, el máximo aspirable por la distancia de los Red Bull y Mercedes al frente del Gran Premio y que debía apretar para obtener ya que no había hecho su pit stop obligatorio.
Lawson era el líder del grupo de los puntos junto a Ocon pero Piastri, Leclerc y Norris les encimaron y superaron sin prisa alguna. Varios pilotos de la zona trasera cambiaron sus gomas de seco, entre ellos los Williams, Gasly, Pérez, Bearman y Stroll. Lindblad y Ocon cedieron sus lugares en el top 10 para poner duros hasta el final e incluso se enzarzaron en pista. Lawson, Alonso y Franco Colapinto también reemplazaron su caucho y Hadjar y Hamilton lo hicieron a la vez en la vuelta 32.
Russell entró en el 33º giro y regresó delante de los McLaren, aún sin parar. Verstappen y Antonelli se detuvieron en la vuelta 34 para poner blandos nuevos. Piastri y Norris entraron más tarde que nadie y aún tuvieron que quitarse de encima a Lawson, uno de los grandes pescadores del fin de semana. Lindblad poseía el último punto y debía contener a un Alonso con buen ritmo y sin dificultades con el Aston Martin. Nico Hülkenberg había parado tarde y les alcanzó tras adelantar a Ocon y Stroll.
Hadjar resistió los ataques de Hamilton por la cuarta plaza y Leclerc era sexto en solitario aunque perdiendo tiempo respecto a los McLaren. Alonso pasó a Lindblad por la décima ubicación con un elegante fuera-dentro marca de la casa en las primeras curvas. Albon detuvo su Williams en la hierba con problemas en la caja de cambios y se desplegó un Virtual Safety Car en el que pararon Verstappen, Hamilton, Leclerc y los doblados Colapinto y Sainz de entrada y los Mercedes y Hadjar en la vuelta siguiente.
⚔️ BATTLE FOR P10 ⚔️
Alonso uses all his race craft to get past Lindblad 👌
Fernando’s into the points! 🤩
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Los comisarios no pudieron retirar el coche del tailandés por sus propios medios y debían usar una grúa que tenían cerca en regimen de coche de seguridad, hecho que podría haberse utilizado desde el principio. Piastri, Norris, Lawson, Alonso y Hülkenberg realizaron sus últimos pit stops bajo el Safety Car y el pelotón se ordenó con paciencia y varios desdoblajes. Cuando parecía que se iba a relanzar el evento, Russell se detuvo en la recta de meta y Norris se salió hacia la grava porque iba demasiado rápido calentando neumáticos antes del frenazo de los demás.
Finalmente la carrera se relanzó a falta de cuatro vueltas y Verstappen mantuvo el primer puesto frente a Antonelli, con Hadjar de nuevo en defensa respecto a Hamilton. Piastri contuvo a Lawson en el primer sector por el exterior tras perder en la recta de meta y Hamilton rebasó a Hadjar para llevarse un podio muy peleado. Norris era investigado por conducción errática y aun así adelantaba a Lindblad y presionaba a Lawson y a Alonso dentro del top 10.
Verstappen ganó tranquilamente por delante de Antonelli y Hamilton. Leclerc también relegaba a Hadjar para ser cuarto, con Piastri sexto. Lawson, Alonso, Norris y Lindblad sumaron los restantes puntos, seguidos de cerca por Hülkenberg y los ascendentes Stroll y Colapinto. Llegaron a meta Bearman, Ocon, Gasly y los desdoblados Sainz, Bortoleto y Pérez, retirándose Russell, Albon y Bottas.
OUR TOP 10 IN SEPANG 👇
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