Cuando Max Verstappen comunicó sus intenciones de competir en las 24 Horas de Nürburgring se esperaba que lo hiciera con alguno de los coches afiliados a sus programas de GT3: Verstappen.com, Emil Frey Racing y 2 Seas Motorsport, ya sea el Aston Martin Vantage AMR GT3 Evo o el Ferrari 296 GT3. Pero el tetracampeón de Fórmula 1, tras una prueba organizada en el circuito de Estoril el año pasado, decidió firmar con Mercedes-AMG a largo plazo para ser su cliente en el GT World Challenge Europa. Desde entonces las imágenes del Mercedes-AMG GT3 Evo con la decoración de Red Bull y el número 3 se ha transformado en un fenómeno mediático, del que también se han beneficiado el constructor alemán, el equipo Winward Racing y los pilotos Lucas Auer, Daniel Juncadella y Jules Gounon. Al respecto, Stefan Wendl, jefe de Mercedes AMG Motorsport Customer Racing, admite que las expectativas se han desbordado hasta el punto de sorprender a todos en el departamento que dirige porque ya le están considerando como parte de la familia.
En Mercedes AMG no imaginaron que Verstappen se tomaría su primera participación en las 24 Horas de Núrburgring de la manera en que lo ha asumido, tomando en cuenta que su prioridad está en el campeonato de Fórmula 1. También porque el piloto se inclinó por la opción del Mercedes-AMG GT3, coche que no gana en la estelar prueba desde 2016, cuando la representación de Black Falcon se llevó la victoria en aquella inolvidable edición pasada por lluvia, niebla y granizo. Verstappen ha tenido la opción de acudir con fabricantes con coches más modernos como Porsche, Ford o BMW, pero eligió Mercedes y ahora Wendl se lo agradece públicamente porque, a pesar de ser solamente un cliente, ha generado el mayor interés del público en esta carrera desde que se instauró, lo que también ha confirmado la organización del evento. Es importante lo que indica el jefe de Mercedes AMG Customer Racing porque Verstappen no es piloto de fábrica ni luce la estrella en su indumentaria, sin embargo, la multitud asocia al piloto con Mercedes y los alemanes se sienten satisfechos por ello.
Es evidente que gran parte de los nuevos espectadores de las 24 Horas de Nürburgring provienen de la Fórmula 1 y han generado una histeria colectiva por lo que está realizando y al respecto Mercedes AMG se aprovecha de esta oportunidad para promocionar lo que ofrecen en la pista y en las calles. Para Wendl este proyecto ha sido uno de los mejores en lo que se ha involucrado en los últimos años a pesar de conocer a Verstappen el pasado mes de diciembre. Desde el primer día en esa prueba en Estoril demostró que es muy distinto a otros pilotos, se adapta rápido y es capaz de indicar lo que hace falta para mejorar las prestaciones del coche, le gusta correr, es su pasión y en Mercedes están encantados de tenerle porque aún sin conocer el resultado de la carrera, Mercedes AMG ha ganado en lo que se refiere a la atención mediática.
En palabras de Stefan Wendl:
Gracias a Max [Verstappen], muchos de los aficionados que normalmente sólo siguen la Fórmula 1 ahora también lo están viendo aquí. Es genial ver lo que Max está provocando, más personas están siguiendo este gran evento por él, acompañándolo a lograr sus sueños y también a nosotros que estamos junto a él en la misma carrera.
Vía De Telegraaf
