Mercedes enseña músculo en los Libres del Paul Ricard

Desde 2008 que la F1 no pisaba suelo francés para disputar un Gran Premio. La expectación que ha rodeado la primer jornada de actividad ha bastado para bloquear los accesos al circuito, y las largas colas han impedido a los aficionados llegar a tiempo a sus respectivos lugares.

Quienes sí que han estado en todo momento y a tiempo han sido los Mercedes. Desde el primer minuto, y con relativa facilidad, tanto Lewis Hamilton como Valtteri Bottas se han puesto al frente de la tabla. El W09 ha vuelto a la vida después de un Gran Premio de Canadá algo flojo a nivel de rendimiento. Hamilton quiere recuperar el liderato del campeonato. con motor nuevo y con la evolución -la 2.1 según la nomenclatura usada por los de Braclñey- que se retrasó hace dos semanas.

La parte negativa para Mercedes ha sido la fuga hidráulica detectada en el monoplaza de Bottas en la segunda sesión. El finés se ha quedado sin opción a probar neumáticos, además de ver interrumpido su primer intento por la bandera roja causada por Sergio Pérez. La experiencia de Hamilton deberá valer para planear la estrategia en Mercedes.

Los rivales de Mercedes, Ferrari, no han demostrado el mismo ritmo que en Canadá. Tanto  Sebastian Vettel como Kimi Räikkönen no se han notado muy cómodos, aunque admiten que no han dado el 100% en los Libres, como se esperaba. Para el germano, Eel trazado del Paul Ricard no es precisamente emocionante», y la jornada del sábado será clave para ellos.

En el tercer lado del cuadrilátero, los Red Bull hacen que el río suene, como mínimo. Los de Milton Keynes ya saben que en 2019 montarán motores Honda, justo anunciado el acuerdo en la semana del Gran Premio de casa para Renault. Daniel Ricciardo recupera las buenas sensaciones, mientras que Max Verstappen ha sufrido con la configuración durante todo el día. Pese a ello, ambos por delante de los Ferrari a una vuelta.

El calor previsto para el fin de semana puede deparar una lucha de estrategias interesante. La falta de neumáticos puede ser crítica, en especial en los pilotos que los hayan dañado en las extensísimas escapatorias del Paul Ricard. Entre ellos está Esteban Ocon, que ha terminado los Libres 1 antes de tiempo por falta de neumáticos. Limitado su tiempo en pista, en la segunda tanda ha rodado con más cabeza.

Otros de los afectados por los errores en Le Castellet ha sido Marcus Ericsson. El sueco ha perdido la trasera de su Sauber a la entrada de la doble de derechas de Beausset y se ha ido contra el muro. El fuego ha calcinado parte de su monoplaza, algo que le ha impedido participar en la segunda sesión de entrenamientos libres y terminar de configurar su coche de cara al resto del fin de semana.

En cuanto a los españoles, el mejor situado ha sido Fernando Alonso. El de McLaren llega al Paul Ricard menos de una semana después de ganar en Le Mans, y sigue la buena racha y el buen trabajo. Octavo en la tanda rápida de la segunda sesión, con Stoffel Vandoorne en 13ª plaza.

En cuanto a Carlos Sainz, el madrileño ha rodado de forma muy igualada con su compañero Nico Hülkenberg. Renault corre en casa, y necesitan un buen resultado ante su público y sus patrocinadores. La pelea en la zona media siempre es dura, y en el Paul Ricard no será menos.

Mañana se reanudará la actividad en el trazado de Le Castellet, cercano a Marsella. El calor, el rival a batir por todos. En pista, Mercedes de nuevo será el equipo al que todos querrán acercarse.

Resultados Libres 1

Resultados Libres 2

FOTO | Mercedes AMG Twitter