Todo lo que necesitas saber del Rally de Portugal 2022

El Campeonato del Mundo de Rallyes toma este fin de semana velocidad de crucero disputando la primera fecha de la temporada 2022 sobre tierra. “O melhor rali do mundo”, así se ha conocido durante años al Rally de Portugal y lo de este año promete ser el regreso de una fiesta del motorsport que durante los dos últimos años ha estado pendiente y dependiendo de la pandemia, con la de 2020 cancelada y la de 2021 limitada en muchas ocasiones.

A disputarse entre el jueves 19 y el domingo 22 de mayo, la cita lusa contará de nuevo con su sede en Matosinhos, siendo de nuevo el complejo de Exponor el encargado de acoger las asistencias. En total son 21 especiales entre las que sumarán 338,64 kilómetros cronometrados, comenzando ya por una superespecial en la localidad de Coimbra, siendo además una de los tres tramos espectáculo que acapararán la atención durante todo el fin de semana ya que es por donde se espera que desfilen la casi treintena de vehículos históricos que se han desplazado para comenzar con las celebraciones del 50 aniversario del WRC.

El viernes será uno de los platos fuertes, con ocho especiales que cubrirán lo equivalente a 121,67 kilómetros competitivos, sirviendo de aperitivo (final incluido en el Circuito de Lousada que a buen seguro volverá a estar a reventar) para un sábado en el que se pondrá a prueba la fiabilidad de las máquinas con sus 164,98 kilómetros competitivos. Mucho ojo con los 37,24 kilómetros de Amarante, que siempre ha sido uno de los tramos marcados en rojo por parte de los competidores.

Aunque ya el viernes tenemos nombres como Lousã o Arganil, el domingo tenemos una nueva presencia de Fafe, con 11,18 kilómetros contra el crono que servirán a su vez de Power Stage en su segunda pasada y que tendrá una vez más como protagonista el Salto da Pedra Sentada.

El Rally de Portugal es un evento muy emocionante para nosotros, los competidores. Siempre hay grandes multitudes de aficionados y un gran ambiente. Las especiales son bonitas pero complicadas. Esto se debe principalmente a las altas temperaturas, por lo que el desgaste de los neumáticos también es importante aquí, y puede ser bastante duro en la segunda pasada. Será nuestro primer evento de tierra con los nuevos coches híbridos. Vimos en Suecia en la configuración de tierra en la nieve que el automóvil era rápido y esperamos que seamos fuertes en esta superficie – Thierry Neuville

Cada piloto de Rally1 puede usar hasta 28 neumáticos durante el rally, incluido el shakedown. Una nueva regla para los eventos de tierra en 2022 significa que cada piloto puede elegir cuatro neumáticos adicionales de cualquier compuesto antes del shakedown, además de la asignación estándar de 24 Escorpión KX WRC HA (duro) y 8 Escorpión KX WRC SA (blando). Precisamente será importante el compuesto más duro en las segundas pasadas, donde esa capa de polvo y tierra se ha limpiado y queda al descubierto esa superficie dura y abrasiva que con el calor suele ser incluso más exigente con las gomas.

Como el primer rally de tierra de la temporada, Portugal será una gran prueba para los equipos y sus coches nuevos, y la primera oportunidad de ver cómo se comparan en la superficie más común en el WRC. También es la primera oportunidad de desplegar los nuevos compuestos HA y SA de nuestros neumáticos Scorpion KX WRC. Estos combinan lo que aprendimos durante nuestra primera temporada en el WRC el año pasado, con las características especiales exigidas por los Rally1. La base dura y rocosa de las etapas en Portugal significa que el compuesto duro es la elección principal aquí, pero también podemos esperar que el blando sea popular para el primer paso de las etapas y especialmente si llueve – Terenzio Testoni

Los regresos de Loeb, Ogier y Sordo:

La general del Campeonato del Mundo de Rallyes tras tres pruebas nos presenta de forma más que evidente el gran dominio que ha ejercido Kalle Rovanperä en este arranque de temporada. El finlandés ha ganado tanto en Suecia como en Croacia, consolidando un liderato más que sólido frente a sus principales rivales, entre ellos Thierry Neuville, segundo ya a 29 puntos del piloto de Toyota GAZOO Racing. A partir de ahí, los 46 puntos de desventaja que tiene sobre Craig Breen ya empiezan a abrir una brecha demasiado grande a pesar de sólo llevar un cuarto de la temporada.

Evidentemente hay grandes novedades en la lista de inscritos, incluido en la categoría absoluta, donde regresan Sébastien Loeb y Sébastien Ogier después de sus distintos compromisos de las últimas semanas en el DTM y en el Mundial de Resistencia, mientras que Dani Sordo también se sumará al campeonato con el tercer Hyundai i20 N Rally1, su estreno con los híbridos enchufables que sustituyen a los anteriores World Rally Cars. Tampoco se perderá la cita Adrien Fourmaux, en este caso, aunque hubo cierta incertidumbre en torno a su presencia después de su fuerte accidente en Croacia.

Con todo ello, y en previsión de las altas temperaturas y cielos en parte nublados que se esperan para los próximos días, todos los pilotos no habituales del campeonato pueden tener una gran ventaja durante el viernes al partir desde muy atrás, con las especiales con mejor grip, lo que sin duda potenciará las opciones de ver a Ogier, Sordo o Loeb llevándose el triunfo, más al ser el estreno sobre tierra para todos los competidores en Rally1.

Evidentemente el duelo entre Loeb y Ogier canibaliza prácticamente todo, aunque en este caso, ambos tendrán condiciones diferentes para la jornada del viernes, ya que la victoria del nueve veces Campeón del Mundo en Monte-Carlo le llevará a partir cuarto, mientras que Ogier será octavo, manteniendo detrás únicamente a Elfyn Evans o al propio Dani Sordo. En este caso, Gus Greensmith no retendrá puntos para M-Sport, al igual que Pierre-Louis Loubet, por lo que esto dependerá de Loeb, Fourmaux y el propio Breen. Para Adrien será por tanto una presión extra para el francés después de sus accidentes en dos de las tres fechas de esta temporada.

Gran presencia española en otras categorías: 

Después de la poca presencia española en las anteriores pruebas, la llegada del Mundial a Portugal significar un buen número de novedades entre nuestros representantes, con Jan Solans entre los competidores en WRC2, a los que se suman Dani Cué, Axel Coronado, Marc Martí y Carlos del Barrio copilotando a pilotos americanos y con Pepe López y Borja Rozada también iniciando su campaña internacional con el Hyundai i20 N Rally2, aunque sin figurar como inscrito en WRC2. A todo ello debemos añadir a los pilotos de la Peugeot Ibérica, entre los que están Óscar Palomo, Diego Ruiloba, Iago Gabeiras, Raúl Hernández, Roberto Blach o Delbin García, así como pilotos como Alex Villanueva o Miguel Díaz Aboitiz.

En la prueba estarán también los ocho coches de la Toyota GAZOO Racing Iberian Cup, con Miguel Campos llegando como líder a una prueba en la que ha conseguido en dos ocasiones la victoria dentro de la categoría de producción. No estará presente Sergi Francolí, ganador en el Xacobeo Rally da Auga hace poco más de una semana, por lo que se prevé una buena batalla entre los pilotos portugueses, Campos y Costa, frente a los españoles, Fran Cima y Dani Berdomás.

Itinerario – Rally de Portugal 2022: 

Lista de inscritos – Rally de Portugal 2022: