Rally de Italia-Cerdeña: Oliver Solberg empieza mandando y avisa en la batalla por el Mundial

El Rally de Italia-Cerdeña 2026 dio su pistoletazo de salida, con todos los ojos centrados en la lucha por el título Mundial y el gran anuncio del regreso de Ford Racing como equipo oficial a partir de 2028. La batalla entre los tres candidatos a alzarse con el entorchado ha tenido como gran protagonista a Oliver Solberg, autor del segundo mejor tiempo tanto en el shakedown matinal y el scratch en la superespecial realizada por la tarde en el Circuito de RallyCross de Ittiri.

El sueco es consciente de que después de una temporada irregular, especialmente con grandes altibajos en las pruebas de asfalto, ha llegado al desenlace por el título todavía con opciones. 21 puntos de desventaja parecen un mundo, sin embargo, llegados a este escenario es complicado no pensar en realizar una última intentona.

Y es ahí donde la esperanza generada en el Shakedown se dispara, comenzando por un tiempo muy lento de Elfyn Evans en la primera pasada, donde únicamente pudo ser séptimo, mientras que Sami Pajari no pudo tampoco mejorar el crono del líder del Mundial al tener que detenerse por la baja visibilidad.

Las preocupaciones por el polvo en suspensión afectaban a prácticamente todos los pilotos, llegando a apuntar el propio Thierry Neuville que creía que con 4 minutos de diferencia entre coches podría tampoco ser suficiente. Cualquier situación puede ser determinante mañana, especialmente si sigue habiendo problemas con las estelas, lo que podría beneficiar en este caso al propio Evans, que parte primero en el orden de salida de la etapa del viernes.

Ya en el segundo paso por los 3,27 kilómetros de Monte Baranta, Oliver Solberg consiguió bajar en siete segundos su tiempo, situándose al frente de la tabla de tiempos hasta que Thierry Neuville se encargó de hacer una tercera pasada y rebajar en una décima el crono del sueco. Takamoto Katsuta era el tercero más rápido, en el mismo segundo que Neuville, mientras que Sébastien Ogier no pasó de la cuarta posición, una décima por delante de Fourmaux.

Elfyn Evans fue el sexto en el tramo de pruebas, en el mismo segundo que los dos pilotos franceses, mientras que Pajari sólo pudo firmar un 2:34.7 en su tercer intento, a 4,4 segundos de Neuville. Dani Sordo fue el que más problemas tuvo durante la mañana, sufriendo una salida de pista que le llevó a golpear un árbol con la parte trasera izquierda del i20 N Rally1, quedándose con un discreto 2:59.7 en su única pasada completada.

Ya por la tarde, sería Oliver Solberg el que marcaría el ritmo, logrando el mejor tiempo con ocho décimas de ventaja sobre Sébastien Ogier y 1,1 segundos respecto a Elfyn Evans, tercero provisional, con cuatro décimas de margen a su vez con Sami Pajari, cuarto, por delante del Hyundai de Thierry Neuville. Los competidores de M-Sport por su parte han quedado muy atrás, con Jon Armstrong como mejor clasificado, octavo, a espaldas de Takamoto Katsuta y Adrien Fourmaux. Incluso Martins Sesks no ha pasado de la 12ª posición, justo detrás de los dos más rápidos en WRC2, los finlandeses Teemu Suninen y Emil Lindholm.

Peor le han ido las cosas a Dani Sordo y Patricia Sáiz, encajando 20 segundos de penalización que los han llevado de hacer un crono competitivo en el TC1, quedando a espaldas de Neuville, a hundirse en la general. Tampoco Jan Solans y Rodrigo Sanjuán han tenido el mejor de los arranques, quedándose en la 13ª posición de WRC2 a más de tres segundos del crono marcado por Suninen.

Clasificación tras TC1 – Rally de Italia-Cerdeña 2026: